A. HOUDON FECIT, ANNO I

Collection de M. Georges Hœntschel.

Les deux effigies de Mm« Adélaïde et de Mme Victoire par Houdon furent exposées par l'artiste au Salon de 1777 avec celles du comte et de la comtesse de Provence. C'étaient les premiers bustes de personnages officiels qu'exécutât Houdon, et il avait dû, sans doute, en recevoir la commande par l'administration royale, bien que, huit ans plus tard, d'après des documents conservés aux Archives nationales, O* 1922 ^ et », les Bâtiments du Roy fissent des difficultés pour les lui payer, en particulier le buste de Mme Adélaïde.

Les bustes des deux princesses durent rester, jusqu'aux environs de la Révolution, soit dans leurs appartements de Versailles, soit dans leur château de Bellevue. Ils furent confiés sans doute ensuite à un intendant de leur Maison nommé Randon de Pommery, dont la famille les conserva. Ses deux fils, Randon du Thil et Randon de la

Tour, se les partagèrent au début du xix« siècle. L'un des deux fut vendu, paraît-il, sous la Restauration pour une somme dérisoire. C'est sans doute celui que recueillit plus tard Lord Hertford et qui est aujourd'hui au M\isée Wallace : il représente M"»* Victoire (voir P. Vitry, La sculpture française au Musée Wallace, Les Arts, 1902, no 7, p. 20, fig.). L'autre était resté dans la famille représentée par Mœ* la marquise de Champchevrier et était conservé il y a deux ans encore au château de Marcilly-sur-Maulhe (Indre-et-Loire).

C'est par erreur que Montaiglon, dans sa Notice sur J.'A. Houdon (Revue universelle des Arts, i855, p. 176), a cru reconnaître les portraits de Mesdames en deux bustes placés à la Salle des gardes de la reine au château de Versailles*.

BiBL. — P. Vitry, Revue de l'Art ancien et moderne, 1908, t. II, p. 24, fig., et Les Arts, 1908, n© 82, p. 2.

No 128. HOUDON (J.-A.).

Buste de César- Gabriel de Choiseul, duc de Praslin

Marbre. — Haut. : o"70.

Signé sous l'épaule droite :

houdon fecit, ij8o Collection de M. Louis Laveissière.

M. Laveissière a acquis directement ce buste des héri> tiers de Praslin, ainsi qu'un plâtre où se marquent quelques légères différences et qui peut passer pour le plâtre original.

Le buste fut exposé au Salon de 1781 sous le nom de

I. Au Catalogue Soulié, le n^ 2126 porte le nom de M"* Clotilde, reine de Sardaigne, et le n* 2127 celui de M— Elisabeth. Le second buste représente en réalité M^* Clotilde, mais le premier est le portrait d'une inconnue. L'attribution de ces œuvres à Houdon ne saurait être soutenue.

M, le duc de Praslin. L'identité du personnage est confirmée par la comparaison avec un portrait peint par Roslin en 1763 qui se trouve aujourd'hui à Versailles (no 3847 du Catalogue Soulié).

BiBL. — P. Vitry, Les Arts, 1908, n© 82, p. 6 (fig.).

No 129. HOUDON (J.-A.).

Buste de Voltaire en perruque et habit à la française. Terre cuite peinte. — Haut. : om48.

Signé :

houdonf. 1778

Collection de M. le comte Pastré.

Cette terre cuite, un peu plus petite que les exemplaires connus en marbre du célèbre buste, paraît être une des épreuves que vendait Houdon. Les meilleurs exemplaires en marbre de ce type du Voltaire, qui portent généralement aussi la date de 1778, sont ceux du Musée du Louvre (en provenance du ministère de l'Intérieur), du Musée de Versailles et ceux, plus amplement drapés, du Théâtre-Français et de l'Académie des sciences de Berlin.

No i3o. HOUDON (J.-A.).

Buste de Diane,

Marbr«. — Haut. : om87.

Ce buste de jeune femme nue jusqu'au-dessous des seins et coiffée d'un croissant dans les cheveux reproduit le type de la célèbre Diane de Houdon dont le marbre est à l'Ermitage et un bronze au Louvre.

Signé :

Houdon fecit

Collection de M. le comte Mansard de Sagonne.

On avait inséré au Catalogue de l'Exposition la note suivante :

« Ce buste, première exécution en marbre de l'idée de Houdon, fut exposé au Salon de 1777, où il souleva l'admiration générale. Le Roi en fit l'acquisition et la Reine le donna au retour de Varennes au baron de G..., qui l'avait aidée dans sa fuite.

« Le modèle qui servit à Houdon s'appelait M»e Odéoud. C'est la même année 1777 que Houdon exposait, à la Bibliothèque du Roi, la maquette en plâtre de Diane partant pour la chasse. »

Cette note est le résumé d'une brochure publiée en 1906, au moment où le buste était à vendre, et intitulée : Le buste de la Diane de Houdon^ par Jacques Darl, 24 p., in-80, s. 1. n. d. La personne qui possédait alors le buste, et qui est désignée dans la brochure comme un M. D..., déclarait le tenir d'un baron de Goguelat, petit-neveu du général du même nom (i 746-1831), qui fut parmi les amis fidèles de Louis XVI et de Marie- Antoinette, participa à l'aventure de Varennes et n'émigra qu'après le 10 août. D'après une tradition enregistrée sans autre preuve, celui-ci aurait reçu la Diane en don du roi ou de la reine. Ce qui est beaucoup moins prouvé encore et même presque certainement erroné, c'est l'achat par le roi du buste exposé par Houdon au Salon de 1777. Aucun texte, aucune tradition ne nous en assure.

Un buste en marbre d'une qualité bien supérieure à celui-ci qui ne paraît guère qu'un travail d'atelier, de date peut-être assez tardive, appartient à Mme la comtesse Grefïûhle. Il est signé : Houdon fecit 177S. L'exemple de la signature du Turgot, daté de 1778, bien qu'exposé en 1777, peut permettre de supposer que le marbre de la collection Greffûhle est celui même dans lequel Houdon traduisit pour la première fois le type de sa Diane.

Pour l'histoire de cette Diane et de ses différentes répliques, voir l'article de M. P. Vitry, La Diane et V Apollon de Houdon, dans Les Arts, janvier 1907. M. Vitry y montre en particulier que l'hypothèse d'une MUe Odéoud,

parfaitement inconnue par ailleurs, posant pour la Diane, ne tepose sur aucun fondement sérieux.

No i3i. HOUDON (J.-A.).

Buste de Joseph Balsamo, dit Cagliostro (1743-vers 1795). Marbre. — Haut. : o^yo.

Signé sous l'épaule droite :

houdon

Collection de Sir John Murray Scott, Bart.

L'inscription Cagliostro qui figure sur le piédouche est moderne.

Ce buste avait été plusieurs fois prêté à des expositions par Sir Richard Wallace et restait anonyme, quand il fut identifié lors de V Exposition de l'art français sous Louis XIV et Louis XV, ouverte à l'École des beaux-arts en 1888. La découverte fut faite à ce moment grâce au rapprochement du marbre avec un plâtre possédé par M. Storelli (de Blois), lequel le tient par héritage. Or, ce plâtre (aujourd'hui revêtu d'une patine verdâtre) fut donné par le célèbre charlatan Cagliostro à son avocat devant le Parlement, M« Thilorier.;Ce plâtre (qui a été depuis publié dans l'ouvrage de M. F. Funck-Brentano, L'affaire du collier, Paris, 1 901) est identique au marbre de la collection Wallace.

La tradition, déjà très solide, se trouve confirmée par l'existence d'une gravure représentant Cagliostro qui porte comme légende : « Peint par Boudeville, d'après le buste de M. Houdon et gravé par Pariset. » D'après la date de 1786 inscrite sur le marbre (le plâtre ne porte aucune inscription), Houdon aurait exécuté son œuvre pendant le procès; car Balsamo, arrêté le 22 août 1785, quitta la France pour n'y plus revenir, en juin 1786. .

Le buste de la collection Wallace avait été acquis à

l'hôtel Drouot vers 1860; on ne saî^ rien sur ses origines.

Le Musée d'Aix-en- Provence possède un autre exemplaire du Cagliostro en marbre et tout semblable au précédent, avec là même date et la même signature ; il a figuré jusqu'à présent aux catalogues sous un faux nom, qui serait encore inscrit sur le cartel indicateur, dit-on, malgré de récentes observations.

On le donne dans les derniers livrets, Catalogue du Musée d'AiXf ir« partie : Monuments archéologiques, sculptures, par H. Gibert, Aix, 1882, p. 809, no 683, et Catalogue du Musée d'Aix, a* partie : Peintures, sculptures modernes, par H. Pontier, Aix, 1900, p. 277, n» 776, comme représentant Jacques Paesiello, musicien italien (1741-1816), qui eut d'ailleurs, d'après les gravures, quelque ressemblance dans les traits du visage et le port de la tête, avec Cagliostro. Ce buste, qui mesure 0^80, est signé de même :

houdonf. ijSô.

L'artiste aurait donc exécuté tout de suite deux marbres du même personnage. L'origine du marbre d'Aix nous échappe; il est entré au Musée avec la riche donation de J.-B. Bourguignon de Fabregoules, conseiller à la cour d'Aix (i 782-1 863), qui tenait de son père l'une des plus riches collections de la province ^

On dit que le cardinal de Rohan possédait un buste du magicien; lequel est-ce des deux actuellement connus? Nous ne pouvons le savoir. Il est difficile de dire également lequel des deux fut exécuté le premier.

Houdon ne paraît pas avoir jamais exposé au Salon l'image de Cagliostro, mais s'il plaça immédiatement deux exemplaires en marbre de son œuvre, et peut-être plusieurs autres en plâtre ou en terre cuite, parmi les admirateurs ou les victimes du charlatan, il en garda chez lui un plâtre, sans doute le modèle primitif. On le voit figurer en belle place dans les tableaux de Boilly représentant l'atelier de l'artiste, conservés au Musée des Arts

I. Le buste d'Aix fut envoyé à rExposition universelle de Paris de 1867 [Histoire du travail, Catalogue, 2* partie, n" 4648).

décoratifs et au Musée de Cherbourg. C'est ce plâtre qui passa à la vente faite en 1828 (no 3i) après le décès de l'artiste,

Exp. — Exposition des Alsaciens-Lorrains en 1874 (non porté au Catalogue) [à Sir Richard Wallace].

— L'art du XVIIh siècle (Exposition à la galerie Petit, déc. i883-janv. 1884), Catalogue, n© 25o : Portrait d'homme [à Sir Richard Wallace],

— Catalogue de l'Exposition de Part français sous Louis XIV et Louis XV (k l'École des beaux-arts), 1888, no 77 : Portrait d'homme [à Sir Richard Wallace].

— Exposition de Marie-Antoinette et de son temps y 1894, no 212 : Buste de Cagliostro [à Lady Richard Wallace).

BiBL. — Ch. Yriarte, Le buste de Cagliostro par Houdon. Chronique des Arts, 1888, p. 252-253. — Voir, du même, Mémoires de Bagatelle. Revue de Paris, i5 septembre 1903, p. 408. -^ Lady Dilke, Frencfi architects andsculptors of XVIII*^ century, London, 1900, p. 137. — L. Gonse, Les chefs^' œuvre des Musées de France. La peinture, Paris, 1900, p. 98 (sous le nom de Paesiello). — Id., Sculptures, dessins, objets d'art, Paris, 1904, p. 25 (fig.) (sous le nom de Cagliostro). — L. de Montigny, Au Louvre et au Musée d'Aix. Une double rectification [note sur le Cagliostro d'après une communication de M. G. Brière]. Revue historique de Provence, 1901, t. I, p. 362. — P. Vitry, Les Arts, 1908, n© 82, p. i (fig.)-

No i33. LEMOYNE (Jean-Baptiste) (1704-1778).

Buste dit « de C.-G. de Lamoignon de Malesherbes »

Marbre. — Haut. : 0^70.

Collection de M. Edouard Kann.

La désignation iconographique de ce buste, malgré une certaine ressemblance avec les portraits gravés de Malesherbes, reste douteuse. Quant à l'attribution artistique.

elle est difficile à soutenir, le buste n'étant pas signé et la manière très caractérisée de J.-B. Lemoyne ne s'y retrouvant guère.

No 134. MÉRARD (Pierre).

Buste de Louis-François de Bourbon^ prince de Conty

Marbre. — Haut. : oo»8o.

Sur la face du piédouche, dans un petit cartel de marbfe noir, est gravée cette inscription :