CHAPITRE VI

tait une surexcitation morale qui éloignait le sommeil de ses paupières.

Assis au pied d'un goyavier, ses coudes reposant sur ses genoux et sa tête dans ses mains, il se laissait aller aux fantaisies de son imagination.

Les parfums pénétrants dont la forêt était imprégnée, parfums qui, dans le nouveau monde, sont d'une grande puissance et produisent un effet plus poétique certes, mais tout aussi véritable qu'un vin capiteux, lui montaient au cerveau et l'enivraient.

De Morvan ne possédait plus qu'imparfaitement la conscience de son être , lorsqu'une clameur immense, des cris furieux qui retentirent non loin de lui, le rappelèrent à la vie réelle.

Saisissant son fusil, d'un bond il se mit sur ses pieds et courut vers Jeanne.

Fleur-des-Bois, réveillée en sursaut, s'était déjà levée.

— As-tu entendu, mon amie? lui dit-il.

— Oui, chevalier Louis. Ce sont des Espagnols qui viennent de surprendre sans aucun doute un boucanier isolé ! Courons à son secours!

— Dieu m'est témoin, Jeanne, que si j'étais 3. 13

seul, je n'hésiterais pas un instant... Mais avec toi, j'ai peur! On prétend que les Espagnols ne marchent qu'en nomhre...

— C'est vrai ! Ce doit être une cinquantaine ! Qu'importe, Louis ! Ce serait affreux de laisser massacrer un des nôtres sans essayer au moins de le sauver! Que ma bonne sainte Anne d'Auray me protège ! En avant !

Jeanne, le teint pâle, mais les yeux brillants d'enthousiasme, appela ses chiens et s'élança dans la direction d'où étaient partis les cris; de Morvan la suivit.

A peine les deux jeunes gens avaient-ils fait une centaine de pas qu'un coup de feu retentit.

— Courage! s'écria Jeanne, comme si celui à qui elle s'adressait pouvait rentendrc, courage, aiin' ! On vient à ton secours !

Cinq minutes s'étaient à peine écoulées que Jeanne et de Morvan atteignaient la lisière de la f'oicl.

Un spectacle bizarre et qu'ils ne comprirent pas d'al)ord frappa leurs regards.

Une compagnie entière de lanciers espagnols, compagnie connue sous le nom de c'mquanhdne, entourait un boucanier qui armé d'un simple pistolet, la tète haute, la contenance