Voyez Pièce D, III

5. Voy. Pièce D, IV. Ces planches gravées, appartenant à l'Académie, ont formé le noyau de la Chalcographie du Louvre. Il en existe un catalogue, du commencement du xvmc siècle.

6. Ce portrait de Bouys se trouve aujourd'hui dans les galeries du musée de Versailles, au second étage (n° 3708 du catalogue, page 208 du t. III). Une double inscription placée au bas et au dos du portrait ne

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le plus proche descendant de Le Brun, résidant à Paris, et nous verrons plus tard le parti qu'il saura tirer de cette parenté1.

Evidemment cette série de dons prouve que notre sculpteur pourrait être rangé dans la galerie des curieux ou collectionneurs de Tépoque. Dès sa jeunesse, nous le voyons préoccupé de se procurer l'image exacte des grands artistes, et certes une pareille collection en vaut bien une autre. Toute sa vie, il cherche à augmenter de côté et d'autre sa galerie de portraits, et chaque fois qu'il sera chargé de représenter un homme célèbre, mort depuis quelque temps, il ne se contentera pas d'indiquer par les caractères généraux de sa physionomie ou par des accessoires tels que la barbe, les cheveux et le costume, l'individualité de son personnage; mais il aura toujours le soin de rechercher un portrait authentique de son modèle, afin d'approcher aussi près que possible de la nature. On doit tenir compte à Caffiéri de cette préoccupation constante de l'exactitude, de cette recherche de la vérité, car elle est rare de son temps et imprime à ses œuvres un cachet très-personnel.

laisse aucun doute sur sa provenance. Dans un cartouche en bronze doré fixé sur le cadre on lit cette notice sommaire : t André Bouys, Peintre du Roy et Conseiller de son Académie Roiale de Peinture et Sculpture ; né à Hières en Provence ; mort à Paris le 18 may 1740, âgé de 83 ans; peint par lui-même avec son épouse, sa première femme, Marie-Anne Rousseau, la jeune, née en 1688, mariée en 1708 et morte en 171 5.» L'inscription placée au dos du tableau et gravée sur une lame de cuivre est ainsi conçue : « Donné à l'Académie royale de Peinture et de Sculpture en 1777 par M. Caffiéri, sculpteur du Roi, neveu de M. Bouys par Marie- A nne Rousseau, sœur cadette de madame Caffiéri, sa mère. » Comment se fait-il que la tante de notre artiste ait porté les mêmes prénoms que sa mère î Nous ne nous chargeons pas d'expliquer cette anomalie qui provient peut-être d'une confusion entre les deux sœurs. Dans ce cas l'erreur viendrait de Jal et ne pourrait être rectifiée qu'à l'aide des titres de propriété de la maison de la rue des Canettes dont nous avons vainement sollicité la communication du possesseur actuel.

Le portrait de Bouys avec sa femme a été gravé par le peintre lui-même en manière noire. L'inscription placée au bas de la gravure est rédigée en latin ; elle complète celle du portrait peint, en donnant la date de son exécution ; la voici : Andréas Bouys — Ex Olbia in ora provinciœ, pictor regius et in regiâ picturœ et sculpturœ Academiâ consiliarius, et uxor ejus Mariana Rousseau Parisina. — A. Bouys pinx. et sculps. 171 3.