SCENE VII LA FINETTE, FRANÇOIS
François, quelqu'un nous a trahis !
Un paysan m'apporte une nouvelle atroce : Les deux éclusiers morts, tués à coups de crosse
Ah !... mais le moteur? II n'est pas détruit?
Je l'ignore.
Un esprit infernal semble avoir tout conduit.
FRANÇOIS Téléphonons au sémaphore !
LA FINETTE Le fil est coupé.
FRANÇOIS
Alors au poste de la douane !
1 est occupé !
FRANÇOIS
Mais il faut cependant ouvrir la grande vanne 1 De l'inondation dépend notre salut.
L'avant-garde ennemie est déjà signalée Au Breuil, au Pont-Saint-Pierre, au bois de la Palud î Il faut absolument inonder la vallée.
LA FINETTE Oui, François, je le sais, il le faut à tout prix.
FRANÇOIS
Sinon c'est le désastre, avez-vous bien compris?
En moins d'une journée on nous cerne, on nous coupe.
On accule aux marais notre petite troupe...
Le pays inondé, notre centre est couvert,
Nous mettons en état le fort du Ravin-Vert,
Nous nous organisons sur la seconde ligne,
Nous gagnons ainsi quelques jours.
Enfin, c'est notre plan, le destin me désigne, II faut ouvrir l'écluse, il le faut, et j'y cours.
Comrient? par quels chemins?
Mais la route est barrée !
FRANÇOIS
J'arriverai pour la marée.
LA FINETTE Et si l'écluse est dans leurs mains?
FRANÇOIS
j'irai quand même !
Rien, ne m'arrachera cette gloire suprême! Je m'élance à la nage au travers des étangs. Je ramperai sous la jetée.
La machine, sans doute, est déjà sabotée.
FRANÇOIS
Ils n'ont pas eu le temps.
L'eussent-ils fait, leur ruse échoue.
Je sais un vieux moyen de manœuvrer la roue.
Mon aïeul l'éciusier m'en a dit le secret.
Avant la vapeur on y recourait. Il est si simple, il suffît que quelqu'un se dévoue.
Eh bien ! je suis prêt,
J'ouvrirai la porte
Le cœur haletant !
Qiie le flot m'emporte!
Je mourrai content !
J'ai travaillé pour vous, je vous ai bien servie, Mais je vais en un jour vous donner plus : ma vie
Vous sauver ! vous sauver !
Mon bonheur est si grand qu'il me semble rêver !
Qiie tu me plais ainsi, malgré ce qu'il m'en coûte!
Je te regarde, je t'écoute.
Les mots que j'attendais, tu les as prononcés ! Va donc, c'est bien le sort en effet qui t'appelle ! Un temps nouveau commence où plus une âme est l
Plus ses jours seront menacés.
Nul délai, point de choix, la même heure pressante Te voue au sacrifice et veut que j'y consente, Exigeant que mon cœur, quelque chagrin qu'il ait, Dise encore : c'est bien, c'est juste, il le fallait ! Quelle horreur! et pourtant, oui, c'est bien, je le cri Avec toutes les voix de ma terre meurtrie,
Avec les murs de ce château.
O toi qui nous as faits, sauve-nous, maître, père,
Dit le chant des jets d'eau.
Et moi, je dis comme eux : C'est en toi que j'espère!
FRANÇOIS
Espérez ! Adieu, je n'aurais pas cru Qu'il pût exister d aussi forte ivresse !
Mon beau chemin est parcouru.
Ah ! que jeune je disparaisse !
Adieu, jardins, arbres, gazons,
Vert testament de ma pensée !
Adieu, blanc palais ! qu'un autre maçon Achève demain Taile commencée !
Pars au matin,
Mon beau Destin,
Cours dans Taurore !
Une admiration plus forte que l'effroi, Autre chose encore M'inclinent devant toi !
FRANÇOIS
Un grand souffle m'élève au-dessus de moi-même! O sommets ! azur bourdonnant !
LA FINETTE Hâte-toi maintenant I
(Ils se séparent.) (A elle-même.)
Va semeur, sème, C'est toi que j'aime I
(Criant.)
Mon Dieu ! François I François ! holà î Arrête 1 arrête !
(Elle le rejoint.)
OÙ avons-nous la tête ?
Tu ne peux pas partir dans ce costume-là î Tu te ferais prendre et ce serait bête, Ou tuer, je frémis !
L'uniforme des ennemis Se confond avec la poussière, Avec le sol cru des âpres terrains.
Ce gris convient sans doute à leur ruse grossière,
A leur triste orgueil, à leurs dieux chagrins. Mais nos héros à nous gardent dans leur colère
Les soucis des amants.
Ce sont des chevaliers et des Princes charmants, Pour qui vaincre ou mourir sont des moyens de plaire. Je rêve pour toi d'une étoffe claire Comme la ligne du coteau.
Tiens, prends mon manteau Couvre ta poitrine De ce bleu serein !
Prends ma pèlerine, Mon grand pèlerin l Elle a la couleur De nos ciels d'automne !
Prends je te la donne, Avec ma chaleur.
Tu seras dans ses plis comme un roc dans la brume. Comme une vive haie au seuil de la maison, Comme un élément d'une autre saison.
Ou comme un toit qui fume Au bord de l'horizon !
Sois désormais sacré, symbole de ma force, Drap d'azur, enveloppe, écorce De mes rameaux vivants !
Soldat, sous ces couleurs, reçois l'investiture De mes champs, de mes bois, de toute ma nature! Va, peuplier, résiste aux vents !
Une grande salle dans le château de la Princesse. Par la porte du fond, ouverte à deux battants, on aperçoit un vestibule et un large escalier de marbre. A droite, deux fenêtres donnant sur les jardins. A gauche, une porte communiquant avec les appartements privés.
Au lever du rideau, un piquet de soldats ennemis traverse le vestibule. Ordres brefs d'un sergent. Sons de crosses sur les dalles. Le piquet s'arrête à la porte du fond pour relever la sentinelle qui garde l'entrée. Le sergent fait deux pas dans le grand salon.
