OBSERVATIONS

On voit dans nos vieux monuments historiques, que dans les temps de troubles, les habitants de Paris étaient obligés , pendant la nuit , de placer des lanternes allumées sur leurs fenêtres.

Un règlement de la chambre des vacations, du 29 octobre 1 558 , y substitua des falots qui devaient constamment brûler depuis dix heures du soir jusqu'à quatre heures du matin, et être placés au coin de chaque rue, et au, milieu, si la rue était longue 1 .

Un arrêt du Parlement, du i4 novembre suivant, ordonna qu'on mettrait au lieu de ces falots des lanternes ardentes et { allumantes*.

i. Ftiihïea, Histoire de Paris, Preuves, tom. IV, p. 78a. •1. Ibid. p. 786.

Ces précautions étaient devenues nécessaires pour la sûreté publique; Paris était pendant la nuit la proie des larrons et des effracteurs de portes l .

Mais, soit nonchalance, soit excès de misère, cet utile règlement ne fut exécuté que très -imparfaitement. Les ouvriers se mirent à fabriquer des lanternes ; niais la plupart ne furent pas payés , tant par la nécessite du temps, que pauvreté des manans et habitons; et le Parlement fut obligé d'ordonner, le ai février 1 55g, que «les matières desdites lanternes, « potences pour icelles asseoir et pendre, « et autres choses à ce nécessaires . qui «n'ont été mises en œuvre,» seraient vendues aux enchères publiques, et que le prix en serait distribué aux pauvres ouvriers 3 . ' ? 1 1

Il y a apparence que dans le cours

i. Félibien, Histoire de Paris , Preuves, toro. IV, p. 785. a. laid. p. 786.

du siècle qui suivit, l'usage s'établit, en vertu de ces arrêts du Parlement , d'entgetenic, aux frais des, habitants de Paris des lanternes dans les carrefours et au milieu dç chaque rue. On voit au moins, par les lettres-patentes qui suivent, qu'il en existait en j 66a . ... ;

Gq& i leUre*, dont un extrait a seulement été imprimé jusqu'à présent 1 , nous ont paru mériter d'être publiées en entien.rEiles confèrent à i'abbé Laudati Garaffe le privilège d'établir dans Paris dies porte-lanternes et dés porte-flambeaux. ,v

"- Nous y joignons l'arrêt du Parlement qui eu ordonne l'enregistrement , sous k\t* ( ^conditions assez! (Singulières. , ■ . , i » - , Enfin, ;un imprimé du temps entre dans des détails singuliers sur la ma* nièce dont cette Administration était régie.

r. Fèftbieu,, Histoire de Paris, Preuves, tom. V, p. 191.

Il est vraisemblable que 1 abbé Laudati Caraffe était de la grande maison napolitaine qui porte ce nom; il serait possible qu'après la révolution 1 de 1647 , dans laquelle le duc de Guise joua un si grand rôle, Laudati Câraffe eût été forcé d'abandonner sa patrie et de se réfugier <*ti

que nous ne pouvons étayer d'aucune autorité. > \ >u* * «

Quoi qu'il en soit , il ne parait pas que l'entreprise des porte-lanternes aftpros-* péré. Lorsqu'au mois de mars < 1667 , lia charge de lieutenant-général de policé fut créée, M. de LaîReynie qaii en'ftrt le premier pourvu, ordonna ^treukes lan* ternes seraient établies daiisï Paris * ;nfais on ne les allumait que depuis 'le prieniier novembre jusqu'au idernièr: jour de<-fé*

VrierV On sentit bientôt la nécessité

1. Traité de la Police , de De/amarre, Tom. IV, jj. a3u. a. FélilMOn , Histoire ^>âr;/,' 1om. V/ p. a / 1

d'éclairer les rues pendant un plus long espace de temps, et un arrêt du a 3 mai 1671, ordonna qu'à l'avenir on allumerait les lanternes dès le vingt octobre, et que l'on continuerait de le faire jusqu'au dernier jour de mars f .

On trouve dans les lettres de madame de Sévigné une trace de ce mode d'éclairage de Paris. « Nous trouvâmes plaisant, « écrit-elle à sa fille, d'aller remener ma- « dame Scarron à minuit, au fin fond du «faubourg Saint-Germain, fort au-delà « de madame de la Fayette, quasi auprès

« de Vaugirard , dans la campagne ;

« nous revînmes gaiement à la faveur « des lanternes , et dans la sûreté des vo- « leurs a . i>

Nous ne nous proposons pas d'écrire l'histoire de l'éclairage de Paris; mais il