FABRICATION DES CARTES A SAINT-OMER

L'industrie cartière s'établit à Saint-Omer dans la première partie du dixhuitième siècle; toutefois nous ne possédons aucun renseignement certain sur son importance et ce n’est guère que par le nombre des maitres établis dans cette ville que nous pouvons nous faire une idée de ce qu'elle pouvait produire. Jusqu'en 1754, il n’y eut que trois ou quatre maîtres et à cette date le sieur Paris tenait la boutique la plus achalandée, puisqu'il occupait à lui seul trois ouvriers et une servante.

Les cartes fabriquées dans cette ville étaient au patron de Paris, et elles étaient pour la plus grande partie consommées dans la ville et dans la région environnante.

En 1779, il existait encore trois maitres cartiers dont le commerce était assez étendu, ainsi que nous l’apprend un rapport du commis préposé à la perception des droits. Par ce document, nous voyons que la veuve Paris possédait encore la meilleure fabrique de la ville. En effet, pendant le mois de juin de cette année, elle présenta à la marque 1420 jeux de cartes entières, 1595 jeux de piquet à 32 cartes et 348 jeux de piquet à 36 cartes.

Ses concurrents étaient les sieurs Lequien et Capelle, qui à eux deux ne présentèrent que 1038 jeux se répartissant ainsi: Lequien, 280 jeux d’entières, 182 jeux de piquet à 32 cartes, et 38 jeux à 36 cartes; Capelle, 474 jeux d’entières et 64 jeux de piquet à 32 cartes.

Commentant ces quantités produites, le commis fait remarquer que la production lui semble anormale, car elle ne se trouve au total que de 4398 jeux alors que pour la période correspondante de l’année précédente elle était de 5410 jeux.

A la fin du dix-huitième siècle, le commerce des cartes à Saint-Omer avait conservé un rang des plus honorables, puisque, pendant la période de 1780 à 1789, nous avons pu constater une livraison moyenne annuelle de 288 rames de papier filigrané pouvant produire environ 81000 jeux de piquet à 32 cartes.