D'APRÈS LE TABLEAU DE TÉNIERS, XVIL® SIÈCLE
juin 1784 el conservé sous la cote G? 30 aux Archives nationales, une histoire assez amusante racontée par le contrôleur de la Régie :
« On assure que Paul Premier, cabarelier au Lude, non seulement recoupe el réassortit des cartes, mais même qu'il en fabrique; on a fait différentes tentatives pour le surprendre, sans y pouvoir parvenir dière près Savigné, mais il est moralement certain qu'il n’a jamais fabriqué dans ce château non plus
Selon des avis donnés à la Compagnie, le siège de ses manœuvres était au château de la Grillar-
que dans celui de Bois-Pincé qui se trouve à la proximité et qui appartient, ainsi que le premier, à
M. de Savonnière, M. Delignen, mon prédécesseur, ayant appris que Premier était lié avec Chaude-
manche, cabaretier à Thoré, s'y transporta le 15 mai 1783, descendil chez Chaudemanche et, sous pré-
texte d'avoir besoin de repos, s'y arrêla assez longtemps ; ils lièrent conversation, Chaudemanche parla
des manœuvres de Premier. L'ambulant lui dit qu'il donnerait jusqu'à 59 écus à quiconque lui procurerait les moyens de faire cesser ces abus. Chaudemanche déclara alors que le jour qu'on avait fait des recherches à la Grillardière, Premier enleva ses moules et papier de la maison d'un paysan (situé à une
demi-lieue de la Grillardière) où il fabriquait depuis longtemps des fausses cartes, qu'il fut cacher le
tout dans des excavations pratiquées dans le roc el placées dans la forêt voisine; qu'il n'y à pas long-
tn
temps que lui, Chaudemanche, avail été sollicité par Premier pour travailler
avec lui, qu'il s'y élail à récompense ci-dessus,
refusé par crainte de s'exposer à de mauvaises affaires, mais que moyennant ] dès que la fausse fabrique serait rétablie, il offrirait à Premier de l'aider el qu'il ferait ensuite saisir tous que dans le moment les paysans intimidés par les recherches qu'on avait faites ne voulaient pas se compromettre ; qu'il y aurait cependant quel
les objets de fraude ;
ques apparences d’arrangement entre Premier et un parliculier demeurant dans les terres entre Thoré et Les Cartes. que dès qu'on serait d'ac-
cord et la fabrique établie, lui Chaudemanche viendrait à La Flèche donner les instructions suffisantes. Ce particulier à qui j'ai parlé plusieurs fois m'a promis des renseignements: il s'acil de le voir et de
continuer avec lui celle négociation ; il ne se pique pas, dit-on, de délicatesse el livr
ail son père pour : faut entreprendre qu'avec des forces supérieures, crainte d'être it Premier qui est l’homme du monde le plus violent el le plus dangereux, capable, pour soustraire les objets de fraude,
de l'argent, mais à tout événement il nc nécessilé à faire un mauvais parti aud de se porter aux plus grands excès. »
Ce document nous montre que les commis de la Régie n'hésitaient pas, pour combattre la fraude, à recourir aux moyens les plus extrêmes, et que la vie d'un homme leur coûtait peu lorsqu'il s'agissait de saisir des I tion destinées à prouver leur zèle et à leur permettre de souvent très élevées qui leur étaient
ièces à convictoucher les primes allouées en récompense.
