TÉMOIGNAGE DE M. FRANCIS CHARMES

Tout le monde admirera la lettre ci-après que m'écrit Véminent académicien.

Je ne connais pas dans l'histoire universelle de figure plus haute, plus belle, plus pure que celle de Jeanne d'Arc. Elle dépasse toutes les autres au point qu'on ne peut pas lui apphquer les mêmes mesures et que personne n'a réussi à l'expliquer avec les lois habituelles de la raison historique. Tout en elle est extraordinaire. A peine sortie de l'enfance, sans aucune instruction, sans autre éducation que celle qu'elle avait pu trouver à l'église de son village, elle monte avec assurance sur la scène, apparaît au milieu de politiques et d'hommes de guerre, et là, du premier coup, elle impose à tous le respect, les domine, leur commande, les entraîne. Personne n'a eu au même degré le don de l'autorité. Elle a des intuitions de génie qui lui viennent on ne sait d'où et dont on ne peut dire si elles sont plus étonnantes par la hardiesse ou par le bon sens qui les inspire. Et le succès lu donne raison. Hier encore, elle se livrait obscurément aux plus humbles travaux des champs; aujourd'hui elle joue le plus grand des rôles, et cela avec tant d'aisance qu'elle a l'air de le trouver elle-même tout naturel et qu'elle reste simple et bonne dans une situation où tant d'autres auraient eu le vertige.

214 Là FETE NATIONALE DE JEANNE D'ARC.

Et quelque grande qu'elle ait été dans le succès, elle l'a été plus encore dans le malheur. Au cours de son procès, se voyant déjà, se sentant perdue, elle ne se laisse pas plus déconcerter que dans les conseils politiques ou sur les champs de bataille. Sa présence d'esprit est admirable. Les réponses qu'elle fait à ses juges retors et perfides sont d'une beauté morale qui l'élève jusqu'au sublime et l'y maintient jusqu'à la fin. Quand on songe au point d'où elle est partie, à la pauvre chaumière de Domrémy, on reste confondu par le phénomène de cette existence si courte mais si pleine, qui, avant d'être brisée, a atteint le but qu'elle s'était donné et a eu pour l'avenir de la France, de l'Angleterre, de l'Europe une influence sans égale. |

Où donc a-t-elle puisé sa force? Dans son grand cœur assuré- j ment, le cœur le plus français qui ait jamais battu. La * ] « Grand pitié » qu'elle a éprouvée en voyant la France fou- | lée aux pieds a été la source de son inspiration. Elle a donné | au sentiment de la patrie une puissance et une précision qu'il n'avait pas eu encore : c'est l'héritage qu'elle nous a laissé. Pour la première fois, la France a eu dans une âme d'élite la . | pleine conscience d'elle-même. |

Tout cela tient du miracle et Jeanne le sentait quand elle | parlait de sa mission qui n'avait pas pour elle le même mys- * tère que pour nous. Ce n'est pas en elle qu'elle croyait, sa confiance venait de sa foi. C'est pour tout cela qu'elle reste j unique dans l'histoire. Tous les peuples ont eu leurs héros : 1 la Francç seule a eu une Jeanne d'Arc. Devant elle les autres ^ pâlissent. 11 leur a manqué l'innocence et la consécration du i martyre.

Francis Charmes.