M. Hubbard faisait volontairement cette confusion

« Somme toute,dit-il, c’est du crédit socialiste que vous voulez faire, de la solidarité, de l’engagement mutuel »,

De plus l'association, que voulait fonder M. Hubbard, était une association obligatoire ; et l'association ne s'établit qu'entre personnes qui se connaissent bien. Et le comptoir cantonal ne sera pas responsable seulement des déficits provenant des opérations réalisées dans le canton, mais d’une partie du tout.

En effet les pertes seront subies :

1/5 par le fond de réserve du comptoir central.

1/5 par le fond de réserve du comptoir cantonal.

1/5 par les délégués du comptoir cantonal.

1/5 par les administrateurs du comptoir cantonal ou national.

1/5 par tous les membres du comptoir national. C'est-à-dire que tous les affiliés s’engageront d’une manière illimitée, et cela, avec des personnes qu'ils ne connaissent même pas.

Il y aurait eu bien peu de personnes à apporter les 20 ou 50 francs demandés. Beaucoup peut-être ne l’auraient pas pu ou n'auraient pas voulu risquer, même une aussi pelite somme, dans une entreprise aussi chimérique. Il n’y aurait eu que ceux qui, n'ayant rien, ne risquent rien et veulent obtenir un prêt, qu’ils ont du reste l'intention de ne jamais rembourser.

2 Projet de M. Jaurès. — Un autre projet beaucoup plus sérieux de banque d’Etat fut déposé par M. Jaurès. Il demandait la création d’une grande Banque d'Etat de crédit agricole. Elle sera administrée par des représentants de l'Etat et des délégués de conseils agricoles. Cette banque escomptera le papier des cultivateurs à échéance de 3 mois, de plus elle fera aux cultivateurs des prêts d’une durée variable, selon la nature des opérations agricoles, sans que toutefois ces prêts puissent s'étendre à plus de dix ans, et pour des opérations agricolesseulement.

Ils seront accordés après avis d’un conseil agricole cantonal, élu au suffrage universel, des cultivateurs et formé de dix délégués. Ils seront consentis à un intérêt de 2 pour 0/0.

Cet intérêt sera abaissé à 1 1/2 pour 0/0 pour les syndicats de cultivateurs formés en vue de travaux collectifs d'améliorations agricoles.

La Banque aurait eu un privilège primant celui du propriétaire. Et pour faire face à ses opérations, la Banque agricole aurait reçu de la Banque de France :

{° Une avance de 50 millions, analogue à celle qui était prévue dans le contrat de renouvellement du privilège de la Banque de France et qui était de 40 millions, et de plus :

= pe

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2 Une avance en billets de banque de 500 millions, à 1 pour 0/0 d'intérêt, faite par la Banque de France. Elle aurait aussi été autorisée à émettre des obligations. La différence entre l'intérêt servi par la Banque pour ses obligations et l'intérêt de 2 pour 0/0 exigé par elle des cultivateurs sera couverte,s’il est nécessaire,par une subvention de l’Etat.

Cette banque, outre les inconvénients detoute banque centrale que nous verrons plus loin à propos du projet de M. Léveillé, en présentait d’autres plus graves encore. El le congrès de Lille (1), dans sa séance du 7 avril, s’est élevé à juste titre contre la fondation d’une telle banque à dotation d'Etat ou à garantie d'intérêt d’'Etat, parce que ce serait :

1° Une erreur économique,comme excédant les limites de l’intervention légitime de l'Etat et de nature à affaiblir encore l'esprit d'initiative et d'associations libres déjà si insuffisant dans le pays. | 2° Une concession inopportune en l’état actuel des faits au socialisme d'Etat.

3" Une cause nouvelle de dépenses publiques qui s'élargiraient infailliblement au détriment des finances de l'Etat.