EL SILVESTRE GRAVÉ PAR F. FLAMEN, XVII® SIÈCLE

(BIBLIOTHÈQUE NATIONALE. — ESTAMPES) V. — Vexations des préposés à la perception des droits.

Au moment de la réorganisation de l'Hôpital général, le roi Louis XIV avait eu la pensée de lui fournir la plus grande partie de ses subsides à l’aide de la dotation de l'impôt sur les cartes à jouer. De ce fait, le droit avait été porté de 18 à 30 deniers. Le Parlement de Lyon, comprenant les multiples inconvénients qui résulteraient pour le commerce de la ville de cette véritable exaction, s'était refusé à enregistrer l’édit, et les directeurs de l'Hôpital général

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s'étaient done trouvés dans l'impossibilité d'établir un bureau à Lyon. Pour amener les Lyonnais à résipiscence, les commis à la perception n'avaient trouvé rien de mieux que de saisir les marchandises de cartes ainsi que les attelages, chaque fois qu'ils pouvaient en surprendre sortant de Lyon. Non contents de ruiner de cette facon la fabrication lyonnaise, les commis ne manquaient pas d'intimider les marchands qui se pourvoyaient iabituellement dans la ville insoumise et de les inciter à se fournir près des fabricants de Thiers, qui probablement faisaient moins de difficultés pour acquitter les droits sur les cartes.

L'un des principaux arguments que les cartiers lyonnais faisaient valoir contre la levée du nouveau droit, c’est que les matières premières dont ils se servaient étant soumises à des droits de douane et à des impositions de toutes sortes, ils étaient placés dans un état d'infériorité très marquée vis-à-vis des cartiers des autres villes et à l'égard de ceux de Thiers en particulier, ceux-ci se trouvant établis au centre même des grandes papeteries.

Les bénéficiaires du droit sur les cartes usaient et abusaient de leur privilège, et souvent ils molestaient de telle fa- LES MAUVAIS JOUEURS çon les pauvres maitres qu'ils se D'APRÈS UNE GRAVURE DE JA. CHEVALIER, 1770 faisaient tort à eux-mêmes en les réduisant à la misère. A la suite de l’édit de 1701, le fermier du droit avait exigé que tous les moules servant à la fabrication des cartes fussent rappor tés à son bureau. Les cartiers lyonnais ne furent pas très satisfaits d'avoir à se soumettre à une telle obligation, aussi adressèrent-ils une requête au prévôt des marchands pour obtenir son appui afin de rentrer en possession des planches servant à l'impression des cartes d'exportation en Lorraine et en Piémont que, disent-ils, «le fermier des cartes s’est fait remettre contrairement à l’édit de 1701, portant imposition sur les cartes mais déchargeant celles destinées au commerce étranger ». Ils remontrent que, maleré leurs supplicat tions, le fermier ne veut pas entendre raison, ce qui «est cause qu'ils n’en pe uvent fabriquer pour lesdits pays, en sorte qu'ils sont menassés que l'on établira des fabriques dans ces pays, ce qui la détruira tant dans cette ville qu'au reste du royaume ».