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— Autant rester ici qu'ailleurs, ditil, j'attendrai le jour.

Il était près de minuit ; jusqu'à quatre heures du matin, que le soleil apparut radieux a l'horizon, Alain, couché sur l'herbe, pleura comme un enfant : il avait honte de sa conduite.

— Pourtant, se disait-il, je ne pouvais pas laisser damner mon maître!... Et puis ce Buhot qui, sans me connaître, m'invite à dîner; me répète cent fois qu'il ne donnerait pas sa journée pour vingt écus, et prend soin de me fournir

son adresse, c'était certainement ma bonne Sainle-Anne-d'Auray qui nie renvoyait pour me tirer de peine ! Du moins je l'ai co.: pris comiiie cela !... Oui, mais si je m'étais trompé! Après tout on Jui rendra ses éeus à ce Cuhol!... El puis, sans moi, ne les aurait-il pas perdus au jeu ?

Au point du jour, Alain se releva et se mit en marche.

Il se trouvait près du bastion qui joignait la porte de la Conférence, c'est a dire à quelques pas des Tuileries.

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N'osant demander son chemin, Alain se mit à marcher a l'aventure, jusqu'à ce que, voyant une église, il y entrât.

Il s'agenouilla alors dans un coin obscur, derrière un pilier, et se signant dévotement :

« Ah! ma bonne Sainle-Anne-d'Auraj, murmura-t-il, vous savez ce qui s'est passé celte nuit, ne vous gênez pas pour me punir si je suis coupable !...

» La, foi d'Alain, reprit-il avec ferveur

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el après une légère pause, si je n'ai pas cru que c'était vous qui m'adressiez ce Buhot, eh bien! faites-moi mourir à l'instant!... »

Le Bas-Breton, après avoir émis ce ter- . rible vœu, s'arrêta tout interdit.

Voyant qu'il ne tombait pas foudroyé, il se releva joyeux et en murmurant:

— Je savais bien, moi, que j'obéissais aux ordres de ma bonne Dame! Que j'ai donc eu tort de me désoler toute la nuit.

Alain, au sortir de l'église, ne sentant plus aucun crime peser sur sa conscience, avait recouvré toute sa tranquillité d'esprit, tout son sang-froid.

Aussi n'hésita-t-il pas a demander son chemin.

Lorsqu'il arriva à l'hôtel, il trouva de Morvan en proie à une irritation extrême.

— Monsieur le chevalier, lui dit-il, ne blasphémez plus et sortez de peine. Voici les vingt écus dont vous avez besoin...

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Je vous supplierai seulement, ajouta Alain, comprenant a l'étonnement du jeune homme qu'il était menacé de questions nombreuses et embarrassantes, je vous supplierai seulement de ne pas m'interroger. Je n'ai rien fait de mal pour me procurer cet argent : je l'ai emprunté; vous le rendrez !

De Morvan, malgré la prière d'Alain, essaya de tirer de lui le récit de ses aventures; mais le Bas-Breton s'enferma dans un silence obstiné et absolu.

— Bahi se dit Alain, en voyant le chevalier sortir tout joyeux, vers les

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deux heures, pour se rendre au rendezvous que lui avait donné Nativa chez le traiteur Renard, j'ai été, faut en convenir, joliment bête de me faire tant de mal celte nuit.

Après tout , ce Buhot n'est qu'un Français!