Les carnets du comte Joseph de maistre

La publication des œuvres du Comte de Maistre l'a placé à la tête d'une école qui semble d'année en année recruter plus de disciples. Ses idées ne sont pas acceptées par tous ni sur tous les points : mais avec lui, on vit dans la région sereine des principes. A une époque troublée, ces principes ont été pour le Comte de ^laistre générateurs de force et de paix et sans doute ils n'ont pas épuisé toute leur bienfaisante énergie. Aussi ne sommes-nous point surpris de voir les esprits généreux mais inquiets, fatigués aussi par le tourbillon des spéculations incertaines, aller à lui dans un rapprochement confiant.

Le Comte Rodolphe de ]\Iaistre, publiant en 185 1 quelques lettres de son père, désirait (( tracer de lui un portrait vivant et animé qui le fasse aimer de ceux qui ne l'avaient qu'admiré. Rien sans doute, ajoutait-il, ne fait mieux connaître un homme que de se trouver introduit ainsi dans son intimité, de l'observer librement et sans témoin ».

La surprise fut générale; on connaissait le penseur, le moraliste, surtout le polémiste quelque peu hautain : on connut l'homme avec les charmes de son esprit et de son cœur.

En présentant au lecteur (( Les Carnets du Comte de Maistre », nous ne montrerons pas un nouvel aspect de son caractère; mais nous éclairerons, du moins nous l'espérons, d'un jour nouveau cette chère mémoire, révélant à ceux qui veulent être ses familiers les derniers détails de sa physionomie.

Le (( Livre-journal )) du Comte de IMaistre embrasse vingt-sept années de sa vie. Il se compose de trois (( carnets )) recouverts de parchemin, à Taspect vénérable, fidèles compagnons de sa longue mission. D'autres livrets intitulés a Registres de mes lettres et dépenses d'argent » ne figureront pas dans cette publication, des chercheurs seuls pouvant y trouver un intérêt documentaire.

Nous publions intégralement ces notes, sans omettre la longue énumération des correspondances de 1790 à 1796. La forme a été scrupuleusement respectée, avec son orthographe singulière, ses abréviations multiples et le pêle-mêle d'indications, parfois obscures, qui en font, en de nombreuses pages, un simple aide-mémoire et non un confident intime.

Olim mcminissc jui'ahit.

Cette inscription, qui figure en tête du premier carnet, justifie toutes les notes qui suivent : comptabilité personnelle, observance rigoureuse des dates, horaires précis des arrivées et départs, itinéraires et frais de voyages, mention rapide d'incidents ou de plus graves événements, réflexions brèves en peu de lignes substantielles

Dans ces habitudes d'ordre et de sage prévoyance, nous avons cru voir un reflet de la belle ordonnance de cette magnifique intelligence et de la discipline de soimême par un emploi toujours contrôlé du temps.

C'est l'ensemble des « Carnets du Comte de Maistre )) que nous présentons au lecteur. Nous avons cru devoir renvoyer à la fin du volume quelques pièces justificatives et des notes, dues à l'obligeance d'aimables correspondants.

Borgo, le 16 avril IÇ22.