ACTE DEUXIÈME

ROBER , qui compulsait les fleurs. t

Oh ! c'est singulier I

ROSE

Quoi donc?

ROBERT

Ce sont toutes fleurs parlantes que vous avez là. Voulez-vous me permettre d'en cueillir une?

ROSE, hésitant.

Mais...

ROBERT

Tenez, seulement cette branche d'aubépine.

ROSE

Pourquoi cette fleur-là ?

ROBERT

Parce qu'elle signifie : a Espérance. »

ROSE, retirant son bouquet.

Vous faites bien de me le dire.

ROBERT

Vous me refusez?

ROSE

Mais assurément, monsieur. Prenez-en une autre. Tenez, celle-ci, par exemple.

ROBERT

Acacia? Amour platonique 1 merci.

ROSE, troublée.

Ah ! monsieur 1

ROBERT, étonné.

Eh bien, quoi donc ?

Ils causent bas.

BLANCHE, rentrant avec Jules, et continuant la conversation commencée*. Comment! monsieur, vous n'avez pas même une écurie de course ?

JULES

Mon Dieu, non. J'allais m'occuper de ce détail important quand mon maudit conseil judiciaire... Jusque-là, j'avais été si occupé...

BLANCHE

Oui, auprès de mademoiselle Hélène Potichon. JULES, avec nonchalance.

Ah! vous connaissez...?

BLANCHE

Très-peu t. .. de réputation seulement; j'étais à sa dernière vente. J'y ai même acheté ce bracelet.

JULES, avec un mouvement.

Oh ! un bracelet que je lui avais donné, avec un exergue en diamants.

BLANCHE

Les diamants ne font rien à l'affairp, et, quant à l'exergue... eh bien... (regardant son bracelet), il dit : « Dieu vous garde! » Il ne dit pas : « Gardez -moi. »

Jules s'efforce de rire. — En ce moment, Rose se lève tout a coup. RUSE, avec confusion.

Ah ! monsieur...

Elle s'éloigne.

ROBERT, étonné, à part *\

Eh bien, quoi donc? (Se levant.) Quelle drôle de petite femme!... Tantôt hardie, tantôt timide... Ah çà! décidément... est-ce un cantique ou une chanson à boire?... Ah! je le saurai!... Tiens, mon neveu qui fait des économies.

* Rose, Robert, Blanche^ Jules.

•* Robert, Blanche, Jules ; Tingrey, au fond.