SCÈNE I

BUC, dans un coin, bat la mesure et excite du geste les Jmseurs. Peu à peu, des voiles de gaze dérobent les jardins à la vue, cependant que Bue se trouve porté par ses mouvements sur le devant de la scène.

Bientôt la fête a entièrement disparu. Les accords de l'orchestre vont s'affaiblissant.

Bue est seul da«s l'ombre.

BUC, battant toujours la mesure.

Un, deux, trois, dansez, mes petits amis ! J'ai tiré le vin et rincé les verres, Dansez et buvez, car je l'ai promis A des chefs sévères.

Sautez sur le pré, filles et marlous, Tapez du talon et roulez des hanches ! Où sont vos bergers que déjà les loups Montrent leurs dents blanches !

Jouez jusqu'au jour, flûtes et bassons ! Un autre instrument dans la nuit s'apprête Pour un autre bal et d'autres chansons, A chacun sa fête !

Va-t'en vers ta fin, vieux peuple caduc, Ris encore un soir, rire est ton grand crime, Puis tombe ivre-mort, pour que, du pied, Bue Te pousse à l'abîme.

(Les derniers échos de la fête se sont évanouis. Bue prête roreille.)-

Plus un bruit, je suis seul. Le moment est venu.

(11 ôte brusquement sa livrée.)

Retournons casaque.

Quand je rentrerai, ni vu, ni connu.

Qu'ai-je donc? ma mâchoire claque...

Les manches, le col, plus vite, au galop.

(Il les retourne.)

Bue connaît e camouflage.

N'a-t-il pas été camelot?

Obéir est dur, mais trahir soulage.

C'est mon lot.

(11 rendosse la livrée retournée et apparaît vêtu d'une capote grise» En se boutonnant.)

Eh ! eh ! mes enfants, ma doublure.

Me donne une autre allure Moitié mouchard, moitié soldat.

Mouchard, oui, pourquoi pas, si tel est mon mandat? Je n'ai pas peur de l'étiquette.

A présent la casquette.

Dans ma poche, mon rigolo. .

'(Il montre son revolver.)

La vie et le mélo

Se ressemblent souvent.

(Il fait sonner sa montre, puis écoute.)

Onze heures. Rien. La nuit, le vent...

Comme cette ombre est détachée !

Attention!... j'entends une rumeur là-bas... Ah ! la machine est déclanchée.

(On perçoit un roulement lointain, comme le bruit sourd et continu d'une multitude de roues.)

La terre tremble au loin sous des milliers de pas,. Les convois ronflent sur les routes, Les trains se suivent, feux éteints...

Je sue à grosses gouttes, Comme un serviteur des Destins.

Disparais, nation étourdie et crédule !

Le formidable engin qui te broiera les os

A le rythme égal d'un pendule, Et déjà devant lui s'envolent les oiseaux.

Voici l'armée innombrable,

Voici l'ordre inexorable, Voici le peuple de Dieu, Voici la race profonde, Qiii purifiera le monde Par le fer et par le feu.

L'incendie et le viol, le meurtre et le pillage, Jeux innocents, enfantillages !

Sur chaque porte du village Le fourrier à la hâte inscrit des numéros. L'habitant, effaré, risque un œil aux carreaux, Dans son lit l'enfant pleure, et la femme s'effraie, Malheur aux imprudents qui cachent des fusils ! L'Ange exterminateur dicte au bâton de craie Les noms des otages choisis.

Allons, Bue, fais ton office.

Double d'habile artifice La sainte brutalité!

Mets ta ruse à son service. • On te paie, en vérité, Mais quel or, quelle fortune Vaut ce déchirant plaisir, Lorsque basse est la rancune, De bassement lassouvir?

Cette nuit de tout me console.

Brouillard sacré.

Au travers de toi, sans boussole

Je marcherai !

Je sais le chemin. D'un pas ferme,

Libre, content, J'irai tout droit jusqu'à la ferme

Où l'on m'attend.

(Au fur et à mesure qu'il parle, les images qu'il évoque émergent de l'ombre et se précisent.)

Le poste est couché dehors, sur la paille. La sentinelle est près du puits.

Le sergent bâille.

La lune brille sur les buis...

(Une cour de ferme apparaît éclairée par la lune.)

C'est bien cela, Mon cœur s'exalte.