III. District de Ghevgheli. Villages

44° Chlopintzi 47° Mouine

48° Stoyacovo 49° Séhovo

45° Matchoukovo 46° Smol

41° Akindjali 42° Nicolitch 43° Chikerli.

50° Bayaltzi 51° Fourca.

Le sort des villages susmentionnés ne fut pas plus heureux que celui de la cité de Kilkich. Fidèles au mot d'ordre, les troupes grecques, après le pillage, procédèrent tant à la destruction des vies humaines qu'à celle des immeubles.

Le couvent même des Sœurs Eucharistines, couvert par le pavillon de la France, ne fut pas épargné. Abstraction faite de l'enlèvement des objets pieux, les envahisseurs s'y livrèrent aussi à des sévices. Et comme couronnement à cette conduite inqualifiable, leur presse, avec une impudence sans pareille, au lieu

de flétrir ces actes, eut non seulement le courage de les justifier et glorifier, mais même de les attribuer à autrui.

Au nombre des victimes figurent entre autres les R. R. P.P. Anghel, Ivan et Cyprien; le dernier, aux dires des rescapés de ces boucheries humaines, aurait échappé par miracle à une balle que lui tira un soldat grec dans les parages de Todoraki, où il se trouvait lors des événements en qualité de desservant.

Nous avons à relater encore les tortures inhumaines auxquelles fut soumises le R. P. Treptché, aumônier des Sœurs Eucharistines à Paliortzi— enlevé par les anthartes grecs, auxiliaires des armées helléniques, en compagnie du Missionnaire Lazariste Mr. Joseph Alloati; le premier a été laissé agonisant à Stoyakovo, alors que le second a été conduit à Ghevghéli, où après avoir été hué, insulté, fut détenu.

La situation est des plus lamentables. Jamais de mémoire d'homme la Macédoine du moins dans cette partie — Kilkich, Doïran et Ghevghéli — même sous la tourmente hamidienne n'a été l'objet d'une calamité pareille. A la mort qui a fauché par la main des soi-disantes armées chrétiennes des milliers et des milliers d'innocents, holocauste d'une haine séculaire de race, viennent faire place la famine et les épidémies pour achever l'œuvre dévastatrice déjà commencée. L'aspect des campagnes est navrant. Au lieu de coquette bourgades, de riches moissons, ce n'est que charniers et ruines. La mort plane partout!

Voilà pourquoi, devant l'épreuve à laquelle est soumise Notre Vicariat, en qualité de pasteur d'àmes, Nous considérons de Notre devoir le plus sacré d'élever Notre voix en faveur de l'innocence et de faire appel au nom de l'humanité et de la civilisation par Votre entremise, Excellence, pour la cessation de ces monstruosités, indignes du XX-ième siècle.

En attendant, implorant la miséricorde du Tout-Puissant sur les malheureuses victimes, martyrs de la guerre, Nous Vous prions, Excellence, de daigner agréer l'hommage de Nos salutations respectueuses.

Avec la grâce de Dieu et par la volonté du St-Siège

Votre Serviteur:

f Epiphane Scianow, Evéque et Vie. Apost. des Bulg. cathol. de Ja Macédoine.

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Lettre deuxième.

Dans la matinée du 4 juillet, les troupes helléniques firent leur entrée à Ghevghély. La plus grande partie de la population bulgare avait déjà quitté la ville, suivant les quelques réguliers bulgares ayant combattu contre les Hellènes. Ceux qui n'avaient pas abandonné leurs foyers, s'étaient réfugiés dans la résidence du prêtre catholique et chez les Sœurs Eucharistines. Sur la promesse faite à eux par qui de droit, qu'ils n'auraient rien à craindre, les réfugiés en question consentirent à rentrer chez eux.

Mais dans la soirée de ce même jour et les jours suivants, les réguliers grecs, accompagnés d'anthartes — comitadjis hellènes — ainsi que de gens sans aveu, envahirent les domiciles des notables bulgares, battant hommes, femmes, enfants, pour extorquer de l'argent. Bon nombre de personnes disparurent à la suite de ces perquisitions nocturnes et leurs corps furent jetés dans le Vardar, qui quelques jours après, rejetait tous ces cadavres sur ses bords, donnant ainsi un flagrant démenti à l'archimandrite grec qui ne craignit pas d'affirmer que les prisonniers étaient en vie. Les autorités grecques poussèrent la cruauté jusqu'à refuser le permis d'inhumation aux parents qui par hasard avaient découvert les restes mortels des leurs. Dans les jardins qui environnent Ghevghély, on trouva un cadavre horriblement mutilé. L'authenticité de ce fait m'a été affirmée par un Grec lui-même. D'après les aveux des grécisants de Ghevghéli, le nombre des disparus s'élève à non moins de 200 personnes.

Les magasins furent pillés et totalement dévastés. L'horloger Tacho a eu son domicile et son magasin dévalisés; ses pertes s'élèvent à 3000 (trois mille) livres turques. Miro Dimitrieff a subi un dommage de plus de 5000 (cinq mille) livres turques.

Dans le village de Crehovitza, plusieurs jeunes filles moururent par suite des violents outrages essuyés de la part des troupes de Sa Majesté Hellénique. A Pattaros 3 jeunes filles furent violées dans l'église même et en présence de leurs pères.

A Séhovo les maisons incendiées se montent à plus de 50. Dans ce village, en particulier, les troupiers helléniques ont montré un cynisme révoltant. « Ah, dirent-ils, on prétend qu'il n'y a pas de Grecs ici. Dans quelques mois il y en aura». Sur ce, ils se répartirent trois par trois dans les maisons et violèrent toutes

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les femmes et jeunes filles qui ne s'étaient pas sauvées. Ensuite, ils eurent le triste courage de se vanter de leurs exploits de bestialité à Ghevghély même.

A Mouine, village de 95 maisons dont 30 catholiques, 12 exarchistes et le reste patriarchistes, les anthartes s'emparèrent, le 4 juillet, de toute la population bulgare qui fut enfermée dans l'école grecque, où les hommes et les jeunes gens furent cruellement torturés pour leur titre de catholique et de bulgare. Quatre villageois : Ghristo Tachkoff, son gendre, Gono Kodatché et Tano Ilkoff, fureut tués à l'heure même. Plusieurs jeunes filles et femmes furent violées. La femme du pope catholique et son jeune garçon de 12 ans, élève du séminaire catholique des Lazaristes à Salonique, furent cruellement battus pour livrer l'argent et indiquer le lieu de retraite du prêtre. L'église catholique du village fut pronfanée, les icônes percées à coups de baïonnettes, l'enclos de mûriers dévasté et la clef de l'édifice emportée. De mêmes les villageois bulgares furent privés de tout ce qui se trouvait dans leurs maisons et leur étables. Plusieurs paysans disparurent et leur sort est absolument inconnu. Ce sont: Gono Boëff, Christo Sardjoff et son fils, Théophane Prodanoff, catholique, Tano Angoff, Tacho Mitroff et plusieurs autres catholiques.

A Stoyakovo, village distant d'une heure de Ghevghély, 10 hommes ont disparu. Ce sont: Christo Avranatcheff, Christo Karanakoff, Bourleff, Giïgor Chauteff, Yanaki Arbouloff, Delo Boymitchki, Dino Arabadjiefï, Mitso Barlamoff, Goné Kapsaroff, Mitso Vodanoff.

A Bogdantzi, sur une quarantaine de familles catholiques, 7 seulement se trouveut dans le village; le sort des autres est inconnu.

Bayaltzi, village de plus de cent maisons, il n'y a plus un seul habitant; toutes les maisons sont brûlées, à l'exception de l'église et d'une habitation.

Fourka, Valandovo, Matchoucovo, Smol, Braïcovtzi, Balintzi, Marvintzi, Kostourno et Kalinovo sont totalement rasés.

De Stroumitsa à Fourka, de 6 à 7 heures, la route est semée de cadavres de femmes, d'enfants et d'hommes bulgares.

A Paliortzi, tchiflik appartenant à un missionnaire lazariste, qui y a établi la maison-mère d'une congrégation de Sœurs Eucharistines Macédoniennes bulgares, les Grecs ont eu une con-

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duite des plus indignes. Je laisse ici la parole au missionnaire, proprétaire de se tchiflik.

«Après la prise de Ghevghély par l'armée grecque, j'attendais de jour en jour la visite officielle des autorités helléniques, d'autant plus qu'elle avait déjà eu lieu dans les autres villages. Voyant que 8 jours s'étaient écoulés sans que personne ne vint, je commençais à croire qu'elle ne viendraient pas du tout. Tout de même pour prévenir des surprises désagréables dans la suite, je crus bien faire d'avertir le commandant de la place de Ghevghély que 15 soldats malades et blessés de l'armée bulgare étaient hospitalisés dans le couvent.

«Le lundi 14 juillet, les villageois réfugiés chez nous avaient déjà presque tous réintégré leurs foyers. Sur le couvent flottait, à côté du pavillon de la France, le drapeau de la Croix-Rouge, hissé 8 jours auparavant, à l'arrivée du premier soldat bulgare blessé.

«Après avoir dit la messe et récité mon bréviaire, j'étais allé assister au pansement des blessés opérés par notre docteur Arménien, en compagnie d'une sœur.

«On était au dernier pansement et deux soldats étaient en train de s'habiller lorsque se firent entendre de grand coups frappés à la porte-cochère. Le Père Treptché, aumônier des Soeurs, qui les avait entendu le premier, alla immédiatement ouvrir. Avant qu'on eut le temps d'arriver, la cour d'entrée était littéralement envahie par une troupe de soldats grecs ayant à leur tète trois officiers. La sœur-supérieure et moi voulant les saluer, ils nous tournent le dos criant: «Nous voulons les blessés . . . Qu'on nous livre le voïvode Arghyr . . . Qu'on nous consigne les armes ...» Ma sœur fait entrer immédiatement les officiers au parloir et leur montre un à un les soldats blessés ainsi que le médecin. Les armes que nous avions prises aux réfugiés le sont apportées et, en les leurs livrant, nous leurs en expliquâmes la provenance. Mais personne ne veut écouter; tout crient comme des furieux et vomissent toutes sortes d'injures et de blasphèmes. Ils s'élancent dans le corridor qui est au milieu du couvent et ils veulent à tout prix perquisitionner l'étage supérieur. Approchant alors du commandant, je lui dis: «Si vous me promettez de faire garder l'ordre par vos soldats, je me charge de vous faire monter à l'étage supérieur». Mais, à peine y étions-nous

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arrivés que l'escalier était envahi par les soldats et les anthartes, baïonnettes au canon. Alors commence un désordre indescriptible. Quoique les chambres fussent gardées par les sœurs, elles furent toutes envahies : tout fut retourné, examiné, fouillé et cela à maintes reprises : car chaque soldat voulait se rendre compte par lui-même.

«Pour ma part, j'étais obligé d'aller de chambre en chambre pour empêcher les troupiers de piller; mais c'était inutile, car plusieurs sœurs vinrent me prévenir que de fortes sommes d'argent avaient disparu. Plainte fut portée au commandant, qui n'en fit rien. Furieux, il nous traita de calomniateurs et demanda ce qu'était devenue le révolutionnaire Arghyr et une jeune fille qu'on nous accuse d'avoir tuée . . .

«Aux deux accusations, avec la sœur supérieure nous opposons le démenti le plus formel. Sur ces entrefaites, une sœur vient à nous tout en larmes. Un soldat l'ayant trouvée faisant la garde à la porte de la chambre du Treptché, l'aumônier, la fit entrer dedans par ruse et chercha à la déshonorer. On va constater le fait; le soldat en question s'était échappé en brisant la serrure. Après quoi, le commandant ordonne qu'on lui serve à dîner. On exécute son ordre. Peu après, on saisit le R. P. Treptché et on l'accuse d'être comitadji. Je vais le défendre, affirmant que je le connais depuis son enfance, qu'il a fait ses études dans notre séminaire de Salonique, qu'il est prêtre depuis 13 ans, que j'ai vécu avec lui 4 années consécutives à Ghevghély et qu'il est ;à Paliortzi depuis plus de 3 ans. Un des officiers présents affirme l'avoir connu comme comitadji et l'avoir vu dernièrement se battre contre les Grecs. Je lui réponds qu'il doit sans doute le confondre avec qnelqu'un qui lui ressemble. Puis, on m'interroge sur le médecin arménien qu'ils prenaient pour un Bulgare.

«A 2 heures, on fit appeler de nouveaux le R. P. Treptché auprès du commandant, assis à l'ombre des arbres fruitiers du jardin; je vais aussi avec lui; à peine arrivé près du commandant que sur l'ordre de ce dernier il est lié étroitement. Des soldats grecs, baïonnettes au canon, me repousse aussi brutalement et m'enferment dans une chambre éloignée.'

«Pendant une bonne demie heure j'entends les cris déchirants que la douleur arrache au Père. De tout cœur je me recommande au bon Dieu et commence la récitation du bréviaire. A

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21/» h., le médecin est également appelé et avant qu'il ait eu le temps de sortir, une bande de forcenés l'avait jeté à terre à coups de crosse et de poing et le traîne devant le commandant qui, sans même vouloir l'entendre, le fit battre cruellement. A 3 h. on me conduisit devant la cour d'entrée où le commandant m'attendait debout. Tous les soldats m'entourèrent, la baïonnette dirigée contre ma poitrine. La sœur supérieure et ses compagnes furent gardées à vue et ne pouvaient s'approcher de moi. Alors, le commandant me dit: «Je vous donne 20 minutes de réflexion pour me dire la vérité sur Arghyr; dites s'il est ici ou s'il est parti; où se cache-t-il? Et si après 20 minutes, vous continuez à nier, on vous tuera misérablement à coups de baïonnette». Je lui réponds: Si vous me croyez réellement coupable, tuezmoi tout de suite, car dans 20 minutes je dirai toujours la même chose et je suis prêt à mourir pour la vérité». Un de nos paysans qu'on avait sauvagement battu et croyant éviter les tortures, dépose alors qu'il a vu Arghyr entrer chez moi, qu'il était blessé à la jambe et qu'on l'a soigné dans le tchiflik. — «Tu mens, misérable, lui répondis-je. Si tu n'as pas peur des hommes, crains au moins Dieu qui te voit et qui t'endend et qui peut te châtier.» — Alors, dit le commandant: «pour un seul, tous périront et personne ne pourra se sauver; la maison elle-même sera brûlée.» «Soit, Monsieur le commandant, cela ne m'empêchera pas de dire la vérité. Mais sachez que Dieu est grand et juste, qu'il protège les innocents et châtie les coupables et les méchants»-

«Exaspéré et à bout de ressources, le commandant me traite de jésuite. «Pardon, lui dis-je, je ne suis pas jésuite, mais lazariste, enfant de St- Vincent de Paul et de la France. » Puis, frappant sur mon bréviaire, je crie trois fois de suite: «J'affirme avec serment que mes affirmations sont vraies, qu'Arghyr n'est pas dans le monastère. » Entouré de soldats railleurs, je n'avais pour me promener qu'un petit espace de 4 mètres environ. De temps en temps, je portais mon regard angoisse sur la peiite chapelle de Marie Consolatrice qui donne sur la colline, vis-à-vis du monastère.

«Après 40 minutes, le commandant vint et d'un ton impératif me somma de le suivre à Ghevghély.

«En allant chercher mon chapeau, je rencontre la sœur supérieure et trois autres sœurs Eucharistines qui pleurent et veulent

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s'enfuir pour ne pas assister à l'incendie du couvent. Je leur adresse quelques mots d'encouragement et les envoie prier à la chapelle. Après quoi, je pars, suivi du Père Treptché qui est dans un état déplorable, du docteur arménien, des 15 soldats bulgares et des quelques paysans faits prisonniers; tous sont liés; il était 4 heures du soir. En route, le P. Treptché tomba du cheval sur lequel il ne pouvait se tenir, tant sa faiblesse était grande. Comme il ne pouvait plus avancer, on le fit arrêter à Stoyakovo dans une maison du village. A 71/» h., nous entrions à Ghevghély, où nous fûmes hués, insultés. Ensuite, nous fûmes conduits au gouvernorat où on nous écroua après un simulacre d'interrogatoire. »

Ici se termine le récit personnel du missionnaire lazariste. Nous devons le compléter en disant qu'au cours de cette perquisition draconienne, les troupes grecques s'emparèrent de 300 livres turques trouvées dans le dortoir des Sœurs; les soldats enlevèrent encore les petites bourses des orphelines, trouvées également près de leurs lits. Sept paysans réfugiés dans le monastère furent amenés prisonniers â Ghevghély et de là à Salonique. Ce sont: Ivantcho, ancien orphelin-élève à Paliortzi; Tano, instituteur catholiqne à Stoyakovo, qui était venu chercher sa femme, réfugiée à Paliortzi; Ghiorghi Kostadintcheff; Boris, boulanger du couvent; Mito Ponoff, Thomas et Ephtime Ghristoff, métayers de Paliortzi. Deux autres paysans avaient été abandonnés morts à la suite des mauvais traitements. Mais pour mieux s'assurer, les officiers firent passer leurs montures sur les corps de ces infortunés; l'un d'eux est un ancien élève de notre séminaire de Salonique.

A Ghevghély, dès le 14 juillet au soir, la maison des Sœurs Eucharistines et la résidence du prêtre catholique avaient été cernées par les soldats grecs. Le lendemain 15 juillet, dès 8 h. du matin, le commandant grec vient en personne procéder à la perquisition chez les Eucharistines. Il y avait encore chez elles des femmes et des filles dont leurs noms avaient été envoyés à l'archimandrite grec par le prêtre catholique lui-même. Sur l'ordre du commandant, les femmes sont amenées dans la cour d'entrée.

Toutes les chambres, les caves et les diverses parties de la maison furent minutieusement visitées. On entra également dans

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la chambre où se mourait une jeune religieuse, malade de la poitrine; on examina attentivement cette pauvre fille, afin de s'assurer que ce n'était pas un comitadji déguisé en religieuse. Les armoires furent toutes visitées et vidées : le linge de la chapelle et celui des Sœurs fut éparpillé. Les femmes et les filles bulgares qui avaient transporté chez les Sœurs tout ce qu'elles avaient de précieux, leur fut aussi enlevé et emporté au gouvernorat. A ce propos, l'archimandrite grec, dans une dépêche officielle adressée aux autorités grecques de Salonique, eut l'audace et l'impudence de calomnier et de dire qu'on avait trouvé chez ces catholiques — ennemis séculaires des Grecs — quantité de linge volé aux familles de nationalité grecque de l'endroit.

Furieux de ne rien trouver de compromettant, les soldats hellènes insultèrent les religieuses, les traitant de voleuses et de femmes de mauvaise vie . . . etc. . . .

En quittant la maison des Eucharistines, les inquisiteurs se dirigèrent ensuite vers la résidence du prêtre catholique, perquisitionnèrent et emmenèrent avec eux 13 Bulgares, qui s'y cachaient de peur des perquisitions nocturnes au cours desquelles les soldats grecs se livraient à toutes sortes de méfaits. Le soir, les réfugiés en question ont été, menottes aux mains, dirigés à destination inconnue, et dont voici les noms: Grigor Hadji Mitreff, Théodore Velesli, Mitzo Kalaïdjieff, Vassil Zaphyroff, Spass Frangoff, Christo Stamoff, Tachko, horloger, Théophane, photographe, Spiro Chekerdji, le desservant de Mouine, G. Grigor, — mentionné déjà dans les services dont sa femme et son fils ont été l'objet —, Ivan, Milo Petkoff, Vassil Boëff et Mito Kafadaroff.

Le lendemain, mercredi, à 61/» h. du matin, alors que les religieuses étaient en train de faire leurs dévotions, en entendit frapper à la porte-cochère du couvent de Paliortzi. La supérieure, sœur Christine, va ouvrir; elle se trouve en présence d'un officier grec accompagné de quelques soldats, disant être mandés pour faire une seconde perquisition. Ne pouvant s'opposer à la force et ne voulant pas laisser peser des soupçons sur sa maison, la supérieure les conduisit dans l'intérieur du couvent, qui fut rapidement parcouru. Cette seconde perquisition dura à peine une demie heure. Quand elle fut achevée, le commandant s'adressant à la supérieure, lui dit: «Je vois qu'il n'y a rien chez vous, je vais aller maintenant dans les maisons de vos villageois. »

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En effet, il se rendit au village, fit saisir 5 femmes, qu'il fit lier fortement toutes ensemble. Puis les fit battre cruellement à coups de crosse et de bâtons sur la plante des pieds, afin de leur faire dire que le révolutionnaire Arghyr était réellement venu se réfugier dans le monastère. Mais peine perdue. Alors, l'officier fit prendre à un arbre un jeune enfant de 11 ans, après l'avoir cruellement torturé, avec menace de l'exécuter réellement, s'il ne disait pas qu'Arghyr était venu dans le couvent sur un cheval rouge. Effrayé et cédant à la douleur, l'enfant dit qu'- Arghyr est, en effet, venu, qu'il était monté sur un cheval rouge et qu'il en est reparti après s'être fait penser. Le père de l'enfant torturé est appelé et interogé à son tour aussi sur la présence d' Arghyr à Paliortzi. Il répond qu'il n'en sait rien. «Mais ton fils affirme l'avoir vu » lui objecte l'officier. « Moi, je ne l'ai pas vu,» répond le père. Alors, le malheureux est jeté à terre et horriblement battu. La troupe revient ensuite au couvent et demande la supérieure. Inutile de continuer à nier et à mentir, lui dit l'officier, car nous avons des témoins qui affirment qu'Arghyr est bien venu chez vous. »

Quels sont ces témoins? demande la supérieure. — Cet enfant, répont l'officier.

As-tu vu Arghyr? demande alors la supérieure. — Oui, repond timidement l'enfant.

Comment était-il? — Il était sur un cheval et blessé à la jambe.

Connais-tu Arghyr? — Non. — Comment alors sais-tu que c'était lui? — Un autre me l'a dit.

Sur ces entrefaites, la sœur supérieure protesta et expliqua à l'officier que les affirmations de l'enfant sont contradictoires, vu qu'il vient de déclarer qu'un autre le lui a dit. L'officier confus de la machination et pour effrayer la sœur supérieure, fit préparer un fouet de cordes, afin de la battre. «Je ne crains personne, lui répond la religieuse; je n'ai peur que de Dieu.» Et sur ce elle les quitte et se retire dans le monastère. Vers 5 h. 1/t du soir, voyant qu'ils ne quittaient pas le couvent et effrayée à la pensée de voir sa demeure environnée et remplie de soldats pendant la nuit, la supérieure va trouver le commandant et lui dit: «La vie m'est impossible dans cette maison; donnez-moi un papier dans lequel vous constaterez que je laisse entre vos

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mains mon monastère. » « Et où irez-vous », demanda le commandant? — «Avec mes compagnons et nos orphelines, j'irai à Ghevghéli et de là à Salonique. » Cette réponse parut impressionner le commandant qui se décida ensuite à quitter les lieux.

De Yénidjé- Vardar, le missionnaire, supérieur de la Mission, nous communique que la persécution est très violente. Déjà bien avant la déclaration de guerre, 12 villages bulgares avaient été contraints de force à passer sous la juridiction spirituelle du patriarcat phanariote, sans oser encore trop s'attaquer à la ville de Yénidjé. Déjà tous les Bulgares eaxrchistes ont dû se gréciser. L'archimandrite bulgare, deux de ses prêtres et 143 notables ont été conduits à Salonique pour être déportés en Grèce pour le seul grief d'être Bulgares. Sept de nos catholiques notables ont été également emprisonnés. Le collaborateur du missionnaire lazariste de la Mission ne peut vaquer à ses devoirs du ministère pour la simple faute qu'il est de nationalité bulgare. L'église bulgare exarchiste est fermée; le drapeau hellénique flotte dessus. On a à plusieurs reprises manifesté et on projeté de fermer aussi l'église bulgare catholique. Les fidèles sont malmenés et molestés à la sortie des offices par les organes des autorités helléniques. Le libre exercice du culte est entravé. C'est la persécution en règle.

Le prêtre catholique d'Alari a été appelé chez l'archimandrite grec qui l'a menacé de grands châtiments s'il ne se déclarait pas patriarchiste. Les villageois de Tsigarovo, village catholique, ont été maltraités, molestés pour leur qualité de catholiques bulgares.

Kirkalovo, petit village catholique, fut contraint par la force de reconnaître l'autorité spirituelle du patriarcat grec.

Tel est, hélas, l'aperçu des exploits de haute civilisation, d'humanité et de tolérance des troupes et des organes administratifs de Sa Majesté Hellénique.

Du reste, à Paliortsi et à Ghevghéli, non seulement des soldats mais même des officiers de l'armée hellénique ont ouvertement déclaré qu'ils avaient ordre de leur souverain de détruire tout ce qui était ou avait l'esprit bulgare.

Malheureusement pour ces derniers, il n'y a personne en Macédoine pour découvrir les forfaits des Grecs et au besoin déterrer les cadavres des paysans et notables bulgares et les

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montrer aux correspondants de journaux européens aux fins d'éclairer l'opinion publique en Europe.

Jugeant de la part qui est faite aux catholiques, et cela rien que dans trois districts, on pourra se figurer ce qu'endurent les autres.

f Epiphane, Evêque, Vie. Apost. des Bulg. cathol. de la Macédoine.

Résolution des représentants des villes et villages de la Dobroudja.

Votée par le Congrès Dobroudjain le 17 décembre 1917, à Baba-Dagh.

Le Congrès des représentants de tous les villages et villes de la Dobroudja, ayant échangé des vues sur le sort de la Dobroudja, dans le passé, le présent et l'avenir, et considérant:

1° Que toute la Dobroudja jusqu'aux bouches du Danube, par sa situation géographique, par son histoire et par sa population, constitue une partie intégrante de la patrie bulgare: depuis la fondation de l'Etat bulgare, en 679, sanctionnée par un traité écrit entre le prince bulgare Asparouch et l'empereur de Byzance Constantin IV Pogonat, jusqu'en 1878 cette province balkanique, aux jours de servitude de même qu'aux jours de liberté, partagea toujours le sort politique de la Bulgarie.

2° Que les Turcs conquérants des Balkans vers le XIVe siècle, enlevèrent la Dobroudja au dernier souverain bulgare, le prince Ivanko, fils de Dobrotitch, qui donna son nom à la province.

3° Qu'au temps de la domination cinq fois séculaire des Turcs, la Dobroudja fut colonisée par des musulmans et autres nationalités, mais qu'en dépit de tout, elle ne perdit pas son caractère bulgare.

4° Qu'aussitôt après les guerres russo-turques de la seconde moitié du 19e siècle, qui désolèrent et dévastèrent la Dobroudja dépeuplée, la masse, compacte bulgare, refoulée vers les Balkans, réintégra en foule ses foyers détruits et, reprenant son travail réparateur avec une énergie décuplée, transforma les déserts, en semant partout l'aisance et la richesse.

5° Que déjà aux premiers jours de la renaissance bulgare, commencée au début du siècle passé, les Bulgares de la Do-

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broudja avaient des églises, des écoles et des associations culturelles et économiques et participaient le plus activement aux luttes pour l'indépendance spirituelle et politique du peuple bulgare entier et, grâce à leur supériorité à tous les points de vue, étaient passés au rang de facteur primordial dans la vie sociale, culturelle et économique de la province.

6° Que le caractère bulgare de la Dobroudja était reconnu dans le firman impérial ordonnant l'institution de l'Exarchat bulgare, édité le 28 février (12 mars) 1870 et par la conférence des ambassadeurs de Constantinople en 1876.

7° Que le congrès de Berlin en 1878 donnait la Dobroudja à la Roumanie non parce que cette dernière pouvait invoquer certains droits sur cette province, mais parce qu'on croyait trouver aussi une garantie pour la liberté de la navigation sur le Bas-Danube et élever une barrière aux aspirations conquérantes de la Russie tzariste dans le proche Orient.

8° Que dans la grande guerre actuelle la Roumanie n'a pas rempli les engagements que les grandes puissances lui avaient imposés en 1878. Elle a déserté de son poste de « sentinelle du Danube» pour s'offrir en mercenaire aux velléités impérialistes de la Russie dans les Balkans, causant par cela la destruction et l'anéantissement de la province dobroudjaine, ce qui a voué à une misère inouïe et à des souffrances sans nombre des milliers de familles dobroudjaines.

9° Que les Roumains en 1878 reconnaissaient eux-mêmes que la Dobroudja ne leur appartenait pas au point de vue historique et ne voulaient pas l'accepter, à preuve les résolutions unanimes du Sénat et de la Chambre roumaine votées, le 26 janvier 1878, le mémoire du gouvernement roumain, remis le 24 février (9 mars) de la même année aux grandes puissances protectrices des principautés danubiennes, les déclarations du plénipotentiaire de Roumanie Michel Cogalniceano, faites dans la séance du congrès de Berlin du 1er juillet et consignées dans le protocole N° 10 et toute une série de déclarations roumaines officielles et officieuses.

10° Qu'au cours de leur domination de 38 ans dans la Dobroudja, les Roumains ne remplirent pas les promesses que le défunt roi Carol avait solennellement faites à la population dobroudjaine dans son manifeste du 14/26 novembre 1878 et sou-

mirent la population à un régime intolérable, qui non seulement était la négation des droits de l'homme les plus élémentaires, mais supprimait aussi l'égalité civile dont la population jouissait sous la domination ottomane. Les Roumains privèrent la population indigène de la plus grande partie de sa propriété foncière qui fut répartie entre des colons roumains — implantés dans la Dobroudja et appelés de la rive opposé du Danube — attentèrent à la liberté religieuse des Bulgares a schismatiques » qu'ils forcèrent à renoncer à leur église nationale autonome et à reconnaître la juridiction de l'Etat roumain.

11° Qu'au cours de la guerre actuelle la Roumanie a montré une fois de plus et jusqu'à l'évidence son attitude de marâtre envers les fils de la Dobroudja — en emmenant en exil et en vouant à la misère plus de 25,000 femmes, hommes, enfants et vieillards innocents de la Dobroudja.

12° Que la population de la Dobroudja a accueilli avec joie les armées bulgares et alliées qui lui apportaient la liberté et le droit et vit son sort et son idéal sacré réalisés dans leur œuvre sanglante, se rejouissant d'être affranchie du joug politique et spirituel que la Roumanie faisait peser sur elle.

13° Que le retour de la domination roumaine sur la Dobroudja serait une des injustices pour la suppression desquelles l'humanité verse son sang et deviendrait la cause de nouveaux bouleversements et conflits dont aura à souffrir la population dobroudjaine qui a déjà éprouvé toutes les horreurs de la guerre, et dont le pays a été dévasté au cours des trois dernières années.

14° Que la population de la Dobroudja, sans distinction de religion et de nationalité, jouira sous l'administration bulgare de tous les droits et libertés du citoyen bulgare et qu'elle sera placée sous l'égide de la Constitution bulgare qui lui garantit toutes les conditions d'un développement paisible dans tous les domaines.

15° Que la Dobroudja appartient maintenant à sa population et, conformément au principe garantissant aux peuples la liberté de disposer de leurs destinnées, elle a le droit indiscutable, tant au point de vue juridique que moral, de déterminer son sort politique.

16° Que la Dobroudja ne saurait servir de monnaie d'échange

Documents diplomatiques, etc. 225

aux aspirations égoïstes et impérialistes des étrangers, car sa population ne peut plus être traitée en troupeau de serfs.

Le Congrès a décidé à l'unanimité ce qui suit:

1° Il veut l'incorporation immédiate de la Dobroudja entière jusqu'aux bouches du Danube à la Bulgarie.

2° Il déclare que la population de la Dobroudja ne tolérera pas le retour de la domination roumaine en deçà du Danube et luttera, même les armes à la main, contre toute atteinte étrangère à ses droits et à sa liberté.

3° Il demande au gouvernement bulgare et au peuple bulgare entier d'appuyer et de défendre la cause juste de la Dobroudja.

4° Il prie tous les peuples et tous les représentants des Etats appelés à rétablir la paix entre les belligérants de prêter l'oreille aux demandes de la population dobroudjaine et d'y conformer leurs décisions sur le sort futur du pays.

5° Il charge le Comité Central National de la Dobroudja d'élaborer dans le sens de la résolution ci-dessus un mémoire circonstancié pour le remettre aux gouvernements des Etats neutres et belligérants.

(Suivent les signatures de 274 délégués représentant 124 villes et villages.)

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