NIVERNAIS, BOURBONNAIS, MARCHE ET BERRT

L'évoque de Nevers, suffragant de Tarchevêque de Sens, s'était rendu, avant les élections, ti'ès impopulaire en se prononçant pour des États généraux selon la forme de i6i4, sans doublement du Tiers et avec le vote par Ordre. Il ne put obtenir les suffrages de ses diocésains mais il parvint à faire passer deux curés de la ville malgré les « congruistes >» de la campagne, et, de concert avec les prieurs des couvents, à imposer un cahier digne d'être signé par lui-même (1).

Nulle trace ne subsiste du cahier de Saint-Pierre-le-Moutier, élaboré comme celui de Nevers sous la pression de Tévêque, se partageant entre les deux bailliages, dont il faisait tenir les séances à des jours différents. Son excès de zèle le rendit malade, mais ne lui procura pas l'élection, qu'obtint le doyen de sa cathédrale, avec le prieur de Saint-Pierre pour suppléant (2).

A Moulins, où il n'y avait pas alors d'évêché, trois curés de campagne passent d'emblée. Le Cahier (3) commence par la « Constitution », on ne peut plus libéralement traitée. Le M Clergé » n'y vient qu'en cinquième section, et le premier article qui le concerne, c'est • le rétablissement des conciles provinciaux tous les trois ans. » On demande ensuite « qu'il n'y ait plus de distinction quelconque de naissance pour posséder les places, et que la préférence soit

(i) Arch. pari. t. IV, 246.

(2)Ibid. p. 416-423.

(3) Ibid. 1. 11,442-444.

donnée au mérite. » On réclame « que toute prévention en cour de Rome soit abolie. »

L'épiscopat manque dans la Marche, comme dans le Bourbonnais. Les Cahiers de Guéret et du Dorât (1), confiés exclusivement à des curés congruistes, reproduisent sans passion les plaintes et les vœux généralement exprimés par le clergé inférieur. Le vote par tête y est admis et Fégalité de Fimpôt y est proclamée avec inscription des contribuables sur « rôle unique. »

A Bourges trônait un archevêque, Jean-Auguste de Chastenet-Puységur, dont la juridiction s'étendait sur les provinces d'Auvergne, du Velay et du Limousin. Il domina rassemblée ecclésiastique du Berry, fit ou laissa faire un Cahier quelconque, puis le mit dans sa poche — d'où il n'est pas sorti. — Du reste, il rendit à Necker un compte passablement ironique des élections qu'il avait présidées (2):

« L'Ordre du clergé de Berry, Monsieur, a fini hier ses séances, en nommant ses députés. 11 m*a fait l'honneur de me choisir unanimement et m'a adjoint deux curés actuellement titulaires et un curé retiré chanoine d'une collégiale. Le Chapitre et les autres bénéficiers, abbés, prieurs, etc. ont été affligés de n'avoir pas fourni de députés, mais le nombre des voix de messieurs les curés était de plus de 300 sur 429 qui concouraient à l'élection.

« Les points principaux de nos cahiers sont le culte public réservé exclusivement à la religion catholique, l'égalité dans la répartition des impositions, l'opinion par Ordre adoptée unanimement y la conservation de nos formes (d'imposition) en nous soumettant à toute vérification du cadastre, le retour périodique des États généraux, qu'aucun impôt ne pourra être adopté définitivement que lorsque les

(1) Areh, pari. t. 111, 674 et 681.

(i) Lettre du 29 mars 1789, collection manuBcrite des .Archives nationales, B UI, 29 p. 483-484.

députés auraient été mis à la portée de juger de l'état des finances.

« Le ton en est très modéré et tel qu'il convient à TOrdre du clergé et à des sujets respectueux et soumis. . .

« Recevez, etc.

t J.-A. pp. arch. de Bourges. »

' A la place du cahier du clergé du Berry, les Archives parlementaires donnent deux cahiers : l'un ultra-épiscopal et l'autre anti-épiscopal. Les « respectueuses doléances de l'Église métropolitaine de Bourges »(1 ) contiennent cet appel aux curés : « Nous osons le dire, l'union entre tous les ministres de l'Église est plus nécessaire que jamais. Les incrédules se réunissent pour détruire, s'il était possible, la religion de Jésus- Christ ; ils attaquent de front la révélation, la tradition, la divinité des Saintes Écritures, et osent tourner en dérision les espérances et les craintes d'une autre vie. Unis à ceux que TËsprit-Saint a établis pour les conduire et diriger leur zèle, les ecclésiastiques du second ordre doivent se réunir aux chefs de la milice sainte pour repousser les efforts de l'incrédulité. »

A quoi nulle réponse n'est donnée par le cahier de l'Église Saint-Étienne de Bourges (2), qui expose au complet les plaintes des malheureux congruistes. Les rédacteurs se gardèrent bien d'en livrer le texte authentique à l'assemblée du baillage ou à l'évéque ; ils l'expédièrent au Gouvernement, malgré la défense d'un vicaire général « les accusant de tendre à l'indépendance. »

tl) Arch. pari. t. VI, 508-512.

(2) Ibid. 513-514.

ât40 Ll;S CAHIERS DES cuiiés