AYANT-PROPOS

En composant ce résumé, mon seul but a été d'exposer en trois cent soixante pages, d'une manière précise et claire, autant ([ue faire se pouvait, des événements que les historiens militaires délayent en copieux volumes. Le moment m'a paru favorable pour un essai de ce genre. Si tout n'a pas été dit sur les guerres de la Révolution et de l'Empire, si quelques points d'histoire demeurent obscurs et discutables, il n'en est pas moins vrai que de vives lumières ont été projetées depuis quinze ans sur toute cette période, grâce à la publication de nombreux mémoires et à celle de travaux critiques d'une haute valeur. J'ai profilé des témoignages du temps comme des enquêtes modernes. Témoignages et enquêtes ne donnent pas toujours des faits certains : les uns et les autres ne font, dans bien des cas, que proposer des problèmes. Pour ces problèmes, j'ai adopté les solutions vraisemblables à mes yeux, en exposant brièvement les raisons qui militent en leur faveur : mais je me suis interdit les longues discussions, et j'ai évité d'étaler un appareil critique que la nature de mon ouvrage ne comportait point. Il est h Vallaux. 1