I) A. CD., B

Jacques Soyrot, qui portait, depuis quelques années déjà, le titre qu'avait eu Bénigne Soyrot, son père, de « trésorier provincial et extraordinaire des guerres en Bourgongne ». La marraine fut la tante maternelle de l'enfant, « damoiselle Marie Mochet, femme de noble Claude Simony, seigneur de Rouelle, conseiller du Roy, controUeur général des guerres en France et provincial en Bresse (1) ». Comme son frère homonyme. Jacques disparaît, sans laisser d'? tre trace de son passage. Le prénom, qui lui é ^^^^ ;.-,;:.< donné, ne semble-t-il pas supposer le désir 4it|^S^^:?l2ij à son père de le perpétuer dans la famille Fj^rsl^?.?.^*: comme le ffrand Bossuet va le porter encore, {iSal'^o*»^»?', a-t-il pas la aussi un indice que Jacques n a?î-»»«*j9'*3pî5*: pas vécu jusqu'à la naissance de ce nouveau frè**tSp3^dD^^5i

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étude. Si l'on s'occupe aujourd'hui des memb'ia53g0<§^S^ de sa famille et de ses ancêtres, c'est à cause LfcwwSjSsJ lui, c'est parce qu'il projette sur eux un reflet ï||^a?*-3^£» sa renommée et qu'il les couvre de son éclat. Il U*So?^'*"2»&^, baptisé, à Saint-Jean, le 27 septembre 1627 (^SfgpS ^

(1) Les registres portent Simonin, Celui de l'Hôtel de ville est signé : Bossuet, Soyrot et Magnier.

(:2) La légende d'après laquelle Jacques-Bénigne serait né, à Seurre, dans un voyage qu'y aurait fait sa mère, repose sur cette erreurassez longtemps accréditée que les Bossuet auraient encore possédé, en 1627, la maison bâtie par Etienne 1% en 1504. Nous

Son baptistaire n'a pas l'ampleur de ceux que nous venons de transcrire, les siens n'étant pas encore posés comme ils le furent plus tard. Son père n'y reçoit pas même tous les titres honorifiques qu'on a remarqués dans le précédent.

En tout cas, voici cet acte désormais historique (1) :

« Jacque Bénigne, fils de noble M^ Bénig*ne

Bossuet, advocat en parlement, et de damoiselle

Marg*ueritte Mochet, baptisé le 27'septembre 1627.

fii^ Son parain noble Jacque Bossuet, conseiller du

iS5 Roy en son parlement de Bourgogne. Sa ma-

reine damoiselle Marie Desbarre, femme de Mon-

|« sieur de Frasans, greffier aux finances. »

Signé: A. Ménageot (2).

avons dit que les héritiers d'Etienne II Ja vendirent, Je 24 décembre 1583.

(1) A. C. D., B, 491. Le registre déposé au grefFe du tribunal civil de Dijon contient les mêmes détails, sauf la signature et trois mots en moins : la formule, en son parlement de Bourgogne est remplacée par celle-ci; en parlement

(2) D'après une tradition de l'église Saint-Jean, Bossuet aurait été baptisé précipitamment, « soit, dit l'auteur qui la rapporte, que sa vie parût en danger, soit qu'on voulût donner promptement cette consolation à sa mère. » La seconde raison n'est guère solide. C'était alors l'usage de baptiser les enfants le jour môme de leur naissance; et, quand on y dérogeait, les actes devaient en faire mention. La première raison est-elle plus sérieuse? le lecteur en jugera par cette réflexion qu'ajoute le témoin de la tradition dont il s'agit: « Ce qui y a donné lieu, c'est qu'il n'a été baptisé ni par le doyen, ni par le vicaire, mais par un chanoine de la même église, proche voisin de la maison Bossuet. » Fonds Baudot, n» 236, f* 155.

L'ancien maire de Dijon, le vieil aïeul qui avait déjà répondu pour Anne et pour le premier Jacques, reparaît ici. Nous savons que ces deux enfants n'avaient pas vécu. Cette fois, le parrain fut plus heureux. Celui au nom duquel il avait demandéla foi à l'Eg^lise devait en être l'un des interprètes les plus éloquents et des plus fermes défenseurs. Samarraine,MarieDesbarres, fille deClaude Desbarres, et de sa seconde femme, Marg-uerite Robert, avait épousé, en 1597, Bénig*ne de Frasans, dont le père fut, comme lui, greffier en chef au Bureau des finances (I).

Les parents de Bossuet demeuraient alors, place Saint-Jean, dans la maison qui porte actuellement le n« 10 (2).

C'est apparemment la maison dont Jacques avait racheté la portion d'André, après la mort de leur père (3), et par conséquent la maison paternelle qu'avait dû habiter aussi le premier aïeul dijonnais, Anthoine, le clerc-auditeur à la Chambre des comptes. Bénigne et Marguerite y demeuraient depuis quelques années seulement. Ils avaient précédemment leur domicile, avons-nous

(\) V. J. d*Arbaumont, Armoriai, pp. 190 et 166. Cette famille Desbarres, très considérable, a fourni des vicomtes-maïeurs à Dijon, des conseillers à la Chambre des comptes, des présidents au Parlement, des défenseurs à Saint-Jean-de-Losne et nombre d'officiers à Tarmée française.

(2) Ph. Milsand, Les Rues de Dijon, p. 31, dit inexactement no 12.

(3) V. supra, p. 57.

dit, sur la paroisse Saint-Michel, puisque leurs quatre premiers enfants y avaient été baptisés.

Nous ne suivrons point la carrière du grand Bossuet: elle échappe à notre cadre. Son enfance seule appartient à la Bourgogne ; une fois sorti de Dijon, il n'y reparut qu'à de longs intervalles. Force nous est de nous contenter des quelques détails qui se rapportent à notre sujet. Sa vie se mêle à l'histoire de France comme à celle de l'Eglise.

Précepteur du dauphin, évêque de Meaux, controversiste, Bossuet n'a pas seulement instruit un royal élève, enseigné un diocèse, mis au point les idées de son temps, ou percé à jour les erreurs de son époque, il a écrit et parlé pour toutes les intelligences cultivées ; ses œuvres ont révélé la splendeur de la langue française à tout l'univers, et sont devenues Tune des parties les plus glorieuses du patrimoine de l'humanité.

Pour en venir aux particularités de l'enfance de Jacques-Bénigne, il y a lieu de remarquer qu'on ne sait pas d'une manière certaine où il fut d'abord nourri. Gourtépée, qui seul en a touché quelques mots, se contredit dans ses renseignements. Tantôt il nomme Aiserey (1), tantôt, Echannay (2), près de Sombernon.Une chose sûre, c'est

(1) T. II, p. 309. Après avoir parlé du chàleau d'Aiserey, Gourtépée ajoutera Le grand Bossuety a élé nourri et élevé dans son enfance. »

(2) T. Vf, i37. 11 dit à Tarticle Echannay: « Fiefs de Joly et de

que l'enfant, qu'il ait été nourri ou non à la campag-ne, habita la maison de la place Saint-Jean jusqu'en 1638, époque où ses parents allèrent se fixer à Toul. Il ne les suivit point dans leur exode. Il continua ses études, à Dijon, sous la g-arde de son oncle paternel, Claude Bossuet. Il fréquenta, comme Anthoine, son frère aîné, les cours du collèg-e des Godrans, dont les bâtiments sont occupés de nos jours par une école primaire de garçons et par la bibliothèque de la ville. Claude Bossuet demeurait tout à côté, rue du Collège, actuellement de l'Ecole-de-Droit, dans la maison qui porte le n° 7 et qui appartient à M. le marquis de Poncins (1).

Deux faits d'ordre religieux marquèrent les premiers pas de Jacques-Bénigne dans la voie qu'il devait suivre avec tant d'éclat. Le 6 décembre 1635, il fut reçu à la cléricature par messire Sébastien Zamet, évéque de Langres. 11 se consacra ainsi tout enfant, comme un autre Eliacin, au service des autels. Son père, en le quittant, n'oublia point cette première initiation. Il le fit nommer chanoine de Metz, le 20 novembre 1640, avec dispense de résidence, à raison de ses études, à peu près comme on avait fait pour Claude, le chanoine de Toul. Le Parlement, où siégeait

Tonnerre, celui-ci, à la famille Bossuet, où .Tacques-Bénigne, évêque de Meaux, fut nourri. »

(4) P. Milsand, Les Rues de Dijon, p. 61.

Bénigne, enregistra les provisions, malgré l'opposition tapageuse d'un autre candidat qui, par une manœuvre subreptice, s'était fait nommer par avance, et qui du reste se désista (1).

Jacques-Bénigne, trop jeune encore, ne s'occupa ni de cette nomination ni des difficultés qu'elle avait fait naître. Il était resté chez son oncle, tout absorbé dans ses études. Avec quel succès il les termina, chacun le sait, et il est inutile d'y insister davantage. Il demeura quatre ans, rue de l'Ecole-de-Droit, de 1638 à 1642(2). Pendant les vacances, il allait à Aiserey, où Claude Bossuet possédait un château.

A la rentrée des classes de 1642, nous le savons, il vint, avec Anthoine, se fixer à Paris, et entra au collège de Navarre. C'est là que, dix années durant, il travailla sous la direction de maîtres consommés dans leur art, et qu'il faut nommer, car Bossuet leur resta profondément reconnaissant. Les maîtres es arts Jean Yon et Charles Touraine, les professeurs de théologie Pierre Guischard, JehanSaussoy,JacquesPereyret, et surtout le grand maître de Navarre, Nicolas Cornet, pressentirent

(1) Floquet, I, 33, 51, 63.

(2) Courtépée, lî, 362, dit, à l'article Couternon, que la mère du grand Bossuet y avait un domaine, et que, dans sa jeunesse, il y passait ses vacances. Ce fait est inexact. Le domaine dont il s'agit n'est entré dans la famille des Bossuet qu'en 1676 ; il fut acquis du seigneur de Perrigny par Claude Savot, veuve d'Etienne Bossuet, qui le légua à M. de Montferrand. — V. Baudot, Lettre à Girault, p. 12.

son géuie et lui ouvrirent tour à tour les grands horizons de la science catholique (I). Il se livra si passionnément à l'étude de la théologie, de l'écriture sainte, de la langue grecque et des Pères de l'Eglise, que le travail resta pour lui toute sa vie comme un besoin et comme un charme.

Il revint en Bourgogne à trois reprises, en 1656, en 1668 et en 1674. Les deux premières fois, il prêcha certainement à Dijon, dans plusieurs circonstances, car il nous reste intégralement quatre des sermons qu'il dut y prononcer alors (2).

Le premier est celui qu'il fit sur la Providence, dans la Sainte-Chapelle, en présence du duc d'Epernon, le troisième dimanche après Pâques, 7 mai 16o6 (3). Le compliment qu'il adressa au prince doit trouver sa place ici, au moins en ce qui concerne les souvenirs dijonnais qu'on y peut relever :

« Certainement, Monseigneur, quelques grands préparatifs que l'on fasse pour recevoir (4) demain Voire Altesse, son entrée (o) n'aura rien de plus magnifique, rien de plus grand ni de plus glorieux que les vœux et la reconnaissance publique de tous les ordres de cette province, que votre haute

(1) Floquel, I. 77; — Cf, Reçue Bossuet, 24 avril 1901, pp. 98-

(i) Œurres oratoit*es de Bossuet^ par Tabbé J. Lebarq, t. II, pp. UlK 170, 190; l. II, pp. 274, 295.

(3) Fait mis ea lumière par M. Floquet, I, 379-391.

(4) Par., pour honorer.

(5) Le duc d^ËpernoD, veou à Tavance daos la ville, devait faire le lendemaio son eutrèe solenoelle.

g-énérosité a comblés de biens, et à qui votre main armée (I) a donné la paix, que votre autorité lui conserve (2). Le plus digne emploi d'un grand prince, c'est de sauver les pays entiers et de montrer, comme Votre Altesse, l'éminence de sa dignité par l'étendue de ses influences (3)... Mais je ne prétends pas ici prévenir les doctes et éloquentes harangues par lesquelles Votre Altesse sera célébrée. Je dois ma voix au Sauveur des âmes et aux vérités de son Evangile, et il me suffit d'avoir dit ce mot pour me joindre auxacclamations du public, et témoigner la part que je prends aux avantages de ma patrie (4). »

Le 6 juin suivant, mardi de la Pentecôte, le grand orateur fit à Dijon un sermon sur la Pénitence, sans (jue rien indique dans quelle église il le prêcha. 11 avait terminé celui qui précède en disant : « Ce sont, fidèles, les sentiments avec lesquels vous devez gagner le jubilé que je vous annonce. » Il commence celui-ci en reprenant la même idée : « Je ne puis vous exprimer, chrétiens, combien est

(1) Viar., votre épée.

(2) Allusion aux succès remportés par le duc d'Epernon sur les rebelles, et particulièrement à la réduction du château de Dijon, d*où ils bombardaient la ville, et à celle de Seurre, qui leur servait de quartier général. Cf. Floquet, Etudes^ I, 383; Lebarq, II,

(3) Bossuet parle ensuite des grandes alliances de la famille d*£pernon et de la reconnaissance que la ville de Metz lui devait aussi.

(4) Il ne s*agit pas de la France, mais de Dijon, où Bossuet était né. Note de Lebarq,

graQcle aujourd'hui la joie de l'Eglise. Cette grâce du jubilé, que vous avez si ardemment embrassée, cette piété exemplaire, ce zèle que vous avez témoigné dans la fréquentation des saints sacrements, satisfait infiniment cette bonne mère (I). »

Il semble aussi que les fragments d'un sermon pour vêture conservés à Meaux proviennent d'un grand discours qui aurait été prononcé à Dijon, la même année. Il s'agirait d'une des filles de Denys Brûlard, religieuse au couvent des Bernardines. Ces fragments présentent en effet, au point de vue de l'écriture et du style, une assez grande ressemblance avec les deux sermons précédents, et les allusions qui s'y trouvent conviennent bien à cette famille Brûlard où « la pourpre brille de toutes parts », et qui « est ornée par la noblesse des croix de Malte et par la majesté des sceaux de France (2) » .

Bqssuet fit un second voyage à Dijon, après la mort de son père, sur la fin de l'année 1667. Il nous reste de son passage deux autres sermons également prononcés dans nos murs, l'un chez les Carmélites, le jour de Noël (3), l'autre, le 1®^ janvier 1668, sans indication d'église (4). L'exorde

(1) Lebarq, îôiW., Il, 179. Lâchât, erfi7. Vives, VIII, 494, dit inexactement : Prêché à Metz, en 1655.

(2) Lebarq, ibid., II, 192. Edit, Vives, XI, pp. 419 et 442, avec de nombreuses additions.

(3) Lebarq, ibid,, V, 274. Lâchât, VIII, 263, reproduit ce sermon d'une manière assez fautive.

(4) Lebarq, ibid., V, 295. Lâchât, édit. Vives, VIII, 361, dit : Prêché dans la chapelle des anciens ducs de Bourgogne.

du premier commence par ces mots si connus :

<( Le Verbe qui élaitau commencement dans le sein de Dieu, par qui toutes choses ont été faites, et qui soutient toutes choses par sa force toute-puissante, a disposé comme trois degrés par lesquels il est descendu de la souveraine grandeur à la dernière bassesse : premièrement, il s'est fait homme ; secondement, il s'est fait passible; troisièmement, il s'est fait pauvre, et s'est chargé de tous les opprobres de la fortune la plus méprisable. » Le second renferme une allocution au prince de Gondé, qui ne semble pas achevée et qui a pu être omise, parce qu'elle fait à la Fronde une allusion qu'un trait de plume paraît avoir écartée.

La deuxième conquête de la Franche-Comté, que dirigea personnellement le grand roi, ramena Bossuet à Dijon, en 1674, avec le dauphin et la reine-mère. Ils passèrent une première fois dans la ville, en se rendant auprès de Louis XIV, qui les mandait à son camp devant Besançon. Le maire de Dijon leur adressa dans cette circonstance un discours si pathétique que toutes les personnes présentes dirent : « C'est Monsieur le maire de Dijon qui emporte le prix des harangues (I)! »

Aleur retour, ils assistèrent au TeDeum chanté dans la Sainte-Chapelle pour la réduction de Besançon, et à deux processions de la Sainte-Hostie, avec tous les seigneurs et les dames de la cour (2).

(2) Ibidem, 13, 312.

La reine, le dauphin et Bossuet séjournèrent six semaines à Dijon ; ils firent le pèlerinage de Notre- Dame d'Etangs (1), et visitèrent, en revenant, les tombeaux des ducs de Bourgogne, à la Chartreuse (2). Plombières attira le jeune prince, qui vint souvent se récréer dans les beaux jardins de Jehan Gauthier, maître à la Chambre des comptes. L'heureux propriétaire, en souvenir de ces royales visites, fit élever un obélisque que décorait l'image en relief du dauphin, et dont le roi lui-même admira plus tard le dessin, à S^int-Germain-en-Laye (3).

Les Bossuet en Bourgogne étant l'unique objet de ces pages, nous avons déjà dit que nous n'avions pas à suivre le grand évêque dans les divers événements de sa carrière. Marquons-en seulement la fin. Il mourut avec la sérénité d'un homme qui a conscience d'avoir été fidèle à sa mission, supportant courageusement les atteintes d'une longue et cruelle maladie, comme si la souflFrance avait dû lui donner, à lui aussi, ce quelque chose d'achevé qu'elle ajoute à la vertu. 11 rendit son dernier soupir, à Paris, unsamedi matin, le 12 avril 1704. Son convoi se fit le lendemain soir à Saint-Roch, où ses deux neveux, Louis et Jacques-Bénigne, les fils d'Anthoine, signèrent son acte de décès. Ses restes mortels furent dirigés vers Meaux, le

(1) P. de Joux, Histoire de... N.-D, d'Etang, Dijon, 1726, p 93.

(2) Floquet, I, 154.

(3) Courtépée, II, édl. Bulletin d'histoire, \Sdd,pp, 141-145.

mercredi suivant, et, le jeudi, on fit solennellement ses obsèques (I), auxquelles on vit fig-urer l'ancien blason des Bossuet : d'azur j à trois roues (ïor.

8® Les trois derniers enfants de Bénigne Bossuet et de Marguerite Mochet ne nous arrêteront pas longtemps. Magdeleine, qui suivit Jacques-Bénigne, fut baptisée à Saint-Jean, le 13 janvier 1630. Elle eut pour parrain « Révérendissime Seigneur Messire Sébastien Zamet, évesque de Langres et pair de France », d'une famille originaire de Luques en Italie, et qui gouverna son diocèse, de 1615 à 1654, avec un zèle et une charité dignes de tout éloge. La marraine, Marie Mochet, « femme de M. de Rouelle, lieutenant général du Roy à Ghastillon », avait déjà répondu, en 1626, pour le second Jacques.

Magdeleine avait, avec Marie, sa sœur, devancé, ce semble, ses parents à Metz, et séjourné quelque temps chez Jacques-Bénigne. A ces souvenirs de jeunesse se rattache peut-être le mot du pieux archidiacre, qui laissait ses sœurs, à l'appel de la cloche des chanoines, et leur disait en souriant : <( Allons à Matines! » Magdeleine se maria, comme avait fait Marie, mais plus tardivement encore. Elle avait quarante-six ans sonnés, quand elle épousa, le 11 avril 1676, Joseph Foucault, secrétaire des Conseils d'Etat, veuf de Marie Métezeau (2).

(1) L'abbé Ledieu, Mémoires et Journal jP ans, Didieril858, t. II, pp. 98-101.

(2) Floquet, I, 543; Michel, iàid., 83.

Devenue veuve elle-même, elle habita chez son frère à Meaux, et y mourut, le 18 juin 1703 (1). Elle fut enterrée le lendemain à la porte de l'ég-lise Saint-Roch, sa paroisse, comme elle l'avait ordonné par son testament.

9° Gilles-François, qui vint après MagKleleine,n'a pas d'histoire. On sait qu'il fut baptisé, le 10 mars 1632, que son parrain, « noble maistre Gille Berthet » était « conseiller du Roy et receveur général ^ ^/"^^^^n Bourg-ong-ne et Bresse » , et sa marraine « Héjène Maillard, femme de Claude Bretagne, conseiller du Roy en son parlement de Bourgongne » (2). Nous n'avons trouvé nulle autre mention de cet enfant. Gilles Berthet était encore receveur général en 1663 (3). Les Maillard, que nous avons déjà rencontrés, ont fourni des receveurs généraux, des trésoriers de France, des conseillers à la Chambre des comptes et au Parlement (4).'*^

10^ Marguerite, baptisée le 20 juillet 1634, clôt la série des neuf frères et sœurs de Bossuet. Elle eut pour parrain « noble Pierre de Villars, avocat en Parlement », le mari probablement de Marie Petit, marraine, en 1622, comme on l'a vu. La marraine, cette fois, fut « damoiselle Marguerite Beuverand, femme de Mons"^ Bossuet, advocat au

(1) Ledîea, ihid,, II, 439.

(â) A. D. C, série C, 5,032.

(4) V. J, d'Arbaumont, Armoriai^ 166. ^-^'Yilû-

Conseil et secrétaire du Roy (1) » . Nous reviendrons à ces derniers avec quelque détail, car nous sommes en présence d'un des personnages importants de la famille, François Bossuet, d'Auxonne.

Partie de Dijon, à l'âge de quatre ans, la petite Marguerite entra de bonne heure chez les Dominicaines de Toul. A quatorze ans, ses supérieures hésitant à la recevoir à la profession, parce qu'elle relevait à peine d'une grave maladie, elle les toucha tellement, en cou[)ant elle-même ses cheveux, qu'elles se rendirent aussitôt à ses désirs. Elle vécut avec une ferveur angélique, et s'endormit dans le Seigneur, le 13 janvier 1658, à vingttrois ans et demi, avec tous les sentiments d'une âme prédestinée (2).

(2) Elle s'appelait en religion sœur de Saint-Alexis. Floquet, I, 544.