ADRESSE

des Représentans des Beaux-Arts

a l'Assemblée nationale,

Lue dans la séance du 28 Juin 17 go.

Messieurs, Ce n'étoit pas assez pour vous d'avoir rapproché l'homme de l'homme et proscrit toutes les distinctions qui ne tiennent ni aux talens ni aux vertus personnelles; vous avez voulu, dans la même séance, voir cesser l'injure faite aux nations.

Quelques Artistes de cette Capitale, Membres de l'Académie de Peinture, maintenant réunis pour un sujet intéressant, qu'ils auront bientôt l'honneur de vous soumettre, ont partagé l'admiration générale pour les fameux Décrets du dix-neuf de ce mois ; mais ils ont tremblé pour les chefs-d'œuvre de l'art sortis de la main de Desjardins.

Ils prennent aujourd'hui la liberté de vous proposer, Messieurs, un moyen de conserver les quatre figures dépendantes du monument de la Place des Victoires, et de rendre éternelle et publique la réparation que vous faites aux Peuples que représentent ces Statues.

Ce seroit de faire construire, dans un endroit remarquable de la Ville, un socle quarré, autour duquel on placeroit les Figures, mais sans chaînes ni aucun des accessoires flétrissans qui les accompagnent. Le socle porteroit deux tables d'airain : sur l'une seroit gravé votre Décret mémorable, et sur l'autre l'historique et les motifs de son exécution.

Si nous étions assez heureux pour que cette auguste Assemblée se rendît à nos vœux, les Sculpteurs qui présentent cette Adresse avec nous offrent leurs talens pour diriger gratuitement l'Ouvrage.

Nous sommes avec un profond respect, Messieurs,

Vos très-humbles et très-obéissans serviteurs, David, Restout, Jullien, Robin, Echard, Massard. Beoavallet * (sic), Bouillard, Henriquiz -,

WuiTT le fils3, MONNOT, GlROUST, HuET, PaS-

quier, Secrétaire.

Réponse du Président.

Les Représentans de la Nation accueillent avec un vif intérêt les Représentans des Beaux-Arts.

La liberté prête aux Beaux-Arts une nouvelle flamme, mais ceux-ci réchauffent aussi le génie de la liberté. C'est à des sujets nationaux que vous consacrerez vos talens ; par là vous saurez expier les antiques erreurs de la flatterie.

Messieurs, les Monumens de Louis XIV offrent en tout genre de parfaits modèles, mais vous les égalerez; et, dans l'histoire des Beaux-Arts, le siècle d'une grande Nation ne le cédera pas au siècle d'un grand Roi.

Procès-verb. n° 333. De l'Imprimerie nationale.

i. Beauvarlct. — 2. Henriquez. — .•>. Wilk le fils.

JOURNAL GÉNÉRAL DE FRANCE Du Lundi 5 Juillet iy go.

Mélanges.

Lettre de M. Caffiéri, Sculpteur du Roi et Professeur en son

Académie de Peinture et de Sculpture, à M. Bailly, Maire

de Paris.

Le 27 Juin 1790.

Monsieur le Maire,

Le projet qu'on a de détruire un de nos plus beaux Monumens des Arts a répandu la consternation dans TAcadémie de Peinture et de Sculpture. Quoiqu'on ne se propose d'enlever que les quatre figures qui ornent la base de la Statue de Louis le Grand à la Place des Victoires, c'est néanmoins détruire le Monument, puisque ces figures sont tellement symmétriques et correspondantes entre elles et à la figure principale qu'on ne peut ni les séparer, ni les remplacer sans commettre un contre-sens. Celui qui détacheroit quatre chants de l'Enéide ne pourroit plus dire qu'il possède ce Poëme. Or, l'on sait le mot d'Horace sur les rapports qui sont entre les beaux Arts et la Poésie.

Du reste, est-il bien prouvé que les esclaves enchaînés qui font partie du Monument offrent les emblèmes qu'on a voulu y voir? Pour m'en assurer, je les ai examinés attentivement, et j'ai vu deux vieillards vêtus à la manière des Arméniens ou anciens Parthes, et dont le costume paroît même avoir été emprunté de la colonne Trajane ; j'ai vu un jeune homme presque nud ; j'ai vu des arcs et des carquois posés à côté d'eux, des armes à l'antique et des enseignes militaires dont l'une porte les initiales S. P. Q. R., tous attributs qui ne conviennent à aucune des nations modernes.

Et quand le faisceau de flèches, représenté sur le bouclier d'un des esclaves, feroit soupçonner que l'intention du Maréchal de la Feuillade ou de Desjardins, a été d'indiquer la Hollande, voudriez-vous pour cela renverser le Monument? Renversez donc aussi l'Arc de triomphe de la porte Saint-Denis et celui de la porte Saint-Martin, dont les emblèmes, d'ailleurs très-signifians, sont accompagnés

d'inscriptions plus expressives encore ; détruisez la Galerie de Versailles ; livrez aux flammes le volume des Médailles de Louis le Grand, monument plus durable que le bronze, et le plus superbe qu'aucune Nation ait élevé à son Roi ; effacez enfin, si vous le pouvez, des annales du Monde ce mot imposant : siècle de Louis XIV.

Des figures d'hommes chargés de chaînes blessent les yeux d'un Peuple libre; voilà le prétexte : mais seroit-il bien difficile de deviner la véritable cause ? Quoi qu'il en soit, si la révocation de l'Édit de Nantes est une tache dans la vie de Louis XIV, ne doit-on pas se rappeler aussi de quelle manière ce Monarque humilia la Cour de Rome? Des figures d'hommes chargés de chaînes blessent les yeux d'un Peuple libre! Citez donc à votre Tribunal et la Grèce, et l'ancienne Rome, ces fières Républiques, si passionnées pour la Liberté, et dont pourtant la plus chère jouissance étoit de traîner devant leurs chars de triomphe des Rois vaincus, chargés de chaînes, et de représenter sur leurs monumens des Nations prosternées dans l'attitude la plus humiliante. Mais laissons les anciens, pour entendre ce que nous dit de la Statue de la Place des Victoires un Écrivain moderne.

« On a accusé Louis XIV d'un orgueil insupportable, parce que la base de sa Statue, à la Place des Victoires, est entourée d'esclaves enchaînés. Mais ce n'est point lui qui fit ériger cette Statue, ni celle qu'on voit à la Place de Vendôme. Celle de la Place des Victoires est le Monument de la grandeur d'âme et de la reconnoissance du premier Maréchal de la Feuillade pour son maître. Il y dépensa cinq cens mille livres, qui sont près d'un million aujourd'hui, et la Ville en ajouta autant pour rendre la Place régulière. Il paroît qu'on a eu également tort d'imputer à Louis XIV le faste de cette Statue et de ne voir * que de la vanité et de la flatterie dans la magnanimité du Maréchal.

« On ne parloit que de ces esclaves ; mais ils figurent des vices domptés, encore plus que des Nations vaincues. Le duel aboli, l'hérésie détruite, les inscriptions le témoignent assez. Elles célèbrent aussi la jonction des mers, la paix de Nimègue ; elles ne parlent que de bienfaits ; et aucun de ces esclaves n'a rien qui caractérise les Peuples vaincus par Louis XIV. D'ailleurs c'est un ancien usage des Sculpteurs, de mettre des esclaves aux pieds des Statues des Rois. Il vaudroit mieux y représenter des Citoyens libres et heureux. Mais enfin on voit des esclaves aux pieds du clément Henri IV et de Louis XIII à Paris. On en voit à Livourne sous la Statue de Ferdinand de Médicis qui n'enchaîna assurément aucune Nation. On en

1. Le texte du journal porte : et de n'avoir, qui est incompréhensible.

voit à Berlin sous la Statue d'un Électeur qui repoussa les Suédois, mais qui ne fit point de conquêtes.

« Les voisins de la France et les François eux-mêmes ont rendu très-injustement Louis XIV responsable de cet usage. L'inscription Viro immortali, à l'homme immortel, a été traitée d'idolâtrie ; comme si ce mot signifioit autre chose que l'immortalité de sa gloire. L'Inscription de la Maison de Florence, JEdes à Deo datce, Maison donnée par un Dieu, seroit bien plus idolâtre ; elle n'est pourtant qu'une allusion au surnom de Dieudonné et aux vers de Virgile : Deus nobis hœc otiafecit. »

Le même Ecrivain, qui a imprimé ces détails dans son Siècle de Louis XIV, ajoute que la plupart des Monumens de Paris laissent des regrets ; et il a toute raison : achevons ce qui est commencé depuis si longtemps ; réparons ce qui est dégradé ; mais ne détruisons rien de ce qui est grand et beau.

J'ose espérer, monsieur le Maire, que vous pardonnerez le zèle d'un Artiste qui en même temps est bon citoyen et qui ne s'intéresse tant à la gloire des Arts que parce qu'il est persuadé qu'elle est liée à celle de sa Patrie.

Je suis avec respect,

Monsieur le Maire,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Caffiéry.

Vente des meubles et collections de Jean-Jacques Caffiéri 4 .

Meubles et effets (après le décès de M. Caffiéry, sculpteur du Roy et professeur de l'Académie de peinture et de sculpture). Aujourd'hui 2, de relevée, Garde-robe en habits de toutes saisons, dont quelques-uns en pièces ; demain 3, bijoux, montre, chaîne, boutons,

i. Cette annonce est extraite du journal intitulé : Annonces, Affiches et avis divers (2 août 1792, supplément, p. 3333). Cette feuille, de format in-8% dirigée par l'abbé Aubert, a été remplacée au commencement de ce siècle par le journal d'annonces connu sous le nom de Petites Affiches. On avait ajouté à son nom, en 1778, le sous-titre de Journal général de France, porté en même temps par un autre journal d'annonces fondé par

VENTE DE J. J. CAFFIÉRI. 45 9

agraffes d'or, boucles d'argent, canne à pomme d'or, bagues de couleur, livres au nombre de 600 volumes, dont beaucoup de belles éditions, de théâtres, d'Ovide, de costumes, les pierres gravées du Cabinet d'Orléans ; le 4, meubles, glaces, lits, tentures, batterie de cuisine.

Nota. Les marbres, tableaux, estampes, modèles, bustes creux et autres objets composant son cabinet, tant chez lui qu'au Louvre, seront incessamment annoncés.

L'appartement et les atteliers qu'il occupait sont à louer. S'adresser à M. Viany, rue Princesse.

Vente par continuation, après le décès de M. CafRéry ', sculpteur, etc. Au Louvre, sous l'arcade de la rue du Coq. Aujourd'hui 6 et jours suivants, de relevée. Statues, grouppes, bustes, creux, bosses en plâtre, terres, etc. Têtes de grands hommes, Auteurs, Poètes, femmes Artistes, etc., tant de M. Caffiéry que de Lemoine, Julien, Bouchardon, François Legros et autres. Blocs et tranches de marbre statuaire, établis, selles, outils et ustensiles de sculpteur, comme caisses, roulaux, gaines, chaudières, rappes et autres objets relatifs, poêle, sièges et quelques meubles.

Les tableaux, estampes, gravures, dessins et autres objets dépendant de son cabinet seront annoncés par un nouvel avis.

L'appartement et les atelliers qu'occupoit M. Caffiéry, rue des Canettes, sont à louer. S'adresser à M. Viany, rue Princesse.

Tableaux, dessins et estampes sous verre et en feuilles (par continuation, après le décès de M. Caffiéry2, sculpteur du Roy), aujour-

Meusnier de Querlon à qui avait succédé, en 1779, l'abbé de Fontenai. Ce dernier, de format in-4% après avoir porté le même nom que son rival, ne garda plus, à partir de 1785 jusqu'en 1792, époque à laquelle il cessa de paraître, que le seul titre de Journal général de France. Il était beaucoup plus littéraire que le journal de l'abbé Aubert. C'est au Journal général de France que CafTiéri avait adressé sa lettre au maire de Paris sur les statues de Desjardins, reproduite ci-dessus, tandis que c'est la feuille des Affiches, Annonces et avis divers qui a conservé quelques renseignements sur les ventes après décès de Caffiéri. Ces détails étaient nécessaires pour compléter ce que nous avons dit plus haut du Journal général de France (voy. p. 419).