Arch. Nat., O

2. Claude Drevet, graveur, né vers 1705, mourut le 23 décembre 1781.

vées ; nous ne citerons que la lettre envoyée au Premier Commis des Bâtiments :

Lettre de Caffiéri à M. de Montucla.

Monsieur,

Je viens d'apprendre la mort de M. Drevet qui jouissoit d'un logement aux Galeries du Louvres, je vous prie de vouloir bien présenter à M. le Comte d'Angiviller que je le supplie de vouloir bien m'accorder ce logement pour me dédommager de celui que je m'étois construit, en 1770, attenant mon attellier pour être plus à portée de mes travaux, mais que M. le Directeur Général me fit détruire en 1771, pour y construire un escalier, et de vouloir bien se resouvenire de mon ancienté en calité de professeur. Vous m'obligeré infiniment, comme de me croire très parfaittement, Monsieur...

Caffiéri.

Paris, ce 24 décembre 1781.

Deux lettres semblables parvinrent en même temps, l'une à M. d'Angiviller, l'autre à Pierre. Elles nous sont parvenues toutes deux. Le même logement était aussi demandé par Jacques- Nicolas Tardieu, par Wille, par J.-P. le Bas et par Daudet, autre graveur recommandé par le Curé de Saint-Louis. Aucun de ces solliciteurs ne l'obtint. Il fut accordé à la marquise de Pontchartrain.

Pendant près d'un an, Caffiéri ne fait plus parler de lui. Ce silence nous étonne. Mais, vers la fin de 1782 et en 1783, plusieurs de ses confrères étant morts presque simultanément, notre homme se met aussitôt en campagne. Déjà il rêve une augmentation de pension. Il sait par expérience qu'il faut demander beaucoup pour obtenir peu.

Loriot, l'habile mécanicien, l'inventeur de la table de Trianon, du secret pour fixer le pastel, vient à mourir, et laisse un logement vacant; aussitôt notre intrépide solliciteur de se mettre sur les rangs :

Je viens d'apprendre la mort de M. Loriot', qui laisse un logement aux galeries du Louvre vacant; je ne vous réitère point ce que j'ay eu l'honneur de vous écrire plusieurs fois. Vous me permettrés, Mon-

1. D'après la Biographie-Didot, Loriot ne serait mort que le 0 décembre.

sieur, de vous prier de vous ressouvenir de moi, comme vous avés eu la bonté de me le promettre.

Je suis avec respect,

Monsieur, etc.

Caffiéri.

Paris, ce 4 décembre 1782.

Tardieu et Buache de la Neuville sollicitaient en même temps ce logement. Montucla eut la préférence ; il était mieux en situation que personne pour l'emporter sur ses concurrents. Toutefois Buache de la Neuville ne tarda pas à être casé dans le logement de Bourguignon d'Anville.

Peu après, Le Bas, le graveur, et le peintre-écrivain, Dandré Bardon1, meurent à un jour d'intervalle; voici de suite notre homme en campagne.

Nous avons retrouvé la lettre qui suivit le décès de Dandré Bardon. Caffiéri écrivait, deux jours après cet événement, à M. d'Angiviller :

Monsieur,

La mort de M. Dandré Bardon vient de laisser une pension vacante. Je dois à vos bontés celle dont vous avée déjà bien voulu m'honnorer, et je n'oserois prendre la liberté de vous prier de l'augmenter si je ne regardois cette circonstance comme une occasion de me dédommagé de la perte que j'ay faitte sur les ouvrages que j'ay entrepris à la nouvelle sale de la Comédie françois. Daignés observer que les talens conduisent rarement à la fortune et que je sui d'un âge où l'on commence [à] avoir autant besoin d'elle que de gloire toujours achetée au dépend de la santé et du repos. Je me croirai trop heureux si vous daignés vous ressouvenir de moi et ne jamais douté de ma reconnaissance.

Je suis, etc.. Caffiéri2.

Paris, ce i5 avril 1783.

S'il n'obtint pas le supplément de pension convoité, l'artiste reçut une autre satisfaction. La lettre que nous venons de citer porte en tête : Répondu le 2g avril ij83. Or, cette réponse, nous la possédons. Elle informait Caffiéri qu'il allait jouir enfin

1. Dandré Bardon mourut le i3, et Le Bas le 14 avril 1783. a. Arch. Nat., 0> 12 14, f. 84.

d'une faveur bien longtemps attendue, et ardemment sollicitée. La voici :

Lettre du Directeur Général à M. Caffiéry*.

Du 29 avril2 1783.

Des circonstances, Monsieur, particulières à M. Allegrain3 ne luy ayant pas permis de faire usage de la grâce que le Roy lui avoit accordée en lui donnant un logement aux Galleries du Louvre, ce qui l'a engagé à me le remettre, j'ai profité de cette occasion pour remplir la demande que vous m'avés faite, il y a longtemps, ou d'une pension, ou d'un logement. Je vous annonce donc avec plaisir que le Roy vous a accordé aux Galleries le logement dont M. Allegrain s'est démis; je pense que cette grâce vous paroîtra encore plus précieuse que celle d'une des pensions vacantes tant par la mort de M. Le Bas que par celle de M. Dandré Bardon, que vous m'aviez demandé. Je suis charmé d'avoir été enfin à portée de vous donner cette marque du cas que je fais de vos talens.

Je suis, Monsieur, votre...

Réponse de Caffiéri à M. d'Angivilleri.

Pénétré de la plus vive reconnoissance de la lettre dont vous m'avez honoré le 29 d'avril pour m'annoncer que la démission de M. Allegrain vous a mis à portée de m'obtenir de la bonté du Roy un logement aux Galeries du Louvre, je vous supplie de vouloir bien agréer mes sincère remercîment et d'être persuadé du désir que j'ay de vous