AVANT- PROPOS

L'histoire, ù notre époque, après avoir cherché la yérité dans un contrôle rigoureux des pièces authentiques, l'a poursuivie encore dans les mémoires et les correspondances. Mais il appartenait à notre société démocratique, qui a créé le mot de document humain, de s'intéresser moins à la biographie et à l'opinion des grands de ce monde, qu'à celles des humbles et des petits.

Aussi avons-nous vu paraître à la lumière et coup sur coup : les cahiers du capitaine Coignet, les cahiers du sergent Fricasse, ceux du paysan anglais William Lawrence, qui ont pu contrebalancer le succès des mémoires de madame de Rémusat.