SUIS NOMMÉ ROWEL. ROGIER LE FERON ME FIST FÈRE. JEHAN

damiens me fist. Nous savons que Martin Pigage et Rogier Le Féron furent l'un et l'autre maires de Rouen. Nous ignorons, par exemple, si Jehan d'Amiens était originaire de cette même ville, ou s'il était Picard, comme son nom semble l'indiquer.

Cette dernière particularité n'aurait rien de surprenant, au surplus. C'est seulement de 1299, c'est-à-dire d'une époque postérieure à l'exécution des cloches en question, que datent les premiers Statuts des Maîtres Fondeurs rouennais. En outre, la fonte des grosses cloches était chose assez rare, pour que leur exécution expliquât la venue de spécialistes appelés du dehors. Ainsi, le 22 septembre 1453, les procureurs de la ville d'Orléans firent mander maître René Boivin, « saintier1 » de Moulins, pour fondre la grosse cloche de leur beffroi2. De même, le cardinal Georges d'Amboise confia à un Chartrain, nommé Jehan Le Manchon, l'exécution de la grosse cloche de la cathé-

1. Les cloches des églises, au Moyen Age, s'appelaient des « saints » (voir sur l'emploi de ce mot notre Dictionnaire de l'Ameublement) ; de là le nom de « saintier » donné à ceux qui les fabriquaient.

2. L. de Laborde, Les Ducs de Bourgogne : preuves, t. III, art. 7260.

drale de Rouen, qui prit son nom. La légende rapporte que ce fondeur mourut de joie en constatant la réussite de son travail1. Ce colosse pesait 19,000 kilogrammes; il mesurait 10 mètres de circonférence et 3m,33 de hauteur. Pour le mettre en branle, il fallait seize hommes. On comprend les inquiétudes que pouvait causer une pareille entreprise, et l'excès de joie résultant de son bon achèvement. Enfin, pour éviter les transports difficiles et coûteux, et les accidents si fréquents sur des routes mal entretenues, la fonte des très grosses cloches n'était point exécutée au domicile des fondeurs, mais dans des ateliers provisoires élevés à proximité de l'église qui devait les recevoir. C'est ainsi qu'en 1682, quand il s'agit de fondre Y Emmanuelle, destinée à Notre-Dame de Paris, on établit un de ces ateliers sur le Terrain, lieu alors vague, aboutissant à la Seine et proche le cloître de Notre-Dame, où depuis on a planté un agréable jardin2.

La fonte des grosses cloches, si elle présentait de sérieuses difficultés, ne constituait pas toutefois un secret. Dès une époque fort éloignée, on avait, à l'aide de calculs assez précis, déterminé les conditions approximatives d'épaisseur et de poids qu'elles devaient remplir relativement à leurs dimensions, réglées par une suite de diamètres. M. Guettier, qui, dans un livre fort bien documenté3, donne le tableau synoptique de l'épaisseur, de la pesanteur et du grand diamètre des cloches, depuis 3 kilos jusqu'à 12,000, nous apprend que l'épaisseur du bord d'une cloche de 3 kilos doit être de 0m,008, et son grand diamètre de 0m,120; que pour une cloche de 100 kilos, ces mêmes proportions doivent être de 0m,037 et de 0m,555;