ACTE DE CESSION DE TERRES DES SAUVAGES
M. William E. Smith, dans son ouvrage The documentary his* lory of Wisconsin, a inséré un document fort curieux : c'est un acte de cession de terres, consenti par les Sauvages en faveur de Dominique Ducharme. Ce document, signé à la
mode indienne, indique les moyens que prenaient parfois les traiteurs canadiens pour acquérir les titres des terres des Sauvages. Connaissant la passion des enfants des bois pour l'eaude-vie, ces traiteurs obtenaient souvent des concessions considérables de terres, moyennant quelques barils de rhum ; mais ces concessions n'ont été reconnues ni par les autorités anglaises, ni par le gouvernement américain.
Quant aux terrains mentionnés dans le document ci-dessous, il ne parait pas que Dominique Ducharme ait jamais fait valoir les droits qu'il croyait avoir acquis à leur possession. En 1521, son frère, Paul Ducharme, réclama des autorités américaines une étendue de six cent quarante arpents, qui 8e trouvait au Portage du Grand Kakalin, prétendant que le premier il avait occupé ces terrains et les avait mis en culture ; mais n'ayant pu fournir une preuve satisfaisante, sa réclamation fut rejetée.
« En mil sept cent quatre-vingt-treize, furent présents Wabispine et le Tabac Noir, lesquels ont volontairement abandonné et cédé à Monsieur Dominique Ducharme, depuis le haut du portage de Cacalin jusqu'au bout de la Prairie d'en bas, sur quarante arpens de profondeur. Lesquels vendeurs se sont trouvés contens et satisfaits pour deux barils de Eum. En foi de quoi, ils ont fait leurs marques, le vieux Wabisipine étant aveugle, les Témoins ont fait sa marque pour lui.
Marque de Wabisipine « J. Harrîson, ? rr£mn-r.a De l'attribut de l'Aigle.
« Lambert Macaulay, 5 lemoms- < Marque du tabac noir.
« Des Survenants ayant réclamé qu'ils avaient aussi droit dans le Portage, ont vendu aussi leurs prétentions, et garanti de tous troubles. Ont accepté pour leur part, cinq galons de Eum, lesquels se sont trouvés contents et satisfaits.
« En foi de quoi ont fait leur marque.
JVAigle.
« S. Habrisox, l Témoin.
« Pe ca mes Son fils, « Che mes Bitte.
< L'Aigle et le Castor. »
