FABRICATION DES CARTES A JOUER A CHARTRES

La ville de Chartres, qui a joui pendant tout le dix-huitième siècle d’une certaine célébrité pour la fabrication des images populaires, s'est vue privée de

cette importante branche d'industrie par l’édit de novembre 1751. Son existence administrative, au point de vue de la fabrication des cartes, s’est manifestée exclusivement pendant le début du dix-huitième siècle et jusqu'en 1751.

Cependant dès cette époque on constate l'établissement à Chartres de maîtres cartiers ; c'est ainsi qu'à la date du 14 août 1702 on trouve la mention d'un visa apposé par le lieutenant de police de la ville sur une feuille de cartes tirée sur un moule mis en service par le sieur Guillaume Chesneau. Cette feuille, qui est en la possession de M. Garnier, èst signalée dans son excellent travail sur l’Æistoire de l'imagerie populaire à Chartres, et la mention dont nous parlons est ainsi libellée : « Le présent signé et paraphé par nous, lieutenant général de police de la ville de Chartres, au désir du procès-verbal fait en notre hôtel, ce jourd’huy 14 août 1702. Signé : Corbeil. »

Chartres faisait alors partie de la généralité d'Orléans, élection de Tours, et à ce titre reproduisait le portrait usité dans cette partie de la France, c’est-à-dire le portrait de Paris.

Pendant tout le dix-huitième siècle, il n'y eut guère à Chartres que six à sept maitres carliers, et le dernier dont on retrouve la mention est un certain Jean Chaponnet, qui était un émigré de Paris.

On faisait, avons-nous vu, un grand commerce d'imagerie populaire à Chartres au dix-huitième siècle. IL est à supposer qu'un certain nombre de ces industriels fabriquaient aussi des jeux de cartes tout en conservant leur titre d'imagier qui, dans leur pensée, avait une plus haute valeur; c'est ainsi que Pierre Hoyau, qui était maître cartier dans la seconde partie du dix-huitième siècle, prenait en 1730 le titre de graveur en taille-douce, et en 1741, au décès d’Etienne Rouilly, celui de marchand cartier-papetier.

Louis Mocquet, qui se dénommait imagier-dominotier au début du dixhuitième siècle, était lui aussi un maître cartier.

Un certain Garnier Allabre, quoiqu'il se qualifiât simplement de marchand imagier, devait se livrer également à la fabrication ou tout au moins à la vente des cartes à jouer. En effet, son enseigne était bien faite pour appeler à son échoppe les particuliers ayant à faire des achats de cartes puisqu'elle reproduisait les quatre as d’un jeu avec cette légende : « Aux quatre As ».

M. Garnier, dans son ouvrage, indique les noms suivants comme étant ceux des maîtres les plus connus ayant travaillé aux cartes à jouer dans le dix-huitième siècle : Guillaume Chesneau; Estienne Rouilly, Francois Rouilly, Pierre Hoyau, Louis Langlois et Jean Chaponnet.

Chartres dut donner congé aux fabricants de cartes à la suite de l’édit de 1751 réduisant à soixante-trois le nombre des villes admises à accorder l’hospi-