SCÈNE IV
Les mêmes, LA DUCHESSE, le premier ministre, PIERRE LEVALLOIS, MARTIN-BARBEAU, JACQUES.
LA DUCHESSE, bouleversée.
J'allais me mettre au lit, je me suis dépêchée... Ce sont eux, ce sont eux...
LA PRINCESSE
Grand'mère, qu'avez-vous? pariez! mais parlez vite
LA DUCHESSE
Non, ce n'est pas douteux.
Je te dis ce sont eux !
Ah ! ma pauvre petite !
LA PRINCESSE
Eux? j'ai peur de comprendre? expliquez-vous enfin François, est-ce possible?
l'Étranger
Allons souper, j'ai faim.
LA PRINCESSE
En pleine fête? non, ce serait trop horrible...
BUC
Horrible? quoi ? quoi ?
Qu'est-ce qu'on raconte ? Vous, Monsieur le Comte, Expliquez-le moi !
Qu'avons-nous à craindre?
Mais le jour va poindre, Des brouillards malsains Montent des bassins, Entraînez Sa Grâce Loin de la terrasse...
LA DUCHESSEj qui s'est ressaisie, essuyant quelques larmes.
Ma fille, excuse-moi, si mon vieux cœur se fend.
J'ai voulu te bénir, te donner du courage,
Car le sort t'a choisie, et tu n'es qu'une enfant...
(Le canon tonne.)
Ce bruit que tu prends pour l'orage, Je le connais, crois-moi, c'est le son du canon.
PLUSIEURS INCRÉDULES Mais non, mais non î
BUC, dans un groupe.
Le canon? eh! lequel? c'est de l'invraisemblance!
LA PRINCESSE, avec une soudaine autorité.
Messieurs, faites silence !
LA DUCHESSE
Ma fille, tu m'entends, je connais cette voix.
Ah ! comment l'aurais-je oubliée ?
Est-ce que je n'ai pas devant elle autrefois Courbé ma face humiliée?
(Montrant Jacques Miron qui vient d'arriver.)
Demande à nos vieux serviteurs.
Aux vieux vignerons sous la treille.
Aux vieux bergers sur les hauteurs, S'ils n'ont pas tous gardé ce son- là dans l'oreille.
(Se retournant vers tous.)
Jeunes gens, approchez, interrogez mon front,
Si vous doutez encore !
Vous y verrez monter comme une horrible aurore La rougeur de l'ancien affront.
Oui, j'ai pleuré jadis, avant votre naissance,
De honte et de remords, de rage et d'impuissance.
Hélas ! il m'en souvient, c'est par un jour d'été,
Dans le salon des Marbres, QLie ma main en tremblant signa ce dur traité. Les fifres des vainqueurs résonnaient sous les arbres. Les voici revenus, frappant à grands coups sourds, Heurtant nos prés, nos bois, comme un vantail de portai
Ce sont eux. Je les hais toujours.
Mais pourquoi ne suis-je pas morte?
L ÉTRANGER^ dans un groupe.
Cette vieille dame a rêvé.
UN HÉSITANT Quoi ! la guerre? en tout cas cela n'est pas prouvé.
Monsieur, un faux bruit Court mieux dans la nuit Qiie dans la journée.
Souvent on en voit Descendre du toît Par la cheminée î
l'hésitant
Comment? tiens! j'ignorais...
Alors, Bue, d'après vous c'est une fausse alerte?
BUC
Une fièvre verte, Le mal des marais !
{François et son père s'entretiennent à voix basse, le comte Henri
s'approche d'eux).
FRANÇOIS, au comte Henri.
Ah ! j'ai peur pour mon jeune frère.
C'est un enfant si téméraire î
LE COMTE HENRI
Vous parlez d'André, le petit berger?
Court-il un danger ?
FRANÇOIS, la main tendue vers l'horizon.
il est à la ferme des Brandes, De ce côté des landes.
BUC, dans un groupe.
Madame la Duchesse a perdu son sang-froid : Rien ne motive.
auELau'uN
C'est qu'elle est très affirmative.
BUC Eh 1 sans doute, elle croit... .
UN AFFOLÉ, à une dame.
Nous pourrions bien nous trouver pris dans l'aventure Ne nous attardons pas, filons ! j'ai ma voiture.
