I.K MAUQCIH

Ail! çà, (l'oii viens-lii, loi? iMon cher, les piiilo.soplies le [lerdi-ont, si ce n'est déj;'! (iiit. Cela le va hien de t'iilViiiiler

de la pliilosopliio. 0 Socratc de ruclU^s, kmt paré des liinfreluches de la frivolité î

LE CHEVALIER

Une femme si belle, et si digne d'un meilleur culte! S'en aller de gaieté de cœur hors de son chemin, quand on a un pareil compagnon de voyage ! C'était bon il y a vingt ans, quand les anges des oratoires n'étaient plus que des Cupidons surannés. Aujourd'hui, il faut laisser au vulgaire les derniers échos de la régence. La Dubarry porte un cilice.

LE MARQUIS

Tu me fais tomber des nues. Est-ce que tu laboures ta U'VTP comme Helvétius et le duc de Clioiseul? Est-ce que les bonnes fortunes ne viennent plus s'asseoir à ta porte, ù philosophe de coulisses? Est-ce que c'est aujourd'hui vigile et jeûne d'amour? Est-ce que tu vas te marier? Est-ce que tu travailles à l'Encyclopédie?

LE CHEVALIER

Tout cela "est hors de saison : je veux t'empècher...

LE MARQUIS

Et j'ai l'innocence de m'arrèter aux bagatelles de ta

phrase.

LE CHEVALIER, le retenant encore.

Encore une fois, tu n'iras pas plus loin dans ta mauvaise action. Si tu persistes, j'appelle madame de Vermand.

LE MARQUIS

Voilà qui est violent ! — La pauvre fille doit se morfondre là-bas.

LE CHEVALIER

Qu'à cela ne tienne, j'irai l'avertir. Où est-elle? Je suis au courant de ces choses-là. Le nom n'y fait rien : Ver-

mand ou Versac, à Theure qif il est, n'importe lequel des doux. Mais de quelle vertu est la dame?

LE MARQUIS

Toutes les vertus sont égales devant la nuit.

LE CHEVALIER

A quel chapitre en es-tu avec elle?

LE MARQUIS

Au premier ; mais le roman ne doit pas être long. (A part.) Ma femme n'est pas mal entichée de lui. Quel bon tour à lui jouer en l'envoyant là-bas ! Comme cela brouillerait les caries !

LE CHEVALIER

Faut-il des sels? s'évanouira-t-on ? Où est le rendezvous? à une fenêtre? Faudra-t-il prendre une échelle?

LE MARQUIS, SB parlant à lui-même.

La fumée s'envole ; oui, la raison me revient. Pourquoi copier nos devanciers? — C'est ton affaire, à toi qui n'as pas de chaînes et qui n"as rien à risquer. — Eh bien donc, va au fond du parc ; tu appelleras doucement Marianne, car c'est elle. — Une belle fille ! Je suis un sot. Tu lui feras un sermon. Enfin , mon cher, fais comme pour moi.

LE CHEVALIER

Je ferai comme pour moi. C'est la Normande que tout le monde trouve si belle! J'étais bien sûr (pie ta bonne fortune était une princesse en petit bonnet. Qu'importe? la beauté n'est pas roturière, surtout depuis que madame de Pompadour a fondé la dynastie des cotillons.

Tiens, décidément j'aime mieux aller moi-même i\ mes affaires.

LE CHEVALIER, s'ékinçatit vers la charmille.

Je suis ton procureur. {Lutte entre le marquis et le chevalier. A la fin celui-ci l'emporte. — La nuit est venue.)