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LA PRINCESSE
Je m'explique, Monsieur, depuis bientôt deux ans Vous embellissez mon domaine.
Je ne vois que maçons, jardiniers, paysans Au travail quand je me promène, Mais vous, je vous rencontre à peine.
J'aperçois en passant votre veste de cuir. Très loin sur quelque échafaudage, Le soir, vous restez au village.
Depuis votre retour, vous paraissez nous fuir. Et rêver d'un autre voyage...
Vous n'aimez point le jeu, Le tango n'a pas votre estime !
J'espérais tout de même un peu Vous avoir dans mon cercle intime.
Vous n'y venez jamais...
(François fait un mouvement comme pour protester. La Princesse l'arrête d'un geste.)
Je connais vos raisons :
Les nouveaux bosquets, les nouveaux gazons, La pergola, le grand parterre.
Plus de vingt chefs-d'œuvre entrepris !
(Second mouvement de François.)
Je vous dis, Monsieur, de vous taire — Toutes ces merveilles sans prix S'accordent mial pourtant avec vos airs maussades : Vous faites chanter l'eau, sourire les façades.
Chantez et souriez aussi ?
(Un temps.)
N'aimez-vous plus ce pays-ci?
FRANÇOIS, blessé au vif.
Votre Grâce me fait injure, Ou bien elle se rit de moi.
LA PRINCESSE
Pardonnez la piqûre,
J'étais de bonne foi.
Je vous croyais du goût, Monsieur, pour l'aventure.
Pour le bleu d'un ciel étranger.
Votre absence fut longue et le cœur peut changer.
FRANÇOIS
Ah ! le mien n'a connu qu'exil et solitude,
Il ne songeait qu'à revenir.
J'avais pour seuls soutiens la fièvre de l'étude
Et l'ivresse du souvenir.
Mais l'une et l'autre dans mon âme
Ne faisaient qu'une même flamme.
Un soir j'étais assis dans un estaminet. Triste, suivant des yeux la vapeur de ma pipe. Ce fut comme un brouillard qui soudain se dissipe. Je revois ces jardins, je tire mon carnet.
Longtemps sous le gaz qui clignote,
Je dessine, je note !
Le carnet est bientôt couvert...
(Montrant d'un geste large la perspective des pruterrcs et des nouveaux palais.)
Et maintenant voici mon rêve blanc et vert Debout dans sa grandeur et dans sa symétrie. Je l'ai fait une nuit dliiver, Au loin, en pleurant ma patrie.
LA PRINCESSE
Ah ! Monsieur, soyez-en loué !
C'est ce ciel qui vous a doué, C'est toujours lui qui vous inspire !
Qiielle douceur pour moi de vous l'entendre dire. Mars puisque votre rêve est aujourd'hui vivant, Puisque votre maîtrise L'a dressé joyeux dans la brise.
Cédez vous-même à ce bon vent.
On pavoise, on illumine.
Ne faites plus grise mine.
Qiiand la flûte déjà s'accorde avec l'alto. Disposez votre cœur à suivre leur cadence.
Allegretto !
Monsieur, je vous retiens pour la troisième danse.
FRANÇOIS
Votre Grâce me fait un honneur singulier, Qiie ses paroles soient bénies,
îvîàis «quel air aurait mon soulier Auprès de ses socques vernies !
Je suis trop pauvre cavalier.
LA PRINCESSE
Soulier, ingrat soulier, cessez de vous défendre, Vous viendrez, c'est promis, je ne veux rien entendre. Vous n'étiez pas, Monsieur, si farouche autrefois, Qiiand nous ballions ensemble aux clairières des bois, Pour fêter la Saint-Jean ou la Sainte-Marie. Je sautais de carrosse au tournant du chemin.
Vous, comme un roi de la prairie.
Avec un. beau salut, vous me preniez la main. Vous aviez quatorze ans, j'étais petite fille.
Je vous revois, les yeux ravis, .
Dans un quadrille
Où vous étiez mon vis-à-vis.
Vous éclipsiez alors par votre simple joie
Tous mes amis en bas de soie.
Et pour que ma Cour enrageât J'acceptais, de vous seul un grand verre d orgeat.
FRANÇOIS Qiloi ! Votre Grâce se rappelle ?
LA PRINCESSE Je n'étais déjà plus à Tâge où l'on épelle.
FRANÇOIS Je croyais être seul à songer à cela.
LA PRINCESSE Qiiel orgueil encore est-ce là ?
A votre tour, Monsieur, vous me faites offense. Il n'est pas d'oiseaux plus chantants Qiie tous mes souvenirs d'enfance.
Puis-je oublier mon meilleur temps?
Eh ! bien, je dirai tout, je ne peux plus me taire. Il faut avoir pitié d'un remueur de terre. Quand je vins au château, le soir de mon retour,
Je n'ai pas reconnu la Cour.
Un esprit différent de nos vieilles coutumes Haussait le ton des voix et l'éclat des costumes, Tous les gens plus parés me semblaient plus commus Des étrangers en foule, ou trop blonds ou trop bruns,
Jargonnaient dans leurs langues :
Votre Grâce riait à toutes les harangues. Alors je suis parti, croyant, dans mon chagrin, Qiie les mœurs du passé n'étaient qu'ennui pour 'elle. Et que ses jeux nouveaux exigeaient 'plus d'entrain
Que n'en avait la pastourelle.
LA PRINCESSE François, quelle folie ! oui, vous avez raison,
Un flot trop bigarré passe par ma maison,
Souvent je le déplore.
Mais, si l'on vient chez nous comme on cherche Faurore, C'est que tous les Miron couchés dans le tombeau
Ont fait ce pays grand et beau ; Et voici que vos mains ont repris le flambeau,
Pour que sa flamme monte encore.
François, votre destin je l'avais pressenti. Je brodais sur un banc quand vous êtes parti
Avec vos bourses de voyage.
Je vous ai vu de loin à travers le feuillage Remettre au postillon votre léger bagage.
Vous sembliez si décidé !
j'ai cassé mon aiguille et j'ai perdu mon dé. Et lorsque pour rentrer j'ai suivi la charmille, Je songeais en marchant, car j'étais grande fille :
« Va bachelier, tu reviendras
Par la porte d'or et d'ivoire !
La fée et l'enchanteur t'ont bercé dans leurs bras.
Le sort t'a marqué pour la gloire? »
FRANÇOIS
Je comprends, voilà donc d'où l'espoir me venait, Lorsqu'après mon travail, les pieds sur le chenet, je mi'endormais, parfois, délirant de fatigue. Votre Grâce en cachette avait béni mes vœux. Je m'éveillais plus fort, et je disais : « Je veux ! »
ts les butors et la finette.
Une étoile éclairait la route où je navigue. Le bonheur tout à coup m'a rendu mes quinze ans. Je suis prêt à bondir comme une sauterelle ! Le passé se confond avec les jours présents : Encore un pas de pastourelle .1
LA PRINCESSE
Oui, ce soir, nous la da;nsercvrrs Devant l'ambassadeur de Chine,
Pour que ses yeux bridés en deviennent tout ronds!
Va, François, la Finette est toujours aussi fine...
(Une fanfare lointaine.)
Ecoute, écoute, entends-tu?
Turlututu...
La trompette de la garde 1
(Une détonation.)
Boum ! la bombarde !
Je me sauve, il n'est que temps.
,^Elîe fait un signe, bruit de clochettes de la voiture qui avance.)
Garde-moi tes yeux contents.
Qu'aucun doute ne t'effleure, Quand je reviendrai par là Dans tout mon grand tralala :
Talons hauteur maxima.
Tulle épaisseur minima.
J'aime assez le falbala, Mais mon âme la meilleure
Est bien loin de tout cela.
Pour la danse, à tout à Theure !
(François, le visage radieux, la regarde partir, quand rentre }acques Miron.)
