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dois à votre demande, je vous ferois un don qui vous seroit plus nuisible qu'avantageux. Cette pièce fait partie d'un logement qui sera des premiers exécutés, et je ne puis pour cette raison la donnera qui que ce soit pour la dénaturer en y formant un logement. J'ai d'ailleurs besoin pour un service essentiel d'une pièce grande et vaste, et il y a déjà du temps que je l'ai destinée pour y servir jusqu'au moment où je serai dans le cas de la rendre au logement dont elle doit faire partie.

Une année ne s'est pas écoulée que la mort de Chardin vient fournir à l'artiste une occasion de renouveler ses prétentions. Chardin était mort le 6 décembre; dès le lendemain, Caffiéri écrivait au Directeur en ces termes :

Monsieur, C'est avec regret que nous voyons finir la carrière de M. Chardin. Cette mort laisse un logement et une pension vacante; je ne vous réitère point ce que j'ay eu l'honneur de vous écrire plusieurs fois. Vous me permettrés, Monsieur, de vous prier de vous ressouvenir de moi, comme vous avés eu la bonté de me le promettre. Je suis avec respect...

Caffiéri*.

Ce 7 décembre 1779.

Cette supplique n'ayant pas eu plus de succès que les précédentes, notre solliciteur réduit ses prétentions à un agrandissement d'atelier; mais inutilement. Tout lui était bon: logement ou pension. Tant de persévérance devait enfin obtenir sa récompense; ce qui nous étonne le plus, c'est que le Directeur Général, excédé de ces importunités, ait consenti à céder à la longue; car, en accordant à Caffiéri l'objet de son ambition, il excusait en quelque sorte son indiscrète insistance.

. Enfin, en 1781, la mort de Dumont le Romain2 rendit vacante une pension de i6oott. On sait qu'après la mort de Mignard et la suppression temporaire de la charge de Premier Peintre, les fonds affectés aux émoluments de cette place avaient été distribués, sous