NORTHAMPTON

PAROISSE DU SACRÉ-CŒUR

Cv/ré fondateur. , . . Rév. J. RainvUle. . . . (1885-. . . .)

Northampton est une jolie petite vilJe à quelques milles de Springfield. Depuis longtemps, les Canadiens souhaitaient d avoir une paxoisse ; mais, ne les croyant pas assez nombreux pour soutenir un prêtre, Tévêque de Springfield refusait leur demande.

En 1885, les catholiques américains de Northampton prenaient possession de leur nouvelle église, Tune des plus belles de toute la Nouvelle-Angleterre.

Les Canadiens crurent alors le moment opportun de réitérer leur demande, et cette fois ils réussirent. Le Rév. J. Rainville, ancien vicaire de Holyoke, leur fut donné comme pasteur.

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La situation n'était pas brillante.

La population canadienne composée d'ouvriers assez à l'aise, il est vrai, ne comptait guère qu'un millier d'âmes. La vieille chapelle que les Irlandais venaient de quitter, était en pleine décrépitude. A l'extérieur tout annonçait une lutte prolongée contre les éléments et les tempêtes, tandis que l'intérieur nu et délabré, montrait partout des traces évidentes d'un rude service. Un vieux bénitier qui avait servi à bénir plusieurs générations de catholiques, fut la seule relique que les partants laissèrent à leurs successeurs.

Bref, on obtint l'usage de la vieille chapelle moyennant redevance annuelle de cent piastres.

Tout était donc à créer.

M. Bainville consplida la vieille masure ; il la nettoya, la blanchit, l'orna ; puis il bâtit un élégant autel, ensuite il mendia des vases sacrés, des ornements, des parures et bientôt nos braves Canadiens furent tout surpris de se voir installés dans une église propre et confortable, où les offices divins se faisaient avec une solennité qui leur rappelait les beaux jours du Canada.

Dès la première année de son administration, M. Rainvillè, pour asseoir solidement son œuvre, fit donner une grande mission.

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Une fois de plus, Ton eut la preuve de la triste vérité si souvent répétée, à propos des paroisses mixtes. Depuis de longues années, nombre de ces Canadiens n'avaient pas mis le pied à l'église. Dès qu'ils eurent une paroisse à eux et l'un de leurs compatriotes pour les desservir, ils revinrent en foule au Dieu de leur enfance. Plus de 700 personnes s'approchèrent de la Ste Table, et 170 hommes s'enrôlèrent dans la Ligue du Sacré-Cœur.

En 1888, M. Rainville achetait pour la somme de 13,000 piastres une grande résidence avec un vaste terrain où l'on construira bientôt la nouvelle église du Sa45ré-Cœur de Northampton. *