JEU DE CARTES LORRAINES

BIBLIOTHÈQUE NATIONALE (ESTAMPES

productions ont fait le bonheur de bien des générations, adresse aux magistrats de la ville une requête à l'effet d'obtenir la permission d'établir un avant-toit à la nouvelle maison qu'il venait de construire :

« Ce jourd'huy, deuxième juin 1759, il s'est présenté au greffe de cette chambre Nicolas Pellerin, marchand cartier de cette ville, lequel a dit qu'ayant construit un bâtiment neuf sur un emplacement qu'il a étiquetté « A la Petite Ville », comme il lui importe de faire un avant-toil sur une boutique qu’il a fait faire dans ledit bâtiment, il supplie cette chambre de vouloir luy en accorder la permission. » (Archives d'Epinal, BB, 24.)

A partir de 1751, les cartiers d'Epinal furent soumis aux mêmes règles que ceux de France, et ils édi-

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patron de Paris. Le régis- 9 59 89 seur des droits avait chargé à à

deux commis de surveiller la fabrication et la vente effectuée par les maitres de la ville. En 1778, ces commis étaient les sieurs Fontaine et Le Decq. Nous avons retrouvé leurs noms dans une demande de graüfication de 350 livres adressée par lerégisseur au

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directeur de l'Ecole royale f& LR nr ve Tes militaire, le 9 novembre Ÿ] [ Hab

1778. Cette gratilication de- CARTES PAR DEMANDES ET PAR RÉPONSES, XIXe SIÈCLE vaitservir à les indemniser du dommage qu’ils éprouvèrent lors de l’inondation « qui a submergé la partie basse de la ville ».

« Ces employés qui lhabitaient, dit le rapport, n'ont eu que le temps de se sauver pour n'être pas victimes de la fureur des flots, dont la crue dans leurs maisons a été de plus de six pieds. Ils ont été obligés d'abandonner leur linge, hardes, effets et provisions d'hiver; le torrent en à entrainé la majeure partie. »

En 1782, les cartiers étaient au nombre de quatre à Epinal, et leur commerce était assez médiocre. C’est, du moins, ce que nous apprend un mémoire des députés au contrôle des droits de marque de la direction de Nancy, en date de cette année, conservé sous la cote G?, 24, aux Archives nationales :

« Dans le département de Rambervillers, 1 n’y a de cartiers que dans la ville d'Epinal. Le résumé de la vérification de cette ville précédemment adressé à la Régie annonce que celle fabrication à produit l'année dernière 7 433 livres 13 sous de droits principaux quoiqu'il n’y eût que trois fabricants. Il y a lieu de croire que les produits seront plus forts cette année par la raison qu'il y à un fabricant de plus.

» Un de ces fabricants a été fortement soupconné l'année dernière d'ouvrir les jeux de piquet nouvellement banderolés et d’enfermer des jeux entiers avec de bonnes cartes réassorties ; ce maitre a quitté le pays, mais il a laissé sa femme qui fait toujours fabriquer, et, d'après l'ouverture qui à été faite chez elle ainsi que chez les autres fabricants de plusieurs jeux, on n’a point été dans le cas de remarquer qu’il y eût fraude, mais néanmoins il a été observé aux commis qu’ils laissaient les fabri-

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can{s à même de s'y livrer par leur inattention à ne pas marquer Loules les cartes soi-disant défectueuses et appelées « cartes à la livre » de manière à ce qu'elles ne puissent plus servir à jouer ; parce qu'en effet il avait été trouvé beaucoup de ces cartes chez les fabricants.

» Il a été enjoint aux commis d'obliger les fabricants à aller moitir au bureau au lieu de les laisser moilir chez eux ainsi qu'ils

‘avaient toléré jusqu'à présent.

» On ne fabrique à Epinal que très rarement des cartes pour l'étranger. » I] à été trouvé en magasin pour le royaume 33143 bandes de jeux et 5782 bandes de sixains, el pour les colonies 7737 bandes de jeux el 1289 bandes de sixains ; mais cette quantité cadrait très exactement avec les recettes et dépenses que présenlaient le registre de charge et les portatifs.

» Le papier filigrané et les bandes sont à la disposition des commis, mais il ne pouvait en être autrement, allendu qu'ils sont les seuls à Epinal

ans le cas d'être chargés de ces magasins. »

A la fin du dix-huitième sièele, les cartiers n'étaient pas considérés comme es industriels bien importants, puisque, dans les rôles d'industrie pour 1790, ils n'étaient taxés qu'à une somme de 3 francs.

Dans la période qui s'étend entre 1780 et 1790, nous avons relevé une fourniture annuelle de 203 rames de papier filigrané destinées à la fabrication des cartes, ce qui représente une production moyenne de 57095 jeux de piquet. A celte époque, il n'y avait guère à Epinal que trois maîtres, dont Pellerin était le principal; ce dernier joignait déjà, depuis un certain-temps, à son commerce de cartes celui de la dominoterie et de l'imagerie populaire.