J. R. 5. VALLEE DU NECKAR

8 kil. Neckargemund (hôt, : Pfalz, Anker)^ petite ville riante de 1865 hab., à l'embouchure de VElsenz, dont le chemin de fer de Meckesheim (p. 41) et de Heilbronn remonte la vallée. Jolies promenades axi Bockfelse7i , au Tilly - Stein , au château àQ Eeichenstein, etc. — La ligne de la vallée du Neckar traverse cette rivière, passe par un tunnel dans la vallée de Schœnau, qui débouche près de Neckarsteinach, et atteint la gare de cette petite ville, située tout à fait dans le haut.

13 kil. Neckarsteinach (hôt.: Harfe, avec jardin au bord du Neckar; Zum Schwalbennest, en face de la gare, recommandé), petite ville de 1500 hab., dans un site des plus pittoresques. C'était la résidence des Steinach, dont quatre manoirs y rappellent la puissance. L'un deux, celui du milieu, aujourd'hui au baron de Dorth, a été restauré dans le goût ancien ; il est fort bien aménagé et possède un parc. Le Hinterhourg ou Schadeck est le plus ancien; le Schwalhennest (Nid d'hirondelle), le plus élevé et le dernier (1 h. aller et retour de Neckarsteinach), est perché sur le bord à pic d'une carrière. Belle vue de sa tour sur la jolie vallée du Neckar, L'église de cette petite ville renferme beaucoup de pierres monumentales des Steinach.

En face se dresse, sur une haute montagne conique couverte de bois, le Dilsberg (333 m.), ancien château fort qui fut vainement assiégé par Tilly durant la guerre de Trente- Ans et qui servait encore de prison au commencement de ce siècle, surtout pour les étudiants tapageurs de Heidelberg. La captivité ne devait pas être rigoureuse, car on rapporte que, des étrangers ayant demandé un jour à visiter cette prison , le gardien leur répondit que cela était impossible, que les prisonniers étaient allés faire un tour dans rOdenwald et avaient emporté les clefs.

17 kil. Neckarhausen. — 20 kil. Hirschhorn (aub. : Zum Naturalisten)^ localité excessivement pittoresque, au pied d'un beau château bâti à une grande hauteur sur un rocher, jadis résidence de la famille très importante des Hirschhorn ou Hirzhorn, qui construisirent en 1406, dans le bas, un couvent de carmélites dont il reste encore la belle chapelle, aux tours surmontées de flèches et renfermant beaucoup de monuments des mêmes seigneurs. La chapelle d'Erschheim, du style goth. tertiaire (1517), de l'autre côté du Neckar, contient aussi de leurs monuments. — Puis deux tunnels.

29 kil. Eberbach {buffet; hôt.: *Leininger Hof ; ^Krone, avec jardin, pas cher), vieille petite ville des princes de Linange , qui compte 4858 hab. et fait un grand commerce de bois. On monte de là en 2 h. au Katzenbuckel (628 m.) , la plus haute montagne de rOdenwald, composée de grès de diverses couleurs, traversé de dolérite au sommet: un guide n'est pas absolument nécessaire. De la tour qui le couronne , on a une très belle vue sur la vallée du Neckar, le grand-duché de Bade, le Wurtemberg jusqu'à l'Alb et la

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Forêt -Noire — Ligne d'Erbach-Hœchst-Darmstadt (Francfort), V. p. 32.

On passe plus loin devant les ruines de Stolzeneck, château bâti au XIII® s., sur la rive gauche. — 38 kil. Zwmgenberg (aub. Zum Schiff), sur la rive dr., resserré entre la montagne et la rivière. On y voit un château imposant, dans un site pittoresque, reconstruit au XVI® s. et aujourd'hui restauré , ayant encore cinq tours sur huit qu'il avait d'abord. Il est la propriété du grand-duc de Bade , qui l'a rendu de nouveau habitable et bien décoré. L'ascension du Katzenbuckel (v. ci-dessus) peut se faire également d'ici. — 41 kil. Neckargerach, sur la rive dr. Dans le haut, les ruines du château de Minnehourg, détruit durant la guerre de Trente-Ans. La vallée s'élargit en cet endroit. Sur la rive g., la Reiherhalde , nommée ainsi (coteau des Hérons) à cause des troupes de hérons qui s'y sont établies; Obrigheim et, un peu plus loin, les ruines du château de JDaitchstein. A Diedesheim , un pont de bateaux sur le Neckar. — Tunnel de 800 m.

48 kil. Neckarelz, à l'embouchure de VElz dans le Neckar. On y voit une ancienne maison des Templiers, du style goth. tertiaire. En face, le château de Neuhoia-g. On peut retourner de Neckarelz à Heidelberg par la ligne de Meckesheim : même distance et mêmes prix que ci-dessus jusqu'au Caiisthor. Stations : Ashach, Aglasterhausen. Helmstadt, Waihstadt, Neidenstein, Escheïbronn, Meckesheim, où aboutit la ligne deHeilbronn ; Mauer, Bammenthal, Neckargemund, etc., comme ci-dessus.

Au delà de Neckarelz, dans la direction de Wurtzbourg, se trouve Mosbach (hôt. : PHnz Cari, assez bon; Badischer Hof), petite ville ancienne et industrielle, sur l'Elz. Voir V Allemagne, par Baedeker.

De Heidelberg à Spire, chemin de fer, 26 kil. en 1 h., pour 2 cél. 50, 1 cM. 70 et 1 c/fl 10. — 6 kil. Eppelheim. — 8 kil. Plankstadt.

10 kil. Scbwetzingen (hôt. : ^Erhprinz, ^Hirsch, Adler, à l'entrée du château; Hassler, près de la gare), jolie petite ville de 4943 hab., très fréquentée par les habitants de Heidelberg. Son château, construit en 1656 par l'électeur Charles - Louis , détruit par Mélac en 1689 et rebâti plus tard, était la résidence de l'électeur au com-. mencement du xviii® s. — Les ^jardins (v. le plan p. 42) ont été tracés au milieu du xviii^s., sous Charles - Théodore , dans le style de celui de Versailles, et les magnifiques rangées d'arbres des plantations françaises ont été entourées de nos jours de parties dans le genre anglais. Ces jardins occupent une superficie de 47 hectares et offrent une série de curiosités dans le goût du xviii® s.: statues, temple, ruines artificielles, mosquée à hauts minarets, etc. Les eaux jouent tous les jours de la mi-avril à la mi-octobre. Le mieux est de tourner à dr. dans la partie circulaire ; la visite dure env. 2 h.