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abricalion et commerce des cartes à

lème au dix-buitième siècle, Situation du corps des cartiers.

Pour la période comprise entre 1780 et 1790, nous avons relevé une fourniture moyenne de 341 rames de papier filigrané par an, faite par les manufactures de Thiers au bureau de la Régie à Angoulême, ce qui indique que la fabrique de cartes angoumoisine produisait environ 96000 jeux de piquet et représentait le travail d'une dizaine d'ouvriers.

On fabriquait à Angoulême des cartes de vingt à la feuille. Le patron employé était celui qui était en usage dans tout le Limousin et qui se rapproche sensiblement des cartes éditées à Thiers. I est probable que la production en cartes de la ville d'Angoulême ne fut jamais bien considérable et que les maitres cartiers se bornèrent à fournir leur ré

gion. Dans les divers documents sur le commerce d'exportation que nous avéns parcourus, nous n'avons Jamais rencontré de mention relative aux cartiers de cette ville.

A partir de 1631, Angoulème tirait les cartes de la capitale de FAnjou, cette ville faisant partie de la consistance du bureau d'Angers. Auparavant, les marchands se servaient à Limoges, ville dans laquelle les eartiers étaient établis dès le quinzième sivele.

Les cartiers d'Angoulème ne furent jamais régis par des statuts et leur corps ne fut pas érigé en maitrise Jurée; le métier devint complètement libre à tont venant après la surséance de 1719. Il suffisait alors de payer les droits de ville pour obtenir la permission d'ouvrir boutique. En 1781, les maitres cartiers étaient au nombre de quatre, dont les bénéfices étaient bien maigres. Le produit

des droits s'élevait alors à 3700 livres environ. La fabrication des cartes à jouer continua pendant une partie du dix-neuvieme siècle el ne cessa complètement que sous le second Empire.