ÉDITÉES PAR ALEXANDRE LIONNET, CARTIER A MONTPELLIER

COLLECTION PROSPER FALGAIROLLE

Les carliers sus-nommés ne font ny corps ny jurande et n'ont par conséquent aucuns statuts, rèslement, ny registre, ny délibération et moins encore aucuns revenus. Ils payent par portions égales les taxes qu'il plait à Sa Majesté de jeler sur eux, de même que l'intérest des trois cents livres qu'ils doivent.

Fait à Montpellier, le 21 novembre 1750.

Je cerlilie le présent état véritable.

Signé : Bouscanez, carlier. (Archives de l'Héraull, G, 2782.

Le métier de cartier n'était pas très lucratif pour tous les maîtres. Nous en trouvons la preuve dans les documents formant le dossier C 1674 des archives de l'Hérault. Vers la fin de l’année 1769, Fulcrand Bouscarel, qui était un des principaux fabricants de Montpellier, dut abandonner son domicile, étant eriblé de dettes : il se trouvait en outre redevable à la Régie de sommes considérables. Il passa d'abord dans la ville d'Avignon, puis se réfugia en Corse.

Maloeré cette triste position, la femme de Bouscarel continua la fabrication des cartes, et un état, dressé par le commis du fermier, constate qu'au

1} La somme payée par les carliers montpelliérains pour le rachat de ces offices avait été fixée à 2N1 livres 12 sous 10 deniers; elle fut versée le 15 octobre 1746. (Archives nationales, P 4939-4960

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avril 1771, elle était encore redevable d'une somme de 1:

281 livres 2 sous

et 3 deniers, dont le régisseur réclamail impéricusement, sous peine de poursuites, l'exact-el immédiat paiement.

III. — Déméèélés entre les cartiers et le régisseur des droits,

Les démêlés des cartiers avec les fermiers ou régisseurs des droits sur les cartes sont nombreux pendant la seconde partie du dix-huitième siècle, Le premier que nous ayons rencontré eut lieu en 1749. Le 2 mai de cette annte, en effet, les cartiers adressèrent au subdélégué des finances une requête demandant à ce que le commis du fermier fût contraint de rendre, dans la huitaine, e papier qu'ils déposent à son bureau pour être marqué, conformément à l'aricle 4° de la déclaration du roi du 21 octobre 1746.

Il y a plus de six mois, disent-ils, que les suppliants ont une quantité de papier considérable duns eur bureau, sans qu'ils ayent pu parvenir à obliger le régisseur ou ses commis à luy faire timbrer,

5 sollicitations qu'ils luy aient faites. Comme le defaut de papier suspend la fabrication des cartes

qu [ et particulièrement le collage, ce qui cause des dommages et inlérests considérables aux suppliants qui perdent la meilleure saison pour coller, les suppliants ont recours à Votre Grandeur. »

Devant le mauvais vouloir des commis aux droits sur les cartes, le subdélégué dut prendre un arrêté, ordonnant que le papier serait ümbré dans la uitaine, suivant la teneur de Pédit du roi, à peine de dommages et intérêts contre le fermier.

Ce refus de marquer le papier n'était qu'une des nombreuses vexations que es fermiers exercaient contre les fabricants de cartes. Üne autre forme de

racasseries bien fréquente était celle qui consistait en saisie de marchandises, sous prétexte que les cartes étaient de fausse fabrique. C'est ce qui arriva au sieur La Boissière qui, bien qu'ayant cessé la fabrication des cartes, dut subir une visite domiciliaire en 1763. Dans cette visite, les commis saisirent plusieurs jeux de cartes, enveloppes, bandes de contrôle, moules et ustensiles, et La Boissière eut beau arguer de sa bonne foi et protester que depuis quelque temps il avait cessé d'éditer des cartes à jouer, les commis saisirent le tout, dressèrent procès-verbal et

demandèrent que des peines exemplaires fussent prononcées contre l’ancien maitre cartier. Dans une requête que La Boissière adressa à l’Intendant, il proteste aussi qu'il est ancien graveur et maitre carlier, et que ce que les commis ont saisi chez lui, après avoir fait enfoncer la porte, n'est autre chose que le restant de vieilles cartes et d'anciens ustensiles de son métier; mais toutes ces bonnes raisons n'étaient pas assez solides pour antantir les charges que savaient découvrir les commis de la Ferme, aussi La Boissière se vit-il condamner à 1000 livres d'amende et aux dépens de l'instance, par jugement de l'Intendant de Languedoc en date du 13 mars 1764. (Archives de l'Hérault, C, 4669.)

IV, — Fabrication des cartes à Montpellier. Etendue de ce commerce,

Les cartiers montpelliérains éditaient des cartes d'assez petites dimensions : elles étaient, en effet, tirées sur des moules de trente figures à la feuille,

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Le patron en usage dans la contrée était une reproduction du portrait provençal, qui avait pendant tout le dix-huitième siècle une assez grande vogue. À partir de 1755, il fut légèrement modifié dans ses détails, mais non

dans sa forme générale.

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