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ENVELOPPE DE JEU DE MICHEL FULLETOT MAÎTRE CARTIER DE PARIS EN 1722, A L'ENSEIGNE « A L'EMPEREUR DE PARS »

(COLLECTION A. DEVAUX

Nous avons vu, dans le chapitre réservé à la législation du droit sur les cartes, qu’en 1664 ces industriels consentirent à aller demeurer dans l'Hôtel de Nemours pour fabriquer et débiter leurs marchandises; à cette époque, ils étaient environ quarante maitres occupant en tout une cinquantaine de compagnons.

A la suite de la surséance de 1671, les cartiers, qui depuis quelque temps se démenaient pour obtenir leur élargissement, quittèrent cet hôtel où ils se trouvaient enrégimentés depuis plus de six années et se répandirent dans le

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centre de la capitale. C'est surtout dans les paroisses de Saint-Germain-l’Auxerrois, de Saint-Eustache, de Saint-Roch et de Saint-Nicolas-des-Champs qu'on les rencontre le plus fréquemment par la suite. Leurs produits étaient à cette époque des plus appréciés et ne manquaient pas d'originalité, ainsi qu'on pourra en Juger par les diverses reproductions que nous en donnons

Cependant, à partir du dernier quart du dix-septième siècle, les cartes qu'ils éditèrent furent d’une banalité désolante, banalité que le fermier de 1701 trouva encore le moyen d'abâtardir sur les moules qu'il fit mettre en usage, dès qu'il eut obtenu sa concession.

Après 1671, le nombre des cartiers s’accrut considérablement et leur commerce était très important, tout en se bornant à la fourniture de la ville et du ressort de sa prévôté. Mais alors on se trouvait en pleine période de surséance, et les cartiers n'avaient d'autres ennuis dans leur commerce que ceux que leur causait la communauté des papetiers-colleurs.

Lors de la réimposition des droits, en 4701, un grand nombre de cartiers émigrèrent plutôt que de subir à nouveau les vexations que leurs anciens avaient supportées au siècle précédent. Dans les recueils de factums (Bibliothèque Nationale, Fm 12385), nous voyons qu'à la date du 1° novembre 1702, il existait à Paris soixante-quatre familles de cartiers gagnant bien péniblement leur vie, et qui se trouvaient «odieusement persécutées par les fermiers et leurs commis qui viennent les troubler continuellement dans leur travail ».

A cette époque, chaque maitre n'avait le droit de faire qu'un apprenti, qu'il obligeait pendant six ans; après quoi, s’il réussissait dans l'exécution de son chef-d'œuvre, cet apprenti pouvait être nommé maître lui-même, en acquittant les droits de réception à la maitrise qui s'élevaient à 300 livres.

Tous les deux ans, les maîtres cartiers s’assemblaient pour procéder à l'élection de deux jurés qui devaient rendre compte à la communauté de leur administration, tant comme recettes que comme dépenses. Les recettes se composaient d'abord du prix de 300 livres payé par les nouveaux maitres par chef-d'œuvre, puis du droit de visite que les jurés devaient exécuter six fois par an chez les membres de la communauté. Les droits de réception n'étaient pas de 300 livres pour tous les nouveaux maîtres; c’est ainsi que les fils de maitres ne payaient que 100 livres lors de leur réception et les gendres 450 livres. Outre ces droits, les recettes du corps étaient encore augmentées par un prélèvement de 12 livres effectué sur chaque brevet d'apprentissage.

Les dépenses consistaient en une somme de 100 livres, payée annuellement pour le service religieux célébré dans la chapelle de la confrérie. On puisait en outre dans la caisse de la communauté pour soutenir les interminables procès intentés aux corporations similaires ou pour se défendre contre les attaques de

ces dernières.

Au début du dix-huitième siècle, la caisse de la communauté des cartiers était dans une triste situation, mais la faute en était surtout au roi et à ses conseillers qui, par la création des nombreux offices que nous avons signalés d'autre part, avaient chargé ces pauvres industriels d'une dette de plus de 12000 livres.

Parmi les impôts personnels frappant les maîtres cartiers, le plus lourd était la capitation. En 1702, les soixante-quatre maîtres reconnus de la commu-

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nauté étaient {axés à 900 livres. Cette somme était répartie par les jurés de la communauté suivant la valeur des ouvroirs, mais la réimposition des droits avait causé une telle gène que la plupart des membres de la corporation ne purent s'acquitter de cette dette : « Les uns donnaient 4 livres, les autres 40 sols, d’autres 20 sols, et encore le plus grand nombre ne pouvant rien verser était compté comme non-valeur. » (Bibliothèque Nationale, Ms De Lamarre. — Carters.) Mais si les maitres ne pouvaient payer leur capitation, le roi savait bien où se faire rembourser de la taxe qu'il imposait : il s’adressait à la caisse de la communauté.

IV. — Prix de revient des jeux de cartes au début du dix-huitième siècle.

Le métier de fabricant de cartes n'était certes pas l'occupation d'un paresseux; ces artisans devaient travailler depuis cinq heures du matin jusqu'à dix heures du soir, pour un salaire de dix-huit à vingt sous par jour. Malgré la modicité de cette rémunération, les maîtres qui employaient ces ouvriers n’arrivaient pas toujours eux-mêmes à retirer un bénéfice net égal au salaire de leurs ouvriers. Nous laissons maintenant la parole à l’auteur du mémoire, qui va nous indiquer le prix de revient des jeux de cartes et nous fixer sur le bénéfice que pouvaient en retirer les fabricants

I faut remarquer qu'il se fabrique trois sortes de jeux de cartes : le piquet, l'ombre et les cartes entières.

Dans la grosse de piquet, il entre 10 mains de cartier fin, à 5 livres 10 sols la rame,

SOLS MERE NP £ DR ER CT ET RE PR RER de» 2 2 livres 15 sols.

10 mains de pot, à 3 livres la rame . . . 4 » 140 » 2DAMEIDSMANIDEUNE, APAUNRE MOOD S D ES (ON) Façon, triage, collage, ponsage, enluminage et autres frais. 1 D D

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La grosse de piquel se vendait, avant le droit, 43 à 14 livres; c’est done tout au plus 3 livres de profit par grosse pour le fabricant.

Dans la grosse d'ombre ou cartes entières, il entre 16 mains de cartier fin à 3 livres 10 sols la rame j ,

SITE EP NS OCT L: 4 livres 8 sols, 16 mains de pot double à 3 livres. 3° 8 ' on 8 » 16 mains double main brune, à 3 livres 10 sols . . . . . . . . . . . DIET Façon, triage, collage, ponsage, enluminage el autres frais 4 Se ho) TR EE NT UE EU lAlivres » »

La grosse d'ombre et entières se vendait, avant le droit, 46 à 47 livres au plus; c'est done encore sur chaque grosse 3 livres de profit.

Il est donc prouvé par le calcul ci-dessus, que sur deux grosses de cartes que six compagnons peuvent faire par jour, à chacun desquels on donne 20 sols, on ne retire que les 6 livres de profit que les maitres paient auxdils compagnons, encore faut-il qu’ils soient assurés de les débiter el qu'ils en soient payés complant. Outre cela, il faut payer un loyer de maison, quelques entreliens d'habits et autres nécessités de la vie, de manière que, pour subvenir à Lant de faux frais, il laut demeurer d'accord que toute l’économie et toute l'épargne d’un petit ménage suffit à peine, quoique le mari, la femme el jusu moment qu'ils savent remuer les doigts. (/ecueil

qu'aux plus petits enfants, travaillent jour et nuit, de Factums. Fm. 12385, B. N.)

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