D'APRÈS UNE GRAVURE DE J.-B. CHARDIN

Bien que, dès le seizième siècle, les maîtres cartiers de Lyon aient accepté l’ascendant des maîtres gardes de leur communauté, ce m'est guère que dans ces derniers statuts de 1724 qu'il est questionsde la fonction qu'ils devaient remplir.

Nommés au nombre de deux, le jeudi avant la Saint-Thomas, ils étaient chargés de réprimer les fraudes. A cet effet, ils devaient faire quatre visites générales par an chez les maîtres leurs collègues, sans compter les inspections particulières non prévues afin de mieux surprendre les fraudeurs. Cétaient les gardes qui convoquaient les assemblées des membres de la communauté chaque fois que cela était nécessaire,

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Pour être admis au titre d'apprenti dans le corps des cartiers, il fallait être au moins âgé de 42 ans, n'être pas marié et être de « la religion catholique, apostolique et romaine ». Les actes d'apprentissage, passés par-devant notaire, engageaient les postulants pour cinq années.

Chaque maitre prenant un apprenti était tenu de verser dans la caisse de la communauté une somme de 6 livres. Aucun d'eux ne pouvait avoir plus d’un apprenti à la fois.

Lorsque l'apprenti avait terminé sa période de cinq années consécutives, il devait encore, avant d'être autorisé à exercer comme maitre, accomplir une nouvelle période de trois années au titre de compagnon. En se faisant recevoir compagnon, l'apprenti versait entre les mains des gardes de la communauté une

somme de 25 livres.

Pour passer maitre, point n'était besoin de faire un chef-d'œuvre dans la cité lyonnaise ; justifier de cinq années d'apprentissage, de trois années de compagnonnage et verser 400 livres à la caisse de la communauté, telles étaient les

clauses exigées par les statuts.

L'apprenti convolant en justes noces avec une veuve ou une fille de maitre, était dispensé des trois années de compagnonnage el ne versait à la caisse comimune que la somme de 25 livres.

Les fils de maitre payaient également ne pouvaient parvenir à la maitrise avant d’avoir vingt ans accomplis.

Ces statuts furent en vigueur pendant tout le dix-huitième siècle.

La communauté des maitres cartiers lyonnais, supprimée avec toutes les autres communautés, en février 1776, fut rétablie en même temps que celles de Paris au mois d'août de la même année. La fixation des droits de réception à la maitrise fut portée à 100 livres, « sans préjudice des 24 livres d'aumône qui seront payées à l’hospital général grand Hôtel-Dieu pour chaque réception ».

La communauté lyonnaise fut soumise à ce régime jusqu'à la suppression radicale des communautés survenue en l’année 1791.

25 livres pour leur réception, mais