I. — Le commerce des cartes à Nancy au quinzième siècle

L'industrie cartière en Lorraine à été étudiée d'une façon magistrale par le savant conservateur du Musée Lorrain, M. Lucien Wiener, et c’est surtout dans les nombreux documents qu'il a su grouper par de patientes recherches que nous avons puisé les renseignements contenus dans ce chapitre. Nous sommes heureux de lui adresser, ici, nos remerciements pour le charmant accueil qu'il nous à réservé en mettant à notre disposition les pièces principales de sa très intéressante collection de cartes à jouer.

Au quinzième siècle, l'usage des cartes était très répandu en Lorraine. Il est fort probable qu'à la cour du roi René, qui était fort nombreuse et très lettrée, on prenait grand plaisir à ce jeu, puisque dans les comptes des trésoriers du duc de Lorraine on rencontre de nombreuses mentions des parties de cartes auxquelles prenait part le souverain. Nous citerons, entre autres, les articles tirés du sixième compte de Jean Gerlet d'Amance pour les années 1495-1496 : « Au Roy, le vingt-neuvième jour d'avril pour jouer au triumphe à Vézelise..., deux frans. — Encore audit seigneur roy le premier jour de Mai pour jouer audit triumphe à Vézelise, deux florins d’or. — Au Roy, pour jouer aux quartes…, deux florins d'or, ete. » (Chambre aux deniers, 1495-1496, Archives de Meurthe-et-Moselle.)

Dès le dernier quart du quinzième siècle, les Lorrains tiraient leurs cartes de Lyon, c'est du moins ce que nous apprennent les comptes de la maison de René d'Anjou, duc de Lorraine, lequel fit acheter, en l'année 1476, moyennant 11 gros d'argent, « ung jeu de cartes de Lion pour Hellene ». A cette époque, la fabrication des cartes n'était pas très répandue et se trouvait accaparée par quelques grands centres qui se partageaient le commerce de la France et des pays limitrophes.

Une des meilleures preuves que lon puisse citer de l'importation des cartes lyonnaises en Lorraine, est précisément le choix qui fut fait du portrait lyonnais, pour être édité à Nancy, lors de la création des fabriques de cartes.

Dans la lettre de permission accordée par le duc Charles IT, le 22 mai 1599, aux sieurs Salmon et Caboche, à effet d'établir des fabriques de cartes à Nancy, il est spécifié que les cartes et tarots « seront et devront estre aussy belles et bonnes que celles qui se font à Lion soubz le nom de Cathelin Geoffroy ».

Ce Cathelin Geoffroy, dont nous avons trouvé le nom aux Archives de Lyon pendant les années 1582 et 1603, s’occupait surtout de la fabrication des cartes d'exportation.