X. - LE CONSEILLER INSTRUCTEUR JEAN DE LA FONTAINE

Jean de la Fontaine, maître es arts, licencié en droit canon, joua un rôle important dans le procès comme conseiller instructeur.

Durant les interrogatoires de la prison, c'est lui que l'évêque chargeait de le suppléer toutes les fois qu'il était absent.

Quand le promoteur demanda, le 27 mars, que Jeanne

fût mise dans l'obligation de s'engager par serment à dire toute la vérité, La Fontaine, s'associant à Vendérès, un des assesseurs les plus hostiles à l'accusée, déclara que, si elle refusait de jurer, elle devait être réputée contumace, et qu'en ce cas il faudrait l'excommunier, puis procéder contre elle comme de droit.

D'après le témoignage d'Isambard delà Pierre, M^ Jean de la Fontaine fut un des prêtres qui, le lendemain de l'abjuration de Jeanne, allèrent la voir dans sa prison, à la suite du vicaire-inquisiteur, pour lui exposer combien on l'avait traitée miséricordieusement en la condamnant « à la prison perpétuelle avec le pain de douleur et l'eau d'angoisse », et pour l'exhorter à persévérer dans son bon propos.

Exhorter Jeanne à ne pas revenir sur son abjuration, d'ailleurs purement apparente, c'était la sauver du bûcher; et cela ne faisait pas l'affaire des Anglais. Ils assaillirent les visiteurs de Jeanne, à leur sortie,. avec des glaives et des bâtons. Jean de la Fontaine prit peur et se sauva. Oncques plus on ne le vit à Rouen.