LES ADOLESCENTS
DOUZB ANS.
Ahl ce n'est point à moi qu'on s'occupe de plaire. Ma sœur plus tôt que moi dut le jour à ma mère. Si quelques beaux bergers apportent une fleur, Je vois qu'en me l'oiTrant ils regardent ma sœur. S'ils vantent les attraits dont brille mon visage, Ils disent à ma sœur : C'est ta vivante image. Ah! pourquoi n'ai-je encor vu que douze moissons? Nul amant ne me flatte en de douces chansons. Nul ne dit qu'il mourra si je suis infidèle.
Mais j'attends. L'âge vient. Je sais que je suis belle. Je sais qu'on ne voit point d'attraits plus désirés Qu'un visage arrondi, de longs cheveux dorés. Dans une bouche étroite un double rang d'ivoire Et sur de beaux yeux bleus une paupière noire.
KofPOS ADASKATAÎOE.
A compter nos brebis je remplace ma mère ; Dans nos riches enclos j'accompagne mon père. J'y travaille avec lui. C'est moi de qui la main, Au retour de Tété, fait résonner l'airain, Pour arrêter bientôt d'une ruche troublée Avec ses jeunes rois la jeunesse envolée.
Une ruche nouvelle à ces peuples nouveaux Est ouverte. Et l'essaim conduit dans les rameaux Qu'un olivier voisin présente à son passage, Pend en grappe bruyante à son amer feuillage.
Un jeune homme dira. :
J'étais un faible enfant qu'elle était grande et belle, Elle me souriait et m'appelait près d'elle.
Debout sur ses genoux, mon innocente main Parcourait ses cheveux, son visage, son sein Et sa main quelquefois, aimable et caressante. Feignait de châtier mon enfance imprudente.
C'est devant ses amants auprès d'elle confus Que la fière beauté me caressait le plus.
Que de fois (mais, hélas I que sent-on à cet âge?) Les baisers de sa bouche ont pressé mon visage ! Et les bergers disaient, me voyant triomphant : que de biens perdus! trop heureux enfant I
MNAtS.
Bergers, vous dont ici la chèvre vagabonde,
La brebis se traînant sous sa laine féconde
Au dos de la colline accompagnent les pas,
A la jeune Mnaïs rendez, rendez, hélas I
Par Cérès, par sa fille, et la Terre sacrée,
Une grâce légère autant que désirée.
Ahl près de vous jadis elle avait son berceau
Et sa vingtième année a trouvé le tombeau.
Que vos agneaux du moins viennent près de ma cendre
Me bêler les accents de leur voix douce et tendre,
Et paitre au pied d'un roc où, d'un son enchanteur,
La flûte parlera sous les doigts du pasteur.
Qu'au retour du printemps, dépouillant la prairie
Des dons du villageois ma tombe soit fleurie.
Puis d'une brebis mère et docile à sa main
En un vase d'argile il pressera le sein;
El sera chaque jour d'un lait pur arrosée
La pierre en ce tombeau sur mes mânes posée.
Morts et vivants, il est encor pour nous unir
Un commerce d'amour et de doux souvenir.
DAMALIS.
Tu poursuis Damalis : mais cette blonde tête
Pour le joug de Vénus n'est point encore prête.
C'est une enfant encore. Elle fuit tes liens
Et ses yeux innocents n'entendent pas les tiens.
Ta génisse naissante au sein du pâturage
Ne cherche au bord des eaux que le saule et l'ombrage,
Sans répondre à la voix des époux mugissants
Elle se mêle aux jeux de ses frères naissants.
Le fruit encore vert, la vigne encore acide
Tentent de ton palais l'inquiétude avide.
Va, l'automne bientôt succédant à des fleurs
Saura mûrir pour toi leurs mielleuses liqueurs.
Tu la verras bientôt, lascive et caressante,
Tourner vers les baisers sa tête languissante.
Attends. Le jeune épi n'est point couronné d'or.
Le sang du doux mûrier ne jaillit point encor.
La fleur n'a point percé sa tunique sauvage.
Le jeune oiseau n'a point encore de plumage.
Qui prévient le moment l'empêche d'arriver.
8o LES BUCOLIQUES.
Qui le laisse échapper ne peut le retrouver.
Les fleurs ne sont plus, tout le verger vient d'éclore
Et l'automne a tenu la promesse de Flore.
Le fruit est mûr; et garde en sa douce âpreté
D'un fruit à peine mûr l'aimable crudité.
L'oiseau d'un doux plumage enveloppe son aile.
Du milieu des bourgeons le feuillage étincelle.
La rose et Damalis de leur jeune prison
Ont ensemble percé la jalouse cloison.
Effrayée et confuse et versant quelques larmes,
Sa mère en souriant a calmé ses alarmes.
L'Hyménée a souri quand il a vu son sein
Pouvoir bientôt remplir une amoureuse main.
Sur le coing parfumé le blond soleil colore
Une molle toison intacte et vierge encore.
La grenade entr 'ouverte, au fond de ses réseaux,
Nous laisse voir l'éclat de ses rubis nouveaux.
La châtaigne longtemps cachée et dangereuse
Veut se montrer et fend son écorce épineuse.
IDYLLES. 8i
