CHAPITRE XXIII

Amour réciproque de Lucrèce et d'Alphonse d'Aragon. — Meurtre de ce prince. — César est soupçonné d'en être l'auteur.

— Ce qu'il faut penser de cette accusation. — Profonde affliction de Lucrèce. — Elle se retire à Xépi. — Témoignage d'estime qu'elle reçoit de son père à son retour à Rome. — Alexandre négocie un nouveau mariage entre sa fille et Alphonse d'Esté. — La famille d'Esté. — Portrait d'Alphonse. — Conséquences politiques de cette union. — Préparatifs du départ. — Un étrange récit de Burchard. — Invraisemblance de la scène révoltante qu'il raconte. — Arrivée à Rome du cortège nuptial.

— Le caractère de Lucrèce, d'après les ambassadeurs de Ferrare. — Fiançailles solennelles. — Présents d'Alphonse à sa riancée. — Réjouissances à l'occasion de ce mariage. — Départ de Lucrèce pour Ferrare. — Son voyage. — La Lucrèce de V. Hugo et la Lucrèce de l'histoire. — Jugement sur la vie de Lucrèce à Rome. — Guichardin a calomnié Lucrèce. — Les protestants Roscoë et Grégorovius l'ont défendue 393