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tirer, de Morvan s'aperçut, que de toutes les choses dont il comptait l'entretenir, il ne lui en avait pas dit une seule, cette pensée loin de lui donner de la présence d'esprit, ne fit que troubler ses idées : il avisa donc au plus pressé ; or, le plus pressé était que Nativa ne se séparât pas de lui avec une impression fâcheuse.

— Un mot, je vous en conjure, mademoiselle, s'écria-t-il en osant retenir doucement la charmante Espagnole par la main. J'ai refusé, c'est vrai, et je refuserai toujours de jouer le rôle d'un traître, mais je n'ai point dit que je ne m'associerai pas au comte de Monterey.

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Les boucaniers appartiennent a toutes les nations ; combattre 'contr'eux, n'est point porter les armes contre la France ! Que M. le comte me prenne avec lui comme simple volontaire, et je me ferai un honneur et un plaisir de verser mon sang pour une cause aussi juste.

— Non, chevalier, cela n'est pas possible, vous m'avez accusée tout a l'heure de n'être pas soigneuse de votre honneur, et ce reproche m'a été extrêmement sensible : jamais je ne consentirai ace jue vous, gentilhomme français, vous vous trouviez à l'étranger dans une position inférieure a votre rang. Merci deèvotre

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offre dont je suis fort reconnaissante

La jeune fille se leva alors, et prenant le bras de de Morvan, elle descendit dans le jardin des Tuileries. Au moment ou le chevalier sortait de l'établissement de Renard, un laquais lui présenta la note de la collation restée intacte sur la table; celte note se montait h quarante-quatre livres : le jeune homme remit au laquais huit écus de six livres et poursuivit son chemin.

A peine de Morvan et Nativa avaientils fait une centaine de pas qu'ils rencontrèrent ces mêmes jeunes seigneurs,

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c'est à dire de Broglie, Canillac, de La Fare, etc., qui deux heures auparavant avaient accosté avec si peu de respect et tant de laisser-aller, la fille du comte de Monterey !

— Tudieu ! s écria l'un d'eux, dont les yeux animés et le teint brillant permettait de supposer qu'il sortait de tenir glorieusement table; tudieu! chers amis, le hasard nous favorise! Voici notre énigme d'avant dîner. Rions un peu!

— Monsienr lui dit de Morvan, cela me contrarierait horriblement de passer

mon épée au travers du corps d'un homme sans défense, toutefois, comme il m'est impossible de m'arrêter en ce moment, puisque je suis avec madame, c'est ce que je serai obligé de faire, si vous essayez encore d'avoir de l'esprit... Oh ! ne vous désolez pas ! si vous voulez bien prendre la peine de m'attendre, dans cinq minutes je serai de retour.

— Tiens, mais cela me sourit assez, répondit le jeune seigneur, en saluant gracieusement de Morvan. Vous m'avez l'air, monsieur, d'un homme fort agréable dans la conversation, et, assez solidement campé sur la hanche. Veuillez

présenter mes excuses a madame, et ne pas vous presser! Je vous attendrai, s'il le faut, jusqu'à ce soir plutôt que de manquer votre retour.

— - Quelle folie, chevalier! dit Nativa à voix basse à de Morvan. Aller ainsi exposer, sans motif, votre vie!...

— Merci de cet intérêt, mademoiselle, répondit de Morvan en aidant à Nativa à monter dar.s son carrosse qu'elle avait laissé près de la porte de la Conférence. Mais ne craignez rien ; les épées bretonnes valent mieux que celles des mu-

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guets de Paris et de Versailles. Ce duel m'expose fort peu!

— N'importe, j'enverrai dans une heure à votre hôtel pour savoir de vos nouvelles... Pensez à moi... au revoir!....

— Le carrosse partit, et de Morvan, le cœur joyeux, en songeant que Naliva redoutait pour lui un danger, resta à la même place jusqu'à ce que le carrosse fût hors de sa vue.

— Allons retrouver à présent mon