Arch. Nat., O1 11 33, f. i3o

2. Catalogue d'une précieuse collection de lettres autographes dont la vente aura lieu le lundi 26 avril 1875 et les trois jours suivants. Et. Charavay, expert (n° 121).

292 JEAN-JACQUES CAFFIÉRI, ['778

le bloc de marbre pour commencer. J'ai fait plusieurs demandes à Mrs Pierre et Cuvilier pour qu'ils veuillent bien me faire expédier le marbre; à compter de ce moment tout le tems que l'on me fera attendre sera pour moi un tems perdu, attendu que vous sçavés, Monsieur, que le tems est bien cour pour un sculpteur.

Permette moi, Monsieur, de vous demander un à-compte. D'après l'aveu que j'ay eu l'honneur de vous faire de l'état fâcheux de mes affaires, je me trouve hors d'état de pouvoir faire des avances ; tant que j'ay travaillé par moi-même, je n'ai rien demandé, mais, pour le présent, je suis obligé de faire agire des ouvriers que j'ai toujour paijés ponctuellement et, pour continuer à faire agir avec activité, j'ay besoin de secours.

Je suis avec respect, Monsieur...

Caffiéri.

De Paris, ce 9 aoust 1778.

En tête se trouve la note suivante de l'écriture de M. Cuvillier : « Rep. le 11 aoust 1778. — Le même jour, lettre d'ordre à M. Darcy, inspecteur des marbres du Roy. »

En effet, dès le lendemain du jour où il avait reçu la pressante requête du sculpteur, M. d^ngiviller lui répondait en ces termes :

Lettre du comte d'Angiviller à Caffiéri, sculpteur, au Louvre*.

Versailles, 11 aoust 1778.

Vous allez recevoir, Monsieur, de jour à autre, le bloc destiné à l'exécution de la statue dont vous êtes chargé. Quant à l'à-compte que vous désirez sur cet ouvrage, veuillez bien mettre M. Pierre dans le cas de me faire la proposition qui entre dans les formes de l'administration et qui est nécessaire pour le maintien de l'ordre.

J'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre, etc.

Une analyse de cette lettre, qui se trouve dans une autre série des registres des Bâtiments2, paraît plus explicite que la copie que nous venons de citer. Elle témoigne de l'intention d'avancer au sculpteur un à-compte de 1200*, somme qui fut, en effet, immédiatement payée, comme on le voit par la suite de cette correspondance.