SCENE VII Venise. — Le cabinet de Strozzi

Entrent PHILIPPE et LORENZO, tenant une lettre.

LORENZO Voilà une lettre qui m'apprend que ma mère est morte. Venez donc un tour de promenade, Philippe.

PHILIPPE Je vous en supplie, mon ami, ne tentez pas la destinée. Vous allez et sz continuellement, comme si cette proclamation de mort n'existait pas lire vous.

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LORENZO Au moment où j'allais tuer Clément VII, ma tête a été mise à prix à Rome; il est naturel qu'elle le soit dans toute l'Italie, aujourd'hui que j'ai tué Alexandre; si je sortais de l'Italie, je serais bientôt sonné à son de trompe dans toute l'Europe, et à ma mort, le bon Dieu ne manquera pas de faire placarder ma condamnation éternelle dans tous les carrefours de l'immensité.

PHILIPPE Votre gaieté est triste comme la nuit; vous n'êtes pas changé, Lorenzo.

Non, en vérité; je porte les mêmes habits, je marche toujours sur mes jambes et je bâille avec ma bouche; il n'y a de changé en moi qu'une misère : c'est que je suis plus creux et plus vide qu'une statue de fer-blanc.

PHILIPPE Partons ensemble; redevenez un homme; vous avez beaucoup fait, mais vous êtes jeune. , .... y a :i..Àk^

LORENZO Je suis plus vieux que le bisaïeul de Saturne; je vous en prie, venez faire un tour de promenade.

PHILIPPE Votre esprit se torture dans l'inaction, c'est là votre malheur. Vous avez des travers, mon ami.

LORENZO J'en conviens; que les républicains n'aient rien fait à Florence, c'est là un grand travers de ma part. Qu'une centaine de jeunes étudiants, braves et déterminés, se soient fait massacrer en vain; que Corne, un planteur de choux, ait été élu à l'unanimité, oh! je l'avoue, ce sont là des travers impardonnables et qui me font le plus grand tort.

PHILIPPE Ne raisonnons pas sur un événement qui n'est pas achevé. L'important est de sortir d'Italie; vous n'avez pas encore fini sur la terre.

LORENZO J'étais une machine à meurtre, mais à un meurtre seulement.

PHILIPPE N'avez- vous pas été heureux autrement que par ce meurtre? Quand vous ne devriez faire désormais qu'un honnête homme, qu'un artiste, pourquoi voudriez-vous mourir?

LORENZO Je ne puis que vous répéter mes propres paroles : Philippe, j'ai été honnête. Peut-être le redeviendrais- je sans l'ennui qui me prend. J'aime encore le vin et les femmes; c'est assez, il est vrai, pour faire de moi un débauché, mais ce n'est pas assez pour me donner envie de l'être. Sortons, je vous en prie.

Tu te feras tuer dans toutes ces promenades.

LORENZO Cela m'amuse de les voir. La récompense est si grosse qu'elle les rend presque courageux. Hier, un grand gaillard à jambes nues m'a suivi un gros quart d'heure au bord de l'eau, sans pouvoir se déterminer à m'assommer. Le pauvre homme portait une espèce de couteau long comme une broche; il le regardait d'un air si penaud qu'il me faisait pitié; c'était peutêtre un père de famille qui mourait de faim.

PHILIPPE O Lorenzo! Lorenzo, ton cœur est très malade. C'était sans doute un honnête homme : pourquoi attribuer à la lâcheté du peuple le respect pour les malheureux?

LORENZO Attribuez cela à ce que vous voudrez. Je vais faire un tour au Rialto.

// sort.

PHILIPPE, seul.

Il faut que je le fasse suivre par quelqu'un de mes gens. Holà! Jean! Pippo! holà!

Entre un domestique.

Prenez une épée et un autre de vos camarades, et tenez-vous à une distance convenable du seigneur Lorenzo, de manière à pouvoir le secourir si on l'attaque.