ORGANISATION ET RÉGLEMENTATION DES MÉTIERS

[L. — Formation des corps de métiers en France; leur évolution iusqu’à la fin du dix-huitième siècle.

L'organisation ouvrière en corps de métiers a certainement précédé le mouvement communal du onzième siècle, car pendant longtemps le système

politique et l'élection des magistrats communaux furent fondés sur la division des citoyens en corps de métiers.

Les communautés ouvrières ont dû se former à une époque très reculée,

peut-être mème ont-elles succédé sans interruplion aux corporations galloromaines en se développant successivement, grâce à la tradition orale, par laquelle les ouvriers se transmetlaient de père en fils les règlements spéciaux à leur métier. Au début, le travail industriel présenta un caractère servile; les ouvriers rtis dans un nombre d'ateliers égal à celui des corps de métiers

étaient rép:

représentés chez le seigneur; à la tête de chacun de ces ouvroirs se trouvait un chef de travail appelé « ministerialis ». Tout le travail de ces artisans profitait uniquement au maitre. Quelquefois mème celui-ci louait les services de ses

serviteurs aux hommes libres de la contrée qui n'avaient pas les ressource nécessaires pour entretenir des ateliers.

Les seigneurs laïcs n'élaient pas seuls à avoir des ateliers particuliers ; dans les lois germaniques nous voyons que certains villages avaient eux aussi des ouvroirs occupés par des « servi publiei

C'est dans ces divisions de métiers formées dans les grands domaines, qu'il faut voir l’éclosion des corporations ouvrières au Moyen Age.

Le mouvement d'évolution se manifesta avec la lenteur qui distingue les sociétés en formation, et ce ne fut guère qu'au treizième siècle qu'il atteignit tout son développement sous l'influence éclairée du Prévôt de Paris qui, prenant l'initiative de la législation ouvrière, invita les gens de métiers à se grouper en communautés el à rédiger des statuts.

Le document auquel Boileau a attaché son nom ne porte point de date, mais la plupart des auteurs sont parfaitement d'accord pour en placer la rédaction vers l’année 1268. Son véritable titre est : Ætablissement des métiers de Paris.

A cette époque l'exercice d'un métier était pour ainsi dire un monopole. Les maitres qui composaient chaque communauté interdisaient formellement à l’ouvrier étranger de travailler dans la ville sans être admis dans leur corps.

L'ouvrier libre n'existait pas, sauf pour les métiers non définis ou pour des travaux exceplionnels. Cette subordination gênait assurément le travailleur, mais, grâce au lien établi par la communauté, il n'avait pas à craindre l'isolement; il trouvait dans cet état de choses une garantie de travail et de ressources qui suffisait à ses besoins.

On ne pouvait faire partie de deux communautés à la fois. Lorsqu'un objet exigeait l'intervention de gens d’un métier différent, ilen résultait des rivalités ächeuses qui se terminaient par d'interminables procès.

Les communautés avaient chacune des règlements particuliers, et cet amour de la division les amena à se séparer en nombreuses branches afin de faire valoir e plus possible leurs prérogatives. Chacun tenait à ses privilèges et cherchait à es conserver par une ferme réglementation; aussi rencontrait-on rarement des métiers ayant une situalion égale par rapport aux impôts, aux règlements de olice, etc. La classe ouvrière avait sa hiérarchie inspirée des coutumes

éodales. Certains métiers mème, se considérant comme fort au-dessus des autres, se déclaraient francs d'impôts et de charges quelconques.

Les contributions étaient de deux sortes : civile et communale. La première comprenait les contributions communes à tous les bourgeois, telles que la

aille, les conduits, les péages, ete... La seconde comprenait les droits de hauban, es tonlieux, la coutume, ete...

ANR ë ë