SCÈNE V HENRI, ROBERT

HENRI

Qu'est-ce que cela veut dire?

ROBERT

Cela veut dire que j'ai pris l'emploi des fiers Sicambres, et que j'adore aujourd'hui ce que je brûlais hier.

* Henri. Robert.

[HENRI

Ah! bah!

ROBERT

Voilà. Traite-moi de tonton si tu veux, ça m'est égal; mais, à présent, je romps des lances en faveur de la vertu... Madame Michelin est une honnête femme, et je l'épouse!... Madame Bernier est une honnête femme, et je la protège!... Oui, je la protégerai contre tout le monde, contre toi-même ! Je ne veux pas qu'elle devienne la proie d'un chenapan de ton espèce. (Le serrant dans ses bras.) Car, entre nous, Henri, tu n'es qu'un chenapan.

HENRI

Mais, non ; j'adore Marie.

Ça n'est pas vrai... Tu veux tout bonnement la séduire pour l'abandonner ensuite, car enfin tu ne peux pas l'épouser ! Tu vois donc bien que tu n'es qu'un chenapan, (s'animant.) Mais je suis là et je veillerai sur elle! Je la sauverai... Tu ris?... Eh bien, pour commencer, je vais lui donner le sage conseil d'aller attendre son mari dans un couvent, (se frappant le front.) Non, je ferai mieux... oui, oui, et cette action-là rachètera mes hérésies passées, et madame Michelin-Préault m'en aimera davantage, j'en suis sûr! J'ai appris par hasard que M. Bernier était revenu de Milan, qu'il était ce matin à Trouville, et qu'il avait dû partir à deux heures pour le Havre, où il s'embarquera demain pour New-York avec sa Terpsichore. Eh bien, je pars, je vais à lui franchement,, loyalement, et je lui dis: «Monsieur!... » Il est ému, touché, vaincu! et je le ramène honteux et repentant aux pieds de sa femme. Adieu! S il. n'y a pas un départ ce soir, je frète un bateau pour moi tout seul... et, si le capitaine me refuse, je l'assassine, et j'ai le vapeur pour rien. Adieu ! adieu !

Il sort vivement.