SIRE MAURICE
Votre esprit est une épée acérée, mais flexible. C'est une arme trop vile ; chacun fait usage des siennes.
// tire son épée.
VALORI Devant le duc, l'épée nue !
LE DUC, riant.
Laissez faire, laissez faire. Allons, Renzo, je veux te servir de témoin : qu'on lui donne une épée !
LORENZO Monseigneur, que dites- vous là?
Eh bien ! ta gaieté s'évanouit si vite ? Tu trembles, cousin ? Fi donc ! Tu fais honte au nom des Médicis. Je ne suis qu'un bâtard, et je le porterais mieux que toi, qui est légitime ! Une épée, une épée ! Un Médicis ne se laisse point provoquer ainsi. Pages, montez ici; toute la cour le verra, et je voudrais que Florence entière y fût.
LORENZO Son Altesse se rit de moi.
LE DUC J'ai ri tout à l'heure, mais maintenant je rougis de honte. Une épée! // prend l'épée d un page et la présente à Lorenzo.
VALORI Monseigneur, c'est pousser trop loin les choses. Une épée tirée en présence de Votre Altesse est un crime punissable dans l'intérieur du palais.
LE DUC Qui parle ici, quand je parle?
VALORI Votre Altesse ne peut avoir eu d'autre dessein que celui de s'égayer un instant, et sire Maurice lui-même n'a point agi dans une autre pensée.
LE DUC Et vous ne voyez pas que je plaisante encore ! Qui diable pense ici à une affaire sérieuse? Regardez Renzo, je vous en prie : ses genoux tremblent; il serait devenu pâle, s'il pouvait le devenir. Quelle contenance, juste Dieu! je crois qu'il va tomber.
Lorenzo chancelle; il s'appuie sur la balustrade et glisse à terre tout d'un coup.
LE DUC, riant aux éclats.
Quand je vous le disais ! Personne ne le sait mieux que moi ; la seule vue d'une épée le fait se trouver mal. Allons! chère Lorenzetta, fais-toi emporter chez ta mère.
Les pages relèvent Lorenzo.
SIRE MAURICE Double poltron! fils de catin!
Silence! sire Maurice; pesez vos paroles, c'est moi qui vous le dis maintenant; pas de ces mots-là devant moi.
Sire Maurice sort.
VALORI Pauvre jeune homme !
LE CARDINAL, resié seul avec le duc.
Vous croyez à cela, Monseigneur?
LE DUC Je voudrais bien savoir comment je n'y croirais pas.
LE CARDINAL Hum ! c'est bien fort.
LE DUC C'est justement pour cela que j'y crois. Vous figurez-vous qu'un Médicis se déshonore publiquement, par partie de plaisir? D'ailleurs ce n'est pas la première fois que cela lui arrive; jamais il n'a pu voir une épée.
LE CARDINAL C'est bien fort! c'est bien fort!
Ils sortent.
SCENE V Devant l'église de Saint-Miniato à Montolivet. — La foule sort de l'église.
UNE FEMME, à sa voisine.
Retournez-vous ce soir à Florence?
LA VOISINE Je ne reste jamais plus d'une heure ici, et je n'y viens jamais qu'un seul vendredi; je ne suis pas assez riche pour m'arrêter à la foire; ce n'est pour moi
qu'une affaire de dévotion ( 1 ) , et que cela suffise pour mon salut, c'est tout ce qu'il me faut.
UNE DAME DE LA COUR, à une autre.
Comme il a bien prêché ! c'est le confesseur de ma fille. Elle s'approche d'une boutique.
Blanc et or, cela fait bien le soir; mais le jour, le moyen d'être propre avec cela ?
Le marchand et l'orfèvre devant leurs boutiques avec quelques cavaliers.
l'orfèvre La citadelle! Voilà ce que le peuple ne souffrira jamais, voir tout d'un coup s'élever sur la ville cette nouvelle tour de Babel, au milieu du plus maudit baragouin; les Allemands ne pousseront jamais à Florence, et, pour les y greffer, il faudra un vigoureux lien.
LE MARCHAND Voyez, Mesdames; que Vos Seigneuries acceptent un tabouret sous mon auvent.
UN CAVALIER Tu es du vieux sang florentin, père Mondella; la haine de la tyrannie fait encore trembler tes doigts ridés sur tes ciselures précieuses, au fond de ton cabinet de travail.
l'orfèvre C'est vrai, Excellence. Si j'étais un grand artiste, j'aimerais les princes, parce qu'eux seuls peuvent faire entreprendre de grands travaux; les grands artistes n'ont pas de patrie; moi, je fais des saints ciboires et des poignées cTépée. : 1
UN AUTRE CAVALIER A propos d'artiste, ne voyez-vous pas, dans ce petit cabaret, ce grand gaillard qui gesticule devant des badauds? Il frappe son verre sur la table; si je ne me trompe, c'est ce hâbleur de Cellini.
LE PREMIER CAVALIER Allons-y donc, et entrons ; avec un verre de vin dans la tête, il est curieux à entendre, et probablement quelque bonne histoire est en train.
Ils sortent. — Deux bourgeois s'asseoient.
PREMIER BOURGEOIS Il y a eu une émeute à Florence?
il) On allait à Montolivet tous les vendredis de certains mois; c'était à Florence ** que Longchamp était autrefois à Paris; les marchands y trouvaient l'occasion d'une foire et y transportaient leurs boutiques.
DEUXIÈME BOURGEOIS Presque rien. Quelques pauvres jeunes gens ont été tués sur le Vieux Marché.
PREMIER BOURGEOIS Quelle pitié pour les familles !
DEUXIÈME BOURGEOIS Voilà des malheurs inévitables. Que voulez-vous que fasse la jeunesse d'un gouvernement comme le nôtre? On vient crier à son de trompe que César est à Bologne, et les badauds répètent : <( César est à Bologne, » en clignant des yeux d'un air d'importance, sans réfléchir à ce qu'on y fait. Le jour suivant, ils sont plus heureux encore d'apprendre et de répéter : (( Le pape est à Bologne avec César. » Que s'ensuit-il? Une réjouissance publique, ils n'en voient pas davantage; et puis un beau matin ils se réveillent tout endormis des fumées du vin impérial, et ils voient une figure sinistre à la grande fenêtre du palais des Pazzi. Ils demandent quel est ce personnage, on leur répond que c'est le roi. Le pape et l'empereur sont accouchés d'un bâtard qui a droit de vie de mort sur nos enfants et qui ne pourrait pas nommer sa mère.
L'ORFÈVRE, s' approchant.
Vous parlez en patriote, ami; je vous conseille de prendre garde à ce flandrin.
Passe un officier allemand.
l'officier Otez-vous de là, Messieurs; des dames veulent s'asseoir.
Deux dames de la cour entrent et s*assoient.
PREMIÈRE DAME Cela est de Venise?
LE MARCHAND Oui, magnifique Seigneurie; vous en lèverai-je quelques aunes?
PREMIÈRE DAME Si tu veux. J'ai cru voir passer Julien Salviati.
l'officier Il va et vient à la porte de l'église; c'est un galant.
DEUXIÈME DAME C'est un insolent! Montrez-moi des bas de soie.
l'officier Il n'y en aura pas d'assez petits pour vous.
PREMIÈRE DAME Laissez donc, vous ne savez que dire. Puisque vous voyez Julien, allez lui dire que j'ai à lui parler.
l'officier J'y vais et je le ramène.
// sort.
PREMIÈRE DAME Il est bête à faire plaisir, ton officier; que peux-tu faire de cela?
DEUXIÈME DAME Tu sauras qu'il n'y a rien de mieux que cet homme-là. Elles s'éloignent. — Entre le prieur de Capoue.
LE PRIEUR Donnez-moi un verre de limonade, brave homme. // s'assoit.
UN DES BOURGEOIS Voilà le prieur de Capoue; c'est là un patriote! Les deux bourgeois se rassoient.
LE PRIEUR Vous venez de l'église, Messieurs! que dites-vous du sermon?
LE BOURGEOIS Il était beau, seigneur prieur.
DEUXIÈME BOURGEOIS, à l'orfèvre.
Cette noblesse des Strozzi est chère au peuple, parce qu'elle n'est pas fière. N'est-il pas agréable de voir un grand seigneur adresser librement la parole à ses voisins d'une manière affable? Tout cela fait plus qu'on ne pense.
LE PRIEUR S'il faut parler franchement, j'ai trouvé le sermon trop beau ; j'ai prêché quelquefois et je n'ai jamais tiré grande gloire du tremblement des vitres; mais une petite larme sur la joue d'un brave homme m'a toujours été d'un grand prix.
Entre Salviati.
SALVIATI On m'a dit qu'il y avait ici des femmes qui me demandaient tout à l'heure; mais je ne vois de robe ici que la vôtre, prieur. Est-ce que je me trompe?
LE MARCHAND Excellence, on ne vous a pas trompé. Elles se sont éloignées; mais je pense qu'elles vont revenir. Voilà dix aunes d'étoffes et quatre paire de bas pour elles.
SALVIATI, s' asseyant- Voilà une jolie femme qui passe. Où diable l'ai-je donc vue? Ah! parbleu ! c'est dans mon lit.
LE PRIEUR, au bourgeois.
Te crois avoir vu votre signature sur une lettre adressée au duc.
LE BOURGEOIS Je le dis tout haut ; c'est la supplique adressée par les bannis.
LE PRIEUR En avez- vous dans votre famille?
LE BOURGEOIS Deux, Excellence : mon père et mon oncle; il n'y a plus que moi d'homme à la maison.
LE DEUXIÈME BOURGEOIS, à l'orfèvre.
Comme ce Salviati a une méchante langue !
l'orfèvre Cela n'est pas étonnant : un homme à moitié ruiné, vivant des générosités de ces Médicis et marié comme il l'est à une femme déshonorée partout! Il voudrait qu'on dît de toutes les femmes possibles ce qu'on dit de la sienne.
SALVIATI N'est-ce pas Louise Strozzi qui passe sur ce tertre?
LE MARCHAND Elle-même, Seigneurie. Peu des dames de notre noblesse me sont inconnues. Si je ne me trompe, elle donne la main à sa sœur cadette.
SALVIATI J'ai rencontré cette Louise la nuit dernière au bal de Nasi; elle a, ma foi, une jolie jambe, et nous devons coucher ensemble au premier jour.
LE PRIEUR, se retournant.
Comment l'entendez-vous ?
SALVIATI Cela est clair, elle me l'a dit. Je lui tenais l'étrier, ne pensant guère à malice; je ne sais par quelle distraction je lui pris la jambe, et voilà comme tout est venu.
LE PRIEUR Julien, je ne sais pas si tu sais que c'est de ma sœur que tu parles.
SALVIATI Je le sais très bien; toutes les femmes sont faites pour coucher avec les hommes, et ta sœur peut bien coucher avec moi.
LE PRIEUR, se lève.
Vous dois-je quelque chose, brave homme? // jette une pièce de monnaie sur la table et sort.
SALVIATI J'aime beaucoup ce brave prieur, à qui un propos sur sa sœur fait oublier ie reste de son argent. Ne dirait-on pas que toute la vertu de Florence s'est
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réfugiée chez ces Strozzi? Le voilà qui se retourne. Ecarquille tes yeux tant que tu voudras, tu ne me feras pas peur. // sort.
