PROSERPINE

Salut, reine des morts, femme du dieu d'enfer, Souterraine Junon, fille de Jupiter.

Et, lorsque le tombeau m'ouvrira ton empire.

De silence et d'oubli n'accuse point ma lyre, Gomme au sage Thébain, divin chantre des Dieux. Mon ombre, pour venir, en songe harmonieux, Dicter des vers tardifs consacrés à ta gloire. N'aura point à sortir de la porte d'ivoire.

Sois donc propice aux tiens, vierge, épouse sacrée, O Junon des enfers, qu'une mère éplorée Sur un axe rapide attelé de serpents, Les flambeaux à la main, rechercha si longtemps. Déesse, tu n'es pas étrangère à cette île.

N'es-tu pas comme nous enfant de la Sicile?

Que de fois retournant de leurs bruyants travaux Les Cyclopes d'Etna chargés de leurs marteaux,

Ih.

LES DIEUX ET LES HEROS. ii3

Te trouvaient, les pieds nus, assise dans la plaine,

Ramassant des cailloux au sein d'une fontaine.

Us aimaient tour à tour, et tu ne fuyais pas,

A porter ton enfance en leurs robustes bras.

Si jamais dans les cieux quelque enfant immortelle

Est aux vœux maternels indocile et rebelle,

On appelle un Cyclope, et Mercure à l'instant

Vient, imite leur voix ; il fait peur à l'enfant

Qui, ses mains sur les yeux, plus doux et moins colère,

Se rejette en criant vers le sein de sa mère.

Mais toi, sur les genoux de ces frères nerveux,

Tranquille, lu jouais avec leurs noirs cheveux;

Ils riaient de te voir, de ta main enfantine,

Arracher la toison de leur vaste poitrine.

ii4 LES BUCOLIQUES.