CHAPITRE XI

avant qu'ils eussent le temps de pousser un cri : les flibustiers entrèrent clans la ville.

Arrivés à la place de l'église, les trois troupes se séparèrent pour opérer chacune sur un point différent : l'espion Pied-Léger leur avait indiqué à l'avance les églises les plus riches et les maisons des principaux négociants de Grenade.

De Morvan était dans une perplexité extrême : si d'un côté il éprouvait une joie folle en songeant qu'il allait revoir sa bien-aimée Nativa; de l'autre, il frémissait à la pensée que peut-être bien la fille du comte de Monterey le traiterait comme un bandit et l'accablerait de son mépris.

Le jeune homme avait beau se répéter que cette surprise de Grenade constituait simplement un fait de guerre; que vingt fois les Espagnols étaient descendus nuitamment sur les côtes françaises pour y incendier et y détruire les établissements des colons; que l'expédition commandée par Laurent était sanctionnée par le droit de dix pour cent que le gouverneur devait prélever au nom du roi Louis XIV sur le butin; malgré tous ces raisonnements , le chevalier ne pouvait parvenir à colorer suffisamment à ses propres yeux le rôle qu'il jounit.

En désespoir de cause, il espérait que Nativa 3. 22

ne verrait dans sa conduite , — ce qui au reste était parfaitement vrai, — qu'un sacrifice fait à l'amour, qu'un moyen employé pour se rapprocher d'elle.

Les dix-huit flibustiers dirigés par Laurent, — deux hommes ayant été détachés de sa troupe pour aider à conduire les embarcations dans le faubourg de Santa-Engracia, — ne restèrent pas longtemps inactifs.

L'un d'eux s'en fut frapper à la porte de la cathédrale, sous le prétexte de solliciter les secours spirituels d'un prêtre pour un malade qui se mourait.

Le sacristain, liabitué à de semblables demandes, ouvrit sans méfiance. Il fut aussitôt jeté à terre, garrotté et bâillonné : les flibustiers pénétrèrent dans l'église!...

Une lampe, suspendue à une assez grande hauteur, éclairait imparfaitement de ses pâles rayons la vaste nef de la cathédrale; quelque faible que fût sa lumière, elle suffit aux flibustiers pour apprécier à l'instant les immenses richesses (jui se trouvaient à leur portée.

Alors ce fut parmi ces gens, qui ne croyaient qu'à l'or, (|ui n'avaient qu'un but, le pillage; ce fut une joie tenant du délire. Chacun se précipita à la curée.