SCÈNE IV

MARTIAL

Sa fille unique ! C’est elle ! c'est Hortensia !

PICUARD.

Et c’est lui qui me reproche ma nature exagérée !

MARTIAL

Comment ! c’est lui qui me souille mes amours?., ce bossicot!..

PICUARD , se retournant vivement.

Plaît-il?.. Qui est-ce qui parle de...

MARTIAL

Pardon ! Monsieur... Je ne parle pas de vous, mais de ce maudit homme , que j’euvoie à tous les diables !..

Vrai?.. Touchez là... Je l’envoie encore plus loin !.. L’n confrère qui se permet de me mesquiner !

MARTIAL

Un mal bâti qui épouse celle que j’aime !..

PICHARD

Ah bah! M“* Ravinet?..

MARTIAL

Eh ! oui , je l’aime !.. Sa mère approuvait mon amour... mais son père , que je n’avais jamais vu, voulait un gendre qui eût un état... Par bonheur, j’avais mie succession à recueillir dans mon pays , à Chartres...

PICUARD.

A Chartres?., Jp connais... j’en ai mangé.

MARTIAL

Hein?..

PICUARD.

Dieu ! quels pâtés !

MARTIAL

Excellons!.. Je reviens enfin pour m'établir et me marier... Avaotde cherchera revoir Hortensia...

PICUARD.

Ah! la Ravinet?..

MARTIAL

Je venais pour prendre des t cnseignenieos près <k* l’autorité locale sur une fabrique de savon que l’on me proposait près d'ici.

PICHARD

Ah ! vous êtes. ..

MARTIAL

Je suis dans les savons.

PICHARD

Les savons!.. Je connais... j’eu ai reçu quelquefois.

MARTIAL

Et je tombe justement chez mon rival !.. le jour de son mariage !.. C’est mi coup de foudre! Mais ça ne m’étonne pas... j’ai toujours été malheureux!..

PICUARD.

Comme moi !.. El pourtant vous êtes bel homme, vous!.. Le ciel ne vous a pas mis»

comme à moi , les Pyrénées sur les épaules!..

MARTIAL

Vous dites?.. Ah! oui.

PICHARD

Voilà, Monsieur, voilà l'horrible cause de tous mes malheurs... C’est celle infernale pyramide qui me bouche tous les passages ; quelque chemin que je prenne , je la trouve toujours là, travers, pour m'empêcher d’arriver. Tout

petit, c’était déjà tna pierre d'achoppement... Od m’avait surnommé le Taurus , à l'école mutuelle ! Dieu! en ai-je reçu des piles sur la mienne!.. Plus tard. Monsieur, je sentis toutes mes facultés se développer pour les arts... On me trouvait la bosse du théâtre... Malheureusement, j’en avais une autre qui se développait aussi. Né pour être comédien... Oui, je le sens là et là... j’avais de la vocation , et ic public m’aurait peut-être aimé un peu... Mais montrezvous donc en héros , faites donc des passions , jouez donc le drame moderne avec la boite aut lettres sur le dos ! Je me révoltai , Monsieur ! je voulus être acteur, en dépit de tout... Je m'engage en province, à Chartres... je pare pour risquer le paquet!.. Le directeur, en me voyant, fait une grimace de possédé... il ne veut plus de moi.. Mais je m’en fiche !.. l'engagement était signé... Je répétais bien, Monsieur! Mes camarades, de mauvais farceurs, s'amusaient à mes dépens. Je m’en fichais encore... Ils m’appelaient : Son éminence!.. Je m’enfichais toujours... Enfin, je parus devant le public, ce juge si juste, si généreux!.. Eu me voyant...

Ai* de Maianicllo.

J’en tremble encor... quelle ivaniel Unit, sifflets , cris, bravo moqueur,

Non, Je crois, jamais tragédie N’a fait rire de si bou cœur !

Payant d'audace. Je me pose!..

Mais c’était un plan arrêté ;

Le public avait pris la chose Tout-à-fait du mauvais côté I

’de savon . on n’a pas besoin d'étre taillé comme un Apollon du Belvéder.

RICHARD

Comment! c'est chez vous?.. Oh! le brave jeune homme que vous êtes !

MARTIAL

Eh ! les malheureux doivent sc tendre la main !.. Trahi par relie que j’aimais... ou plutôt c’est sa famille qui exige ce mariage, j'en suis sur.

PICHABD.

Ce mariage?., eh bien ! non, il ne se fera pas ! c’est moi qui vous le dit ! quand je devrais faire une émeute dans le quartier... J'y connais du monde... Justement j'ai joué la comédie, avec le vitrier d’à (Oté , à Crénelle. Ce vieux magot épouser votre maîtresse, une jolie fille... car elle est jolie , n’est-cc pas ?

MARTIAL

Ciel !.. la voici ! elle est prête... Ils vont partir.