SCENE PREMIERE

Une rue devant la maison de Claudio.

MARIANNE, sortant de chez elle un livre de messe à la main CIUTA, l'abordant.

CIUTA Ma belle dame, puis-je vous dire un mot?

MARIANNE Que me voulez-vous?

CIUTA Un jeune homme de cette ville est éperdument amoureux de vous; depuis un mois entier, il cherche vainement l'occasion de vous l'apprendre; son nom est Cœlio; il est d'une noble famille et d'une figure distinguée.

MARIANNE En voilà assez. Dites à celui qui vous envoie qu'il perd son temps et'^ sa peine, et que, s'il a l'audace de me faire entendre une seconde fois unj pareil langage, j'en instruirai mon mari. Elle sort.

CŒLIO, entrant.

Eh bien! Ciuta, qu'a-t-elle dit?

CIUTA Plus dévote et plus orgueilleuse que jamais. Elle instruira son mari, si on la poursuit plus longtemps.

CŒLIO Ah! malheureux que je suis, je n'ai plus qu'à mourir. Ah! la plus cruelle de toutes les femmes! Et que me conseilles-tu, Ciuta? quelle ressource puis-je encore trouver?

CIUTA Je vous conseille d'abord de sortir d'ici, car voici son mari qui la suit. Ils sortent. — Entrent Claudio et Tibia.

CLAUDIO Es-tu mon fidèle serviteur, mon valet de chambre dévoué? Apprends que j'ai à me venger d'un outrage.

Vous, Monsieur?

CLAUDIO Moi-même, puisque ces impudentes guitares ne cessent de murmurer sous les fenêtres de ma femme. Mais, patience! tout n'est pas fini. Ecoute un peu de ce côté-ci : voilà du monde qui pourrait nous entendre. Tu m'iras chercher ce soir le spadassin que je t'ai dit.

TIBIA Pourquoi faire?

CLAUDIO Je crois que Marianne a des amants.

TIBIA Vous croyez, Monsieur?

CLAUDIO Oui; il y a autour de ma maison une odeur d'amants; personne ne passe naturellement devant ma porte; il y pleut des guitares et des entremetteuses.

TIBIA Est-ce que vous pouvez empêcher qu'on donne des sérénades à votre femme?

CLAUDIO Non; mais je puis poster un homme derrière la poterne, et me débarrasser du premier venu qui entrera.

TIBIA Fi! votre femme n'a pas d'amants. — C'est comme si vous disiez que j'ai des maîtresses.

CLAUDIO Pourquoi n'en aurais-tu pas, Tibia? Tu es fort laid, mais tu as beaucoup d'esprit.

TIBIA J'en conviens, j'en conviens.

CLAUDIO Regarde, Tibia, tu en conviens toi-même; il n'en faut plus douter, et mon déshonneur est public.

Pourquoi public?

CLAUDIO Je te dis qu'il est public.

TIBIA Mais, Monsieur, votre femme passe pour un dragon de vertu dans toute la ville; elle ne voit personne; elle ne sort de chez elle que pour aller à la messe.

CLAUDIO Laisse-moi faire. — Je ne me sens pas de colère, après tous les cadeaux

qu'elle a reçus de moi. — Oui, Tibia, je machine en ce moment une épouvantable trame, et me sens prêt à mourir de douleur.