IV. — Fabrication des fausses cartes en Belgique

De tous temps, les Pays-Bas ont été la terre bénie des contrefacteurs et de tous les éditeurs qui, pour une raison ou pour une autre, voulaient éviter d'avoir des comptes à rendre à la Régie française.

Dès le seizième siècle, on voit que l'on fabriquait à Anvers des monceaux de cartes qui étaient expédiées à l'étranger, soit en Angleterre, soit à Cologne, Francfort, Nuremberg, etc. M. Pinchart cite à ce sujet la mention suivante :

1513-1546. Jean Maillart, vers l'Angleterre, quatre barils de cartes. onze livres gros.

Robert Bonar. vers Londres, deux barils de cartes.

M. de Burbure a recueilli dans les archives d'Anvers divers contrats passés par-devant notaire qui viennent corroborer ce grand débit des cartes à Anvers et nous apprendre qu'au lieu de porter le véritable nom du fabricant, les cartes étaient marquées d'un signe convenu : on y inscrivait aussi quelquefois le

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nom des marchands qui les avaient commandées. M. de Burbure suppose qu'un grand nombre n'étaient que des contrefaçons de cartes françaises. Nous avons reproduit à ce sujet la planche de Nicolas Bodet (page 439) qui est limitation du portrait rouennais d'exportation au dix-septième siècle, ce qui montre une fois de plus qu'il est à peu près impossible de dater les cartes autrement qu'à l'aide des noms des maîtres cartiers.

Par les actes mentionnés ci-dessus, tous passés par Jean Maillart, on peut établir qu'il a été fabriqué à Anvers à cette époque (1543) des cartes sur lesquelles se rencontrent les noms de Pierre Haynault, Jean Charpentier, Henri de Deux Villes, Jean Palmier, Guillaume Anzier, Jean Guymier, Laurent Helbot,

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ROI ET DAME DE COEUR DE LA SÉRIE NUMÉRALE D'UN JEU DE TAROTS FRANCAIS ÉDITÉ A BRUXELLES PAR T. SERVAES, 1195-1810

(COLLECTION G. MARTEAU

Guillaume Carpentier, ete. ; on y voit aussi les marques suivantes : un porc rouge, un sanglier, une rose, etc. D'après la rédaction de ces documents, il est évident que ce sont là des attestations faites par le fabricant pour constater à la fois d’une manière authentique la livraison de sa marchandise et pour servir de certificat d'origine aux négociants de Londres auxquels on devait les faire parvenir par l'intermédiaire d’un facteur.

La contrebande, au dix-huitième siècle, avait pris des proportions tellement considérables que le Directeur de la Régie générale avait eru devoir adresser

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au mois de mai 1779, une circulaire aux commis et préposés, pour les prémunir contre les différentes fraudes qui pourraient se commettre dans leur département.

< La plus préjudiciable, dit-il, est sans doute la circulaire actuelle et l'usage des cartes étrangères où de fausse fabrique. Ilest parvenu à ma connaissance que la veuve Robinet, carlière à Tournav, en entretient une de celle espèce dont les figures sont contrefaites sur les moules de la Régie, et les jeux et sixains sont revélus de fausses bandes de contrôle pareïllement contrefaites sur celles dont se sert le régisseur.

» Celte dernière contrefaçon est si évidente qu'au premier coup d'œil elle s'aperçoil, el vous en jugerez par les échantillons des véritables bandes que vous trouverez ci-après et dont il est inutile de vous faire la description, eu égard au peu de ressemblance que les écussons de ces bandes

on avec ceux des fausses,